黒い闇が辺りを包み、空にだけ瞬く光が鏤められている中。
私とアルヒミアには森林の生えるすぐ側で焚き火をしていた。
「エル、大丈夫かしら。」
「隠していた様だが、相当無理をしているな。」
あの後、再度組み分けを行い親魔物領へと行く馬車にスパスィとルヴィニが、中立領へ行く馬車をエルフィールが付いていくことになり。
盗賊の塒へ向かうのは残った二人となったわけだ。
「すぐに追いつくから森林の手前で待ってろって言われたから待ってるけど・・・。」
「少し遅いな。」
「何かあったのかしら！？」
居ても立っても居られない様子で立ち上がるアルヒミア。
気持ちはわからなくもないが・・・。
わからなくも無い？
なぜ私はそう思ったのだろうか。
不思議なモヤモヤした気持ちを払っているとなにかが近付いてくる気配を感じた。
「しっ、アルヒミア。誰か来る！」
火を消して彼女の前に立ち訪問者に備えて弓に手を掛ける。
「残党かしら？」
「わからない・・・。」
全てエルフィールが始末したはずだが、隠れていた者が居ないとは断言できない。
矢を番え、いつでも放てる状態んしひて先手を取れるように息を潜めていると。
「ミラ、アルヒミア。いるか？」
彼の声が聞こえてきた。
「エルフィールこっちだ。」
万が一の為に声だけ返すと、星明りに微かに照らされた姿がこちらに来るのがわかり再度今まで燃えていたものに火を燈す。
すると今度ははっきりとエルフィールの姿が見えて私達は合流をすることが出来た。
「二人とも待たせたな。」
「結構待ったわよ。何かあったの？」
「ああ、教団の騎士を説得していた。」
「説得？」
焚き火を安定させながら彼の話を聞いていく。
捕縛されていた女性や子供達を引き渡しに行くとこそこには救援に駆けつけていた教団の騎士や僧侶達が居り、厄介事に巻き込まれない内に去りたかったが子供の発した一言で発見され町や人を救った人物をして捕まってしまってまったらしい。
他に捕らえられた人を助けに行くので離して欲しいというと一人で行かせては騎士の廃る、ぜひともお供させて欲しいと頼まれ。
それを説得して同行をやめさせるのに時間がかかってしまったそうだ。
「その熱心さを魔物娘への愛に向けてくれればいいのにね。」
「まったくだ。」
苦笑いをして腰を落ち着かせ。近くの木にエルフィールは凭れ掛る。
その顔色は昼間見送ったときと変わらず少し青褪めていた。
「それでこれからどうしていくんだ？エルフィール。」
大丈夫かと聞きいたところでうやむやにされることは目に見えている。
だから彼に容態など問わない方がいいだろう。
「そうだな。まずは彼女の話を聞いてからにしよう。」
草木が揺れ動く音と共に二匹のワーウルフが姿を現す。
「エルフィール。次女のループスは無事だった。後、塒と思しい場所は確認できたよ。」
「そうか、ありがとう。」
「これでリコスを助けれる？」
「もちろんだ。」
安堵の表情を浮かべアルヒミアの横に座る二人。
彼女達は元々アグノスの大森林北部で姉妹三人で暮らしていたらしい。
数日前、外界の近くで狩りを行っていたところを盗賊達に捕らえられてしまったとのことだ。
「日の出前に出発して奇襲をかけよう。食事の後、皆は休んでいてくれ。俺が見張りをしておくよ。」
「奇襲はいいが見張りは交代性でいいだろう。エルフィール、貴方も休んだ方がいい。」
「だが・・・。」
「気付いてないと思ったか？顔色は戻ってないんだぞ。」
「そうよ。少しでも休まないと倒れちゃうわ。」
「アタシ達も手伝うよ。」
「皆こう言ってくれているんだ。頼ってくれてもいいんだぞ。」
ここまで言って彼は漸く頷いてくれ、番をする順番を決めることとなった。
「ルヴィニ、ずるいわ・・・。」
「お姉ちゃん・・・。」
「スゥー、スゥー。」
皆が寝静まっていて枯れ木が焼ける音だけが耳に入ってくる。
見張りの交代をして少し経っただろうか、闇を照らしてる炎の明かりを見つめ、昼間の戦闘を思い出していた。
得体の知れない欲望が宿った瞳。
命や身の危険を初めて感じ無我夢中で矢を放ち。そして自分の手で人間を殺めた事を。
「私は・・・。身を自身を守っただけだ・・・。それなのに・・・。」
手が震えだし、何か冷たいものが背筋を走っていく。
エルフの里で任務をこなしていた時にはこんな事にはならなかった。
命を奪うことも、生きていく上で行ってきたのになぜ人間を殺めただけでこうなってしまうんだ。
言い表せない程の感情が私を飲み込んでいき、震えは全
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4 5 6]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録