奥からルヴィニの大声が聞こえてきてしばらく経った。
　彼女の大声を聞くなんてここに弟子入りしてから初めてのことだわ。
　スパスィも相当驚いてたけど、本当に何があったのかしら。

　「さて、接着部分も乾いたし。握ってみて。」

　「わかった。」

　ゆっくりと柄に指一本一本の力を込めて何度か握り直してもらい、軽く振ってもらう。

　「握りの甘い部分があったら言うのよ？補強するから。」

　「ああ、だが今のところ大丈夫だ。掌に吸い付くように馴染むよ。」

　「それじゃ、これでいいわね。はい、自分の手で収めなさい。」

　彼女に鞘を渡して、刃を収めてもらっていると、今度はドタドタと駆けあがる音が聞こえてくる。
　ルヴィニが自分の部屋へと駆けあがっていったようね。

　「本当に何があったのかしら・・・。」

　二階の方を見ていると、今度は駆けおりてくる音が響く。

　「慌ただしいなルヴィニは・・・。」

　二人で奥の部屋を見ながらつぶやき、それからルヴィニが戻ってくるまでスパスィの旅話を聞いて時間を過ごす。




　「それで旦那様が来てくれなかったらどうなってたか・・・。」

　「暴走しそうになかったんだけどね、彼。」

　お茶を飲みながら話していると、奥の方からエルフィールとルヴィニが戻ってきた。

　「旦那様、終わったか？」

　「ああ一応ね。そうそうスパスィ。明日鉱石を採掘しに行くことになったから後で準備するぞ。」

　「えっ？どういうことだ？」

　「それは僕から話すよ。」

　エルフィールの後ろから出てきた彼女はどこか雰囲気が違う。
　なんというか自信に充ち溢れているような、そんな感じだ。

　「ルヴィニ、あなた何かあったの？」

　「うん、エルフィールさんの特注品。僕が作ることになったんだ。それで、必要な鉱石を自分で掘りに行きたいってことになったから明日行くことになったの。」

　「そ、そうなの・・・。」

　この子、自分の口調に変化が出てるのに気づいてるのかしら。
　それにしても、ルヴィニが変わったのって・・・。

　「なるほど、だから急いで登り降りしてドタバタしてたのか。」

　「あっ、うるさかった？」

　「気にすることはない、何が起きたかと思っただけさ。」

　「で、スパスィ。明日採掘に行くがいいかい？」

　「もちろんさ。旦那様。」

　採掘に出かける話で盛り上がっているとエルフィールが立てかけてあったスパスィの特注品に気付き手にとった。

　「これは・・・？」

　「それは私が特注した武器だよ。旦那様、見てみるかい？」

　「そうだな、じゃあ失礼して・・・。」

　鞘から刀身を抜き、横一文にしてアタイの作品を見る彼。
　今まで学んだ技術を全て注いだのだ。
　スパスィは、機能的、芸術的と言ってくれたがエルフィールは何といってくれるのだろう。
　アタイは彼の口から称賛の言葉がくるとばかり思っていた。
　だが、現実は違った。

　「これは・・・、駄目だな。」

　第一声は否定。
　自分の中で来るとは思わなかったものに何を言っているのか理解できずに立ち尽くす。

　「だ、旦那様。なぜ駄目なんだ？私の意匠も入ってるんだが・・・。」

　辛うじてスパスィが聞き返しているが彼女も自分が称賛したものを否定されて戸惑っている。
　当のアタイはなぜ否定されたかという疑問よりもなぜ否定したのかという怒りが先にきた。

　「ちょっと・・・、何も知らない素人が否定なんてしないで！少しぐらい強いからって武器や防具について語って欲しくないわ！」

　「ア、アルヒミア。落ち着いて。」

　「落ち着いてられないわよ！自分の作品を！自分自身を否定されたのよ！」

　「・・・、じゃ説明をしようか。アルヒミア、君は今回が武器の製作は初めてじゃないが刀の類を作ったのは初めてだね？」

　「そうよ、なんでわかるのよ。」

　一言もいってないのに何でわかるのよ。
　それにこの落ち着いた態度・・・。
　アタイの方が鍛冶については一日の長があるんだから、どういわれても反論できるわ。
　完全武装よ！

　「刃を見ればね。で、この武器は実戦用か？それとも観賞用か？」

　「スパスィ用に打ったんだから実戦用に決まってるじゃない。」

　「これの基本概念は？」

　「ショートソードの様な扱い易さと刀の様な鋭い切れ味！」

　「彼女の戦闘形式は？」

　「ショートだけを使用して、その長所を生かした手数と身体能力を生かした斬り込みと離脱の速度よ。」

　「５０点、じゃあアルヒミア。剣と刀の違い、わかるかな？」

　「えっ？それは・・・。」

　「剣は突く、叩き斬る、叩きつける、そしてある程度の重量があること。刀は突く、引き斬る、刃が繊細、重量はあるけど刃渡りが狭いのが

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