エロ魔物娘図鑑･SS投稿所－サーカスの兎娘

やあ、ボクの名前はロビン！ロビン・エオストレ

　ニンジンとおしゃべりが大好きなワーラビットさ。世界を見るのが夢で、故郷を飛び出してそのまま世界を渡り歩いてるんだ。そのままぶらぶら気ままに歩いていたんだけど、一年前とあるサーカス団の団長ステラと意気投合したんだ。
　ある時ステラに誘われてグローミータウンで一緒に見世物をしないかと誘われたんだ。今でも玉乗りやお手玉は得意でみんなに見せれば大体の人は喜んでくれるよ。あっボクの大好きなことに、「人の笑顔」も追加ね。

　グローミータウンは最近になって魔物娘の受け入れを開始した町で、ついこの前まで教団やその配下の騎士団がいて、彼らの武器が横流しされたという噂があるんだって。治安も不安定だから、魔物娘はそんなには多くはないみたい。今までのスポンサーだった教会が移動してしまってまだ魔物娘に産業が引き継がれておらず、金回りが悪いんだって。
治安は良くないけどなかなかいいところだよ。故郷のように住み安くはないけど、僕は気に入ってるんだ。町の人達もめげずに熱気があって好きだなあ。
　そしてその街で僕は…あの人に出会ったんだ。

　その人はサーカスの備品を直すためにテントに来ていた。僕が彼の持っていたビンを見てそれおいしいの？と聞くとその人は不機嫌そうな顔で「危ないからあっち行ってろ」とボクの方を振り向きもせず言ったんだ。後で相棒の人がすまなさそうに「悪いな、エディは人嫌いなんだ」と教えてくれてお詫びにリンゴをくれたんだ。

　エディ（エドワード）・フォックスはいつもむっつりしていて、酔っていた。いつでもウイスキーを持ち歩いていて、なんて酒好きなんだろうと思ってたよ。
　おしゃべりも好きだけど、笑わせるのが大好きなボクはなんとかエディを笑わせて見せようと町で彼をみつけるといろんなお笑い話や、芸、歌を聴かせたんだ。……いつも結果は同じ、「失せろ！」と怒鳴られたり。でも、僕は次こそはあいつを笑わせようと思ったんだ。サーカスのみんなに言ったらそれは「ロビンにも恋の季節がやってきたな」とからかわれたけど。

　僕は思い切ってエディの家を訪ねてみることにしたんだ。ニンジンパイを持って、町中の人にエディの家を聞いて回ったよ。あっちこっち跳ね回って、ようやくエディの家に着くとドアをノックしてもいないから家に入り込んだんだ。不法侵入？違うよ、お邪魔します！と叫んでから家に入ったよ。
家に帰ってきたエディはボクを見るなり、出ていけウサギ野郎！と怒ったんだ。女の子に向かって野郎はないよね？
いつものことだからめげずに酒浸りで胃が荒れているだろうからって言ってニンジンパイを渡したんだ。ぼくの故郷の特性のニンジンで、病気の人でも食べれる優れモノなんだ。
友達のミルアもおいしいって言っていたしね。
　エディも「これを食べたら出ていくか？」って聞くからうなづいた。渋々食べていたエディも食べ終わるころには穏やかな顔になっていた。小さくポツリと聞こえた。

　「誰かと飯を食ったのは久しぶりだな」

エディはぽつぽつと話始めた。職人の弟がいたこと。独立した後、一緒に店を開いたこと。
「あの頃は忙しかったが何もかもが楽しかった」
腕輪を眺めながらそうつぶやいた。
いつしかロイ（弟の名前）は一番になることに取り付かれ、弟が無理に無理を重ねるようになったこと。心配だったけど弟の方針に疑問を持たずに付き合い続け、体調が崩れた時には弟の体はぼろぼろになったていた。そして。
「10年も昔の話だ。お前たち魔物娘がここに現れるようになったころ、俺は一人でも食っていけるようになっていた。俺はその時には酒浸りになってたがな」

「このウイスキーはロイの好物だったのさ」

「なんで人間が酒をやめられないか知ってるか？酒を飲んでるときは何もかも忘れられるのさ」

「もっとも、最近は唯の習慣だけどな……なんだ、お前泣いているのか。目が赤いぞ」

　「な、泣いてなんかないよ！目が赤いのは生まれつきさ！」

　エディは足は俺より速い癖に嘘は下手だな、と口を曲げて言った。何さ、エディがのろまなだけじゃないか。エディは今日は遅いから泊って行ってもいいぞ、とこっちを見ずに行った。

「なら一緒のベッドで寝ようよ」

「冗談は頭とその足だけにしておけ、この兎女！」

エディはやっぱり怒りんぼだ。

その日からエディはボクを見ても邪険に扱ったり逃げたりしなくなった。相変わらず笑ってはくれないけどね。
一つ分かったことがある。
エディは機嫌がいいと腕輪を見せてくれる。
独立した時に二人で作ったものらしく、彼が持つ者の中では一番の値打ちのものだと思う。
　エデ

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