立てつけの悪いドアは、いつも通りに短い悲鳴をあげた。
かぼそくてごくごく短いくせに、いつまでも耳孔の奥をヒリつかせる軋み声。
最終防壁の主将は、荒く細切れになった呼吸と動悸が合わせて百に届く前に、
細い金属製の髪留めだか何だかの攻勢に呆気なく降伏してしまったのだろう。
金具がカチャカチャ言う音が、先程まで意識のどこかにひっかかっていた気もする。
どちらにせよ、もうどうしようもない。
何故なら、古びた扉の向こうから、悪魔がひょっこり顔を覗かせてきたのだから。
「ふぅ、ドロボーの真似って疲れますねぇ……さて！ あらためましてこんばんは、お邪魔します」
後ろ手にドアを閉める音に重なるのは、ほんの少し語尾にアクセントの効いた高く甘い声。
そのくせ、細く薄い唇を心持ち吊り上げた、いかにも淑女然とした穏やかな微笑は、
私の背丈に頭半分を加えた高さをゆうに超える位置にあるようだった。
部屋の片隅でうずくまったまま、おずおずと顔をあげた私の視界に飛び込んできたのは、
黒い修道衣もどきに長身を包み、つばの無い帽子を被った、腰まで届く白髪の女性だ。
だが、髪は白くとも、手触りのよさそうな生地を押し上げる胸元と腰回りの実り具合や、
シミやシワの気配さえうかがえないなめらかな頬は、断じて老婆のものではありえない。
さもあろう、私の目の前に佇むのは、主神と信仰の敵にして、肉欲の権化たる魔物なのだ。
尖った長い耳は、弓に長けた森の民にもありふれたものではあったが、然（さ）にあらず。
側頭部から伸びた一対の角は、額を囲むように湾曲して、黒光りする冠のような体をなし、
腰に畳まれた濡れ羽色の翼は、地味な修道衣もどきに落ち着いた華やかさを加えていた。
ロザリオとも拘束具ともつかない銀の鎖が絡むのは、矢尻のように先端が膨れた青黒い尻尾。
異形のパーツが目を惹くが、総じて小ぶりで華奢な作りのせいか、忌むべき者のおぞましさより
女性的なたおやかさを感じさせるのが当世の魔物らしいというべきか。
彼女らは例外なく若く美しい女性のような容姿を持ち、それによって犠牲者を誘惑するという。
そして――――。
この部屋に逃げ込むまでに嫌と言うほど見せつけられた浅ましい行為の数々。
修道を志す者の行いにも集う場にもふさわしくない情景を、私は必死に忘れようとした。
だが、いつの間にか目の前に来ていた修道衣もどきの長い裾がそれを許さない。
揃えられた膝が裾の下を滑り、むっちりとしたふとももの輪郭が生地の表面に浮かび上がって、
下腹の落ち込む先と、ももの谷間が交わる果てに逆三角形のくぼみが姿を現した一方で、
裾から両ももの付け根にかけて設けられた二つのスリットは、折り畳まれた長い両脚の間に
生地が呑み込まれ、白い柔肌があらわになるにつれてはしたなく拡がっていき、
花弁を模した蜘蛛の巣のようなレースが、関節に食い込んでいる様子を垣間見せてしまった。
数拍おいて、スリットから顔を覗かせるものに釘付けになってしまった私の視線に気づいたか。
悲鳴と言うにはずいぶんと陽気に弾んだ短い声がして、ももの谷間に滑り落ちていた生地が
引きずり出されて脚をくるみ込んでいたが、程よく肉の付いた中身の形は隠しようがなかった。
そして、やわらかそうな肌に食い入る秘密の断片の記憶も。
裾の向こうに息づく花弁が、目玉の中に焼き付いてしまったらしい。
沸き立つ恥ずべき衝動が、押し込めていた忌まわしい記憶を容易に蘇らせる。
下穿きを剥ぎ取った兄弟達に跨がり、あるいは彼らに後ろから覆い被さられながらも、
うねる様に身悶えして快楽を貪りあう異形の女達の痴態が頭蓋の中で像を結び、
私の罪深い部分が見苦しく膨れ上がって、ズボンの前を天幕状に持ち上げた。
「えっち」
胡座を掻いていたため、裾を押さえてはにかむ淫魔にもその醜態は見えていたのだろう。
嘲笑うような甘いささやきが耳を貫いて、私の安っぽい矜持とひ弱な信仰心を深々と抉った。
情けなくうつむいていると、火照った頬に、やわらかくしっとりとした大きな手のひらが添えられ、
そのまま私は、どこか眠たげな白いかんばせと対面させられることになった。
「しょんぼりなさらないでくださいな、健康な男の子ならみんなそんな風にするものだそうですし」
含み笑いと共に、どこか懐かしく甘い芳香が鼻孔をくすぐり、四肢の強張りと震えを奪っていく。
それに替わるかのように、私の薄い胸板の下では、勢いを増した早鐘が連打されていたが。
忌むべき魔物に触れられているというのに、抵抗も不快感も無い自分をもて余していると、
合わせられた視線の先で、垂れ気味の細い目が柔和に弧を描いた。
正直、対応に困る。 煙るような紫の瞳が、先程目にした秘密の花弁を連想させたからだ。
気まずさとペースを上げる胸の早鐘
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録