――みーちゃんは、なんでみみがおおきいの？

――んー、ないしょ。

――えー、おしえてよー。

――ごめんね、りゅーくん。

――みーちゃんのずるっこー。

――りゅーくん、まだかえんなくていいの？　もうおひさましずんじゃうよ？

――あ、ほんとだ！　じゃあ、またあしたねー！

――うん、じゃーねー！


　　＊　＊　＊　＊


「……夢か」

　ベッドから落ち、頭を床に打った体勢で俺は目を覚ました。
随分と懐かしい夢だ。あれはもう……十二年前か。
結局、次の日もその次の日も、彼女が来ることはなかった。
未だに夢に見るとか、未練がましいったらないな。

　俺の名前はリューイ。
街の中央通りにある、実家の店を少し前に継いだ。
というか、隠居宣言した両親に押し付けられた。
こんなボロ店継いだって嬉しくもなんともないっての。
しかも自分たちは移住とか、後は一人でどうにかしろとか……ハァ。

　今日も店に立ち、通りの人込みを眺める。
その中に魔物の姿が混じるようになったのは、ここ最近のこと。
　元々、この街は長いこと反魔物領としてやってきた。
が、十年ほど前に領主が変わって、その新領主が親魔物を宣言した。
長いこと反魔物でやってきた割に、それに反対する人は少なかったらしい。

「おーい、リューイー」
「ん？」

　やってきたのは、街の門番をやってる顔なじみ。
掲げた手には、何やら手紙のようなものを持っている。

「何だー？　どうせ来たならなんか買ってってくれー」
「バッカ、冗談言ってる場合じゃねえよ。お前、いつの間にあんな美人とお知り合いになったんだよ」
「何の話だよ？」
「コレだよ、ホレ」

　ニヤニヤ笑いながら、そいつは手に持った手紙を突き出す。
釈然としないままそれを受け取り、開いてみる。
それは、たった三行の短い手紙だった。

『　りゅーくんへ
　　あの場所で待ってる
　　　　　　　　　みー　』

「お、お前、これ何処で！？」
「どこって言われても……ついさっき、美人のエルフが『この街にリューなんとかって名前の人はいる？』って――オイ！？　リューイ！？」

　そいつが言い終えるより先に、俺は手紙を握り締めて走り出した。
目指すのは、街の近くの森の外れにある一本杉。
毎日毎日、俺たちが日暮れまで遊んだ場所。
――そして、あの最後の日、俺たちが別れた場所。


　　＊＊


「みーちゃん！」

　あの日から十二年。
そこには、淡い青色の髪を腰まで伸ばした美しい女性が待っていた。

「……りゅー、くん？」

　振り返った彼女は、俺の姿を見てゆっくりと微笑む。
すっかり大人の女性になっていたけれど、その微笑みは、紛れも無い『みーちゃん』のものだった。

「久しぶり、だね」
「うん……」
「………」
「………」

　ずっと会いたかったはずなのに。
言いたいことなんて、いくらでもあるはずなのに。
こうして向かいあうと、言葉が出てこない。

「と、とりあえず、ウチ来る？」

　俺がようやく絞り出した苦し紛れの提案に、彼女はこくりと頷いた。




「この街も、だいぶ変わったんだね」

　俺が出したお茶を飲みながら、みーちゃんはしみじみと呟いた。

「昔は、魔物が大通りを歩くなんて考えられなかったのに」
「……やっぱり、みーちゃんが突然いなくなったのは」
「うん、そういうこと」

　ごめんね、と彼女は小さく頭を下げた。

「いや、みーちゃんが謝ることじゃ」
「しょうがないよ、あたしは人間じゃないから」
「……なんで魔物だからって忌み嫌うのかね？　別に危険でもないのに」
「違うよ」
「え？」

　どういうこと――と聞く間もなく、俺は床に押し倒された。
怪しく瞳を輝かせたみーちゃんが、俺を見下ろしている。

「魔物はね、危険なんだよ。目的のためなら手段は選ばないんだから」
「み、みーちゃん……？」
「馬鹿だね、りゅーくん。『魔物』をわざわざ自分の家に連れ込むなんて。あたしには好都合だったけど」

　俺はそこで、自分の上に乗っているモノに恐怖を覚えた。
違う。
コイツは――この魔物は――俺の知っているみーちゃんじゃない。

「ふふっ……やっとここまで来たんだぁ……ね、りゅーくんの全部、あたしがもらうね？」


　　＊＊


「う、ああっ……！」
「ふふ、出したい？　白いのいっぱい、びゅーってしたい？」

　彼女は俺のモノを上下にしごいたり、先っぽを舐めたりしながら聞いてくる。
がくがくと頷くと、彼女はにんまりと笑って、モノを口に含んだ。
さっきまでの、すべすべの指で弄られるのとはまったく違う感触。
あったかくて、ぬるぬるして、ああもうなんていえば――

「うぁ、で、出るっ！！」
「んっ♪　んっ、んくっ」

　自慰とは比べものにならない快感。
到底

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