＜砂漠地帯 ピラミッド入口＞
巨大なピラミッドの入口に黒毛の手足と尻尾を持つ女性が立っていた。彼女はこのピラミッドの管理者であるアヌビスのイシュタ。彼女がピラミッドの入口近くで空を眺めていると、遥か向こうの空から3つの影が近づいてきた。
「来たか・・・」
やって来たそれは、鉄の乗り物に乗った黒服の男たち。ピラミッドの手前に着地して、乗り物から降り立った。イシュタは彼らにゆっくりと近寄る。
「お久しぶりです、イシュタ様」
「以前出会った異世界のゴーレム、レックスか・・・また会ったな」
「お初にお目にかかります、ドラグーン隊の隊長イーグルです」
「・・・同じく隊員のブレード」
彼女はイーグルの差し出された手を握り、無言のまま、モフモフの手で握手する。
「例の“竜の部隊”か。なかなか、腕の立ちそうな輩を連れているようだな」
「他の者は若年の姿ではあるが、少し特殊です。それではイシュタ殿・・・早速、マガイモノの件について・・・」
「ふむ、では詳細を簡潔に話そう」
彼らがピラミッドに来た理由。それは複数のマガイモノがピラミッド付近の砂漠地帯に出現したと、イシュタからギルドへと連絡が入ったからだ。ドラグーン隊はそれの討伐のため、3人の隊員をスカイチェイサーでピラミッドへ向かわせた。
「3体ほどのデカブツがいるそうだ。詳しい形状は彼女たちに聞いてほしい」
「彼女たちとは？」
「隊長、後方から熱源を確認。恐らく地中からだと思われます」
「何？」
「・・・」
レックスの警告とともに、彼らの後方の砂中から3体の何かが現れる。それは上半身が女性で盗賊の恰好をし、下半身は赤茶色のサソリのような虫の身体をしていた。
「イシュタ様、彼女たちが以前おっしゃっていた方たちで？」
「彼女たちがギルタブリル。私の管轄である魔物たちだ」
「サソリ・・・まさに砂漠の暗殺者か」
「・・・」
内心驚いてはいるものの、冷静な表情で近づいて握手を求めるイーグル。中央のサソリの女性は警戒しながら手を握り返す。
「ドラグーン隊のイーグルだ。よろしく」
「こちらこそ・・・」
「君らの知っている情報を聞かせてくれ」
「あの怪物は私たちと似ている・・・」
「！」
彼女の言ったことに対して、イーグルは鋭い表情になって頷いた。
「やはり居たか・・・そいつは音に敏感だ。慎重に接近して倒す必要がある」
「それならば、私たちがそこまで連れて行こう。隠密は私たちの基本でもある」
そう言った彼女は尻尾を高く上げて、虫の甲殻の背中を見せる。どうやら、乗せてってくれるようだ。
「すまない。では、頼むぞ・・・え―と・・・」
「名は夫になる者以外には教えぬ。一時的な呼び名を付けても構わない」
「そうか・・・では“G−1”とでも呼ぼうか」
「ジーワン？」
聞き慣れない言葉に頭をひねるサソリの女性。それを見たイーグルは解りやすく答える。
「戦闘の際に仲間だけが解る暗号名だ。Gはある文字の一字。君ら種族のイニシャルで取ってみた。1はその隊員ナンバー的なものだ」
「気に入った・・・使わせて貰う」
イーグルは失礼と一言言って、彼女の甲殻に片膝をついて乗る。
「ブレードは右のG−2に、レックスは左のG−3に搭乗させてもらえ」
「了解」
「・・・了解」
両隣にいるサソリの女性に近寄って背中に乗る2人。ブレードは難なく乗るも、レックスが乗っかった女性は少しキツイ表情になる。心配になってレックスが声を掛けた。
「大丈夫ですか？」
「意外と重いね、あなた・・・でも、大丈夫よ」
「そうですか。私の総重量は900kg以上ありますので、無理はしないでください」
「あなた何者？」
予想以上の重量に驚くG−3。レックスは人型機械であるが故、その装甲金属を含めれば3mのサメと同じくらいの重量である。それでも目立った苦しさを見せないG−3の姿にイーグルは目を丸くした。
「これも魔物としての人間離れした能力か・・・」
「お前たちの乗って来た乗り物は、管理者である私が見張っておこう」
「イシュタ殿、すまない。では、G−1、案内を頼む」
「振り落とされるなよ」
3人を乗せたサソリたちは、ピラミッドとは反対の方向へ向いて、砂漠を駆け出し始める。残されたイシュタは目を薄めて彼らを見送った。
「異世界か・・・未だに信じがたいが、不吉を感じる・・・何事も無ければいいが・・・」
砂上を難なく走り抜けるサソリたちに乗るドラグーン隊。彼女たちは思った以上に足音も出さず、徒歩以上の速さで移動していた。
「・・・」
「・・・」
G−2と名付けられた女性の甲殻の背中に乗るブレード。彼の背後にあったサソリの尻尾が少し上がり、今にも彼の背中を串刺しにしそうな体勢になる。
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