俺の名前はイクス、イクスハルト・キドナ。
主神と呼ばれる存在を崇める教団で、かつては勇者となるべく教育を受けた男だが、その言動があまりにも常識的ではないため、勇者候補としてではなく単に騎士として育てられた。
「…げ、イクスも居るじゃねーか」
「あんなキチガイが一緒かよ…クソ、この任務は断っときゃよかったぜ」
「あーあ、またイクスの尻拭いをさせられんのかねぇ」
「ったく、何であんなヤツがまだ騎士として在籍してるんだよ…とっとと左遷でもされちまえばいいのに」
今日は久しぶりの任務で呼び出され、朝からこうして騎士団の集会場に来たわけだが、お聞きの通り俺の評価はこんな感じだ。
入団当初は実力を偽っていたせいで、アホ・バカ・カス・マヌケ・ヘタレなどの罵詈雑言に始まり、実力を露見させ始めてからはキチガイだ異端だなんてセリフもより取り見取り。
どれも流石に聞き飽きているレベルだが。
「………」
よって、聞き飽きたが故に反応も反論もしない。
すればするだけ調子に乗らせるばかりだし、経験上…調子に乗せたところでいい事なんて何一つないからだ。
「見ろよ、こんなところに卑怯者のバケモンがいるぜ」
「……」
「おい、てめぇに言ってんだよイクス。何シカトこいてんだよ、さっさとコッチ見ろや！」
口汚く突っかかってくる男を前に、俺はそれまで閉じていた目を薄く開き、思った事を告げる。
「……団長の話が始まるぞ。俺なんかほっといて前を見たらどうだ？ こんなバケモノなんかほっといてよ」
「ンだとてめぇ！」
俺をバケモノ呼ばわりしたのはお前だろう？
だから俺みたいなバケモノは放っておけと諭したら逆上し、腰に佩いた剣の柄に手を伸ばす同僚…のようなもの。
便宜上は同僚だが、俺は同僚と思っていない…いや、それは相手も同じか。
ともかくこればっかりはどうしようもない。
何せ俺とコイツは…いや、教団所属の騎士とは、思想の原点からして全く逆だし、コイツに至っては騎士団に入って以来ずっとこんな調子で、人の話をろくすっぽ聞かない困ったヤツだ。
当然だが俺としてはイライラする一方で、叶うのであればブン殴ってやりたいところだが、俺がコイツをブン殴ると、最低でも複雑骨折の重傷を負わせ、最悪は死に至らせてしまう。
勇者候補だっただけあって、素の腕力はコイツより…いや、本気を出せば騎士団内でもトップクラスなのだ、俺という存在は。
ましてやここ…騎士団の集会所で撲殺事件など起こせば絞首刑は免れないし、絞首刑だけではなく故郷の家族に迷惑がかかる。
俺はまだ死にたくない。
まだと言うよりはこんなところで死にたくない。
同じ死ぬならそう…やはり故郷で死にたい。
故郷で嫁さんを見つけ、幸せな家庭を築き、女房を看取るか女房に看取られるかして、眠るように穏やかに安らかに死にたい。
…なぜ故郷にこだわるかと言えば、俺は今から１０年前、親の使いで街まで買い物に行った帰り道、故郷が目と鼻の先という距離で教団の勧誘(と言う名の拉致)を受け、家族と別れを告げる間もなく故郷を去ることになった。
実家の事情もあって、その頃すでに読み書き計算が出来たし、持ち前の腕力と家族直伝の魔法が使えた俺は、教団へ入団した直後から勇者候補として英才教育…実質は拷問に近い生活を強いられ、血反吐を吐きながらも５年を過ごした訳だが…転機は突然訪れた。
教団騎士として、または勇者としての最初の任務…魔物の浄化を謳った侵攻作戦において、俺は故郷の近くを通る事になった俺は、哨戒任務をこなすついでにごくわずかな時間ではあるが、故郷へ戻る事に成功したのだ。
余談ではあるが、５年ぶりとなった家族との再会は、驚きの連続であった事も言っておこう。
というのも最初に再会したのは実の母なのだが、記憶にある姿とは大きく違っていて…
『イクス！？ イクスなの！？』
『母さん！？ って…その頭の角と尖った耳、腰の翼と尻尾は何？』
そう、母は頭に捩じれた太い角を生やし、耳は三角形に尖り、極めつけは腰から黒い翼と、先端がハート状になって尻尾が生えていたのだ。
話を聞けば母は、俺は無事だと信じて疑っておらず、辛抱強く待てば絶対に俺から連絡があると思っていたらしい。
ところが母は人間であるため、同じ待つにしても種族的な寿命の問題で８０年前後しか待つ事が出来ず、しかしながら子の…俺からの連絡があるまでは絶対に死ねないと考え、父と相談した結果、知り合いのサキュバスに頼んで自らを魔物化し、人間を辞める事で長寿命を得て、俺を待ち続ける事にしたそうだ。
『これでも去年まではレッサーサキュバスだったのよ？』
『つまり今はレッサーサキュバスではない、と？』
『ええ、今は正真正銘のサキュバスなの。どう？ お母さんの体、興奮
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