今の騎士団一同の人数
団長：１人 副団長：１人 兵士：７人 魔術師：０人
思わぬ災害で仲間を大多数失うも、一同はようやく触手の森をぬけることが出来た。普通は登山など危険な道のりを乗り越えると達成感とも言えるものを味わうが、今は誰一人として達成感を感じていなくをしている者はいなく、皆から感じるものは痛々しいほどの悲愴感と葬儀時のような顔つきのみである。
今までの疲れもピークに達していて、これから地上に帰れるというのに喜びの顔をしている者すらいなかった。
「うっ･･･ぐっ･･･ミラぁ･･･」
スノウは最後尾で四つんばいになり、涙を流し続けていた。時々嗚咽が混じったような泣き方になったかと思うと、よりいっそう涙は激しさを増す。兵士達は誰もスノウを慰めたりはしなかった。今の彼には慰めは無意味であり、最愛の人をなくすという悲しみの深さに誰も立ち入ることは出来なかったのである。
一同の前にグレイ、その隣にソフィアが出ると、兵士達は話を聞けるように整列する。
「皆！今まで本当に･･･本当によく頑張った。これから俺達はようやく地上に帰るが、色々と心に思うことはたくさんあると思う。突然の触手の森への突入、魔物の大軍勢、謎の敵の遭遇、魔界の植物の襲来･･･
とても辛くまた多くの仲間たちを失ってしまった。だが、これらはお前達を十分に成長させているだろう」
確かに兵士達は皆、魔界に来た時よりは見た目こそ変わりないが、心や精神といったものはこれらの経験によりとてつもなく成長していた。兵士達は気づいていないらしいがグレイにはそれがはっきりと確認できた。
「経験は人を成長させるとはよく言ったものだ。お前達はこれからも騎士団員として誇り高く生き、弱き者を守る存在となってくれ。
そして･･･これは俺の願いだが、必ず守って欲しいことがある。それは、犠牲になった仲間達を決していつまでも忘れるなということだ。
俺は人が死ぬということは『命がなくなる』からではなく、『存在を忘れられる』ことだと思っている。故に俺達があいつらのことを忘れなければ、あいつらはいつまでも俺達の心の中に生きていることになるんだ。
だからどうか決して忘れないでくれ、俺の切なる願いだ」
兵士達は大きく首を縦に振る。グレイはそれを見て心底安心しふぅ･･･と息を漏らした。お前達ならそう言ってくれると思ってたぞとでも言いたげな感じであった。
「これから俺達は地上へ帰るが、さっき逆算してみた所このまま正規のルートで行くとまだ一週間は軽くかかるだろう。それでは時間が掛かりすぎるし、俺達人間がこの魔界に居過ぎると良くないことが起こってしまう。
そこで少々荒っぽいが、特殊な方法で帰りたいと思う。なに、荒っぽくはあるが死ぬ範囲では全然ないから大丈夫だ。
少し準備に時間が掛かるからな･･･皆は休んでてくれ。では解散。」
兵士達は散り散りになり、その場にはグレイとソフィアだけが残された。グレイが口を開く。
「なぁソフィア。大事な相談があるんだが･･･」
「･･･なぁに？何でも言って？」
「地上への帰り方についてなんだがな――――――――
グレイが集合！と言い兵士達一同はまたさっき集まったところへ集合した。ここにきてやっと兵士達の顔が柔らんできて、地上へ帰れる嬉しさが表情ににじみ出てきたようだ。スノウもやっと泣き止み、目を真っ赤にさせながら整列の中に入る。他兵士達から元気をもらい彼の顔にも笑みが戻ってきたようだった。
「よし！皆集まったようだな。俺達はこれから地上へ帰る。来たときのようにちゃんとしたゲートを通らないから不安だと思うが、意外としっかりしてるんで安心してくれ。
これからソフィアが詳しく説明をするからちゃんと聞くように。じゃ頼むぞ」
「ええ。一度しか言いませんので聞き逃さないでください。まずゲートですが、ゲートは私とグレイの二人の魔力を合わせて即席のゲートを作ります。後はただ出口へとまっすぐと進むだけですが、ここで注意しておきたいのが、たかが即席ですので皆が皆、同じ場所に出れるとは限りません。一応出口には王国と設定しておきますが、空間のズレで王国周辺のどこかに出てしまうでしょう。そこは皆さんの力で王国へと戻ってきてください。
なお補足ですが、このゲートは一方通行で一度足を踏み入れたら出口に向かって全身しか出来ませんので。
説明は以上です。これからゲートを作りますが、出現時間が３分しかありませんので行動は迅速にお願いします。･･･と言ってもこの人数ならすぐに終わりそうですね」
「説明ありがとな。俺とソフィアもそれなりに魔力はあるんだが、ゲートを作るとなると大量の魔力が必要だからな。二人がかりでもこれが精一杯なわけだ。まぁ魔術師
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