No.15 エピローグ

 数日後、畳のある和風な室内。


 そこには白い着物を着るレンジェの姿があった。彼女はジョロウグモの糸美に、挙式のための白無垢を着せて貰っていたのだ。白く上等な着物はリリムである美しさを際立たせている。

「お似合いですよ、姫さん」
「ありがとうございます♪」

 白い後ろ髪は全て後頭部辺りで纏められ、顔の両脇の黒い髪飾りはそのままである。糸美はその状態の頭へ白い綿帽子を被せた。

「これで頭の先からつま先まで真っ白ですね。神さんでも惚れさせること間違いなし!」
「ふふふ♪ でも、私を惚れさせたのはあの人だけです」
「本当に、罪作りな人ですなぁ・・・」
(人であり、人以上に生きた存在です・・・)
「では、そろそろ参りましょうか」
「ええ」



 シャインローズのある場所に建てられた神社。ジパングの神を祀る施設であり、白蛇とその夫である斎主が管理している。水神として崇められている“龍”と知り合い、その巫女である“白蛇”の彼女を町へ招いたのだ。

 分社であるこの神社は、町のほとんどの結婚式がここで行われることが多く、和装による結婚が主流となっている。

「沢山集まりましたね・・・」
「それはもう“リリム様の結婚式”ですから、こんなめでたいことは滅多に見られませんよ」

 正装で参列した人や魔物がレンジェの晴れ姿を見ようと、彼女の周りに集まって来た。その中には見知った顔の人が沢山いる。

「嬢ちゃん、綺麗すぎるじゃねえか・・・あんた達もそう思うだろう?」
「「「姐さんの言う通りです!!」」」

 自警団の男達と一緒に居るのは、赤い半被と鉢巻をするウシオニの松。彼女はいつもと変わらない姿で来ていた。

「「レンジェ様、お祝い申し上げます」」
「リトラさん、マニウスさん、ありがとうございます。あら? そちらのお子さんは・・・」
「自分達の子です。ユナ、挨拶しなさい」

 リトラは左隣にいた6歳くらいの子どもの背中を優しく押した。その子も短髪でリトラと似た可愛らしい顔を持ち、サキュバスである角、翼、尻尾を生やしている。動き易そうなピンク色のドレスを身に纏い、左手には木剣を握っていた。

「初めまして、お姫様。ユナといいます」
「ユナちゃんね。私はレンジェよ、よろしくね♪」
「はい、よろしくお願いします」

 レンジェは行儀よくお辞儀をするユナの頭を撫でる。彼女自身、いつかこんな可愛らしい娘を産みたいと思い願っていた。

「レンジェ様・・・あなた様に仕えられて本当によかった・・・」
「姫様が神々しいです・・・」
「レンジェ殿も遂に婿取り婚ですねぇ・・・」
「領主様、おめでとうございます」
「皆・・・」

 セシウは涙を流し、夢乃は目を輝かせ、紺は巫女服姿で微笑んでいた。ヴィーラも丁寧に祝福の言葉を口にする。


 沢山の住人達に祝福されながら、彼女はある人影の方へ足を進めた。


 それは黒い羽織を着込み、紋付の家紋は“蓮華”が描かれている。下はきっちりとした灰色の縦縞模様の袴を履いていた。それらを身に纏う青年がレンジェの方へ頭を向ける。

「眩しいな・・・」
「白粉(おしろい)は塗っていませんよ♪」
「塗ってるかどうかすら解らん。おっと、扇子を出さねば・・・」

 そう言って、シンヤは右手に青い光球を出現させ、扇子を創り上げた。

「では、行こうか」
「はい♪」



 社殿に入った二人は斎主の指示で拝礼し、彼のお祓いを受けた。続けて、結婚の報告と祝詞を読み上げられた後、盃を交わす儀式を行った。レンジェは緊張しながらも彼の口付けした盃へ間接キスをする。

「ん・・・」

 盃を終えると、白蛇の巫女が二人の前へ来て、指輪を乗せた器を彼女らに差し出した。

「シンヤさん」
「はて・・・神前でこのような儀があったか?」
「こちらの文化と交わっていますから♪」
「なるほど・・・」

 納得する青年は指輪を一つ手に取り、レンジェの左手の薬指にそっとはめる。同じように彼女も彼の左手に指輪をはめた。

「これでいいのか?」
「はい♪」

 少々、戸惑うシンヤを補助しながら、二人はその後の儀を順調に終えていく。全てが終わった後、二人と参列者たちは披露宴のため、屋敷へと向かった。



 屋敷の外で披露宴のごちそうを楽しむ参列者たち。一足早く着替えたシンヤは、この世界に来たときの黒い学生服を着ていた。あの戦いで破けた服だったが、ジョロウグモの糸美によって完全修復された。

(まぁ、正直これに未練はないのだが・・・折角の修繕を無下にする訳には・・・)
「シンヤさ〜ん!」
「?」

 彼が呼ばれた方向へ目を向けると、そこにはお色直しを終えたレンジェの姿があった。

 鮮やかな花模様が描かれた着物。それはピンク色に染まった色打掛で、先程の白無垢にも負けない
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