――数年後――
「だぁーー！！！ミック先輩まーた靴脱いでない！！！何度言ったらわかるんスか！」
けたたましい怒号が響く。
静寂と沈黙に包まれているはずの看守室には相応しくない、甲高い女の声が反響していた。
「あー？ほれ、今脱いだ。これでいいだろ」
「んがあああそういう問題じゃないッス！ああしかも犬のフン踏んでるし！きったね！うーわきたねえ！！」
「おめーいちいちリアクションでけえんだよ。少しはレディーらしくしてろっての」
ミックは脱いだ靴をテーブルの上に乗せ、いつも通り煙草をふかしている。もちろんテーブルの上に犬のフンが付着するわけで、それを見た女性はまた喚き散らすのであった。
ロズがいなくなってから数年の月日が流れた。
ミックはあの後、死刑囚の脱獄と死刑執行人の職務放棄という二つの責任をとり、いくらか階級降格の処分を受けてしまっていた。幸いなことに階級降格の処分だけということはミックが脱獄の援助をしたことは発覚していなかったようである。もし発覚していたならば、彼はここにいられるような立場ではないはずだからだ。
階級が落ちたミックであったが、もともとが有能であったために元の階級に戻るまでそう長い時間はかからなかった。
今ではこうして、新たに配属された新人の執行人を携え煙草を吸う毎日である。
「というかいい加減先輩っつーのやめろよ。俺ァもういい歳したオッサンだぜ？レミラ、おめーまだ２０かそこらだろ」
「なんかミックさん、って言いにくいんスよね。それに先輩はアタシにとって人生の先輩みたいなもんなんですから先輩でいいのです！」
「さいですか」
レミラと呼ばれた彼女は、つい先日この部署に配属された新米執行人である。ミックとはかなり年が離れているのだが、なぜか上司であるにもかかわらず先輩と呼びやたら馴れ馴れしい小柄な女性だ。
もともと執行人はそれなれに給料をもらえる部署らしいが、その環境が最悪なため志願はほぼ無く、ロズがいなくなってからはミック一人で切り盛りしていたという。
「先輩。今日の書類です」
「おーサンキュ。ったく最近は骨のある犯罪者がいねぇなぁ。これじゃ俺らの仕事何もねぇじゃねーか」
「平和なのが一番ッスよ。あ、後、コレ、先輩宛に手紙あるんスけど……差出人が書かれてないみたいで」
「あ？んだこりゃ？」
ミックはレミラから一通の手紙を受け取り表紙を確認する。
手紙には【ミック・ハインリヒ執行官へ】という宛名だけが書かれており、誰が書いたものなのかわからなかった。
びりびりと包みを破き、中の紙面を取り出すミックはおもむろに読み始める。
「……ん、いや待て、この字はまさか」
見おぼえのある字。
几帳面で、枠にピタリとはまりそうなぐらい正確な筆跡は筆者の几帳面さを物語っている。
手紙には少し長い文章でこう書かれていた。
『久しぶりだな。ロズだ。俺はそっちの国じゃ脱獄共謀者だから差出人を書くと届かないと思ってな。すまんがこういう風にさせてもらった。
本当はお前に手紙なんざ書くつもりはなかったんだがカティアが書け書けうるさくてな。簡単に俺らの近況でも綴っておくとする。
俺らは今、お前が教えてくれた南の果てのとある国で孤児院を開いている。驚いたか？正直言うと俺も驚いているのだ。
孤児院を開こうと提案してきたのはカティアなのだから。アイツは自分のような子をこれ以上つくりたくない、孤児というのはあってはならない。そう言っていた。それにカティア自身、子供の扱いが上手でな。今では町中から頼られる母さんのような立ち位置になっている。頼もしいものだ。
俺はその裏方だ。子供の世話もたまにしたりはするが、どうにも俺の顔を見るなりガキ共はビビっちまって逃げてしまうからな……いや、別に傷ついているわけではない。断じて、傷ついてはいない。
子供も一人できた。デュラハンの子はデュラハン、というのはわかっていたがいざ分娩するとなると先に頭だけ生まれてきたときは心底驚いたものだ。あれは心臓に悪い。
二人目も今はカティアの腹の中にいる。まぁ、魔物を嫁にしたならこれぐらいは普通なのだろう。カティアはまだたくさん作る気でいるらしく、毎晩枯れるほど絞りつくしてくる。惚気ではないぞ。
俺の近況はこんなところだ。お前の近況は……聞くまでもなさそうだな。おおかた、毎日適当に過ごして煙草をふかしている毎日だろう。お前らしい。
返信はしてもしなくてもかまわない。そもそも俺宛に手紙が出されたとして、届くか定かではないからな。俺たちは向こうで元気に暮らしている、それだけ伝えたかった。
最後になるが……例の斧、免罪斧をそのまま放置してしまってすまない。俺らにはもう必要のないものだから撤去してくれて構わん…
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