「ふあ……」

　隣にいるのは、今年結婚したばかりの新妻。住んでいるのは二人の愛の巣である和モダンの新居。そして今日は仕事もない日曜日の朝という、最高の幸せの要素が揃っているというのに、沸き上がってくる眠気のせいで、思わず欠伸をしてしまった。

「幸太（こうた）さん、寝不足ですか？」
「みたい。あんまり、寝つきが良くなくて」

　魔物娘の稲荷であり、僕の妻である和香（わか）が、顔に手を添えて、触れてくる。まるで触診するかのように頬を揉み解し、目や瞼をのぞき込み、手のひらで額に触れる。

「疲労とストレスからくる不眠症、でしょうか。最近、お疲れのようですし……」
「あー……、まあ、大型連休に入る前に、色々片付けていけないことが多くて。現場動き回らないといけないし」

　そうぼやく。祝日はあまり関係のない業界である建設業だけど、さすがに大型連休は休みだ。というより、配送業者や資材の業者なども休むので、仕事の進めようがないともいう。そうなると、現場監督側としては、少々無理をしてでも、ある程度切りのよいところまで作業を進めておいた上で連休に入りたい。そうやって少しの無理が積み重なっていけば、疲れが溜まるのは当然だ。

「でも、今週乗り切っちゃえば、連休中はのんびりできるし。色々、和香と出かけたいところあるんだ」
「はい、楽しみにしていますね」

　こちらの言葉に、嬉しそうに頷いた後、和香は眉を八文字にして、悲しそうな顔をした。

「でも、今からそんなにお疲れだと、せっかくお休みになっても、ちゃんと楽しめないかもしれませんね」
「あー……心配させてごめんね」

　さすがに申し訳なくなってしまった。楽しんでほしいから頑張っていたのに、悲しい顔をさせてしまったら本末転倒だ。
　どうしよう、と思っていると、なにかを思い付いた様子で、和香がにこりと笑った。

「そうです、いいことを思いつきました」
「うん？」
「ソファに座って、少し待っていてください」

　そういって、和香がリビングを出ていく。
　言われた通りに待っていると、数分後、和香が、手に巾着袋と蒸したタオルをもって、リビングに戻ってきた。

「耳かきをしましょう」
「耳かき？」
「はい。耳には快感を感じる神経がたくさんあって、そこをかかれると気持ちいいし、リラクゼーション効果もあるんですよ」
「へえ」

　いいつつ、机の上に巾着袋と湯気をあげる蒸しタオルを置いて、和香が隣に座る。

「さあ、こちらにどうぞ」

　自らのふとももを指し、手招きしてくる和香。少し恥ずかしかったけど、素直に甘えて、彼女のふとももを枕に寝転ぶ。いわゆる膝枕だ。暖かく、柔らかい。その上、後頭部には、いつも閨で揉みしだいている、和香の大きな胸の感触をこれでもかと感じる。

「やわらかい……」

　思わず、口からそんな言葉が出てしまう。
　そんな僕の心境を知ってか知らずか、和香がにこにこと笑っている気配がした。角度的に巨乳に遮られて、顔は見えなかった。

「まずは、おしぼりで耳を綺麗にしていきますね」
「うん」

　適温に温められた蒸しタオルで、耳全体が包まれる。耳の形をなぞるように、丁寧にゆっくりとした手つきで、和香の指が動き、汚れを拭き取っていく。ただそれだけが、思いのほか気持ちが良い。温かなタオルの温度のおかげで、ほっとした気持ちにもなる。

「耳の裏も、ちゃんと洗わないといけませんよ」
「一応、気をつけてはいるんだけど……汚れてる？」
「少し。どうしても、見えないところまではわからないのでしょうね」

　タオルで耳を拭う手を止めて、和香が身を屈め、耳元で囁いてくる。

「お風呂で、洗ってさし上げますね」
「……なら、僕も洗ってあげるね」
「はい、お願いします。全身を、たっぷり洗ってくださいまし」

　そう頷き合った後、今度は直接和香の細く白い指が、僕の耳に触れる。

「次は、マッサージです。耳にはたくさんツボがありますから」
「こんなに薄いのに？」
「ええ」

　指が、耳を優しく掴み、ゆっくりと引っ張る。まるで、ストレッチでもしているかのように、耳全体をほぐしていく。

「自律神経の乱れにきくツボなどがありますし、それに耳の血行を良くすると、全身の血行も良くなって、副交感神経が働きやすくなるんです」

　言いつつ、耳の中へ深く指を入れてくる和香。指と指で挟みこみ、擦り合わせるように動かした。

「そうやって、自律神経が整ってくると、不眠症も改善されるんです」

　もみもみと、白く細い指が耳をもみほぐす。ほう、とあまりの気持ちよさと心地よさに、息を吐いた。
　
「気持ちいい……」
「うふふ、お気に召していただけたようですね。耳も、もう真っ赤です」

　血行が良くなっているのか、自分でもわかるほど、耳が先ほどより

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