これは聞いた話なんだけど、
人生には「刺激」が必要らしい。
君にとっての人生の刺激は何だろうか。
ゲームや漫画？それとも恋人かな？
僕？
僕は___________
朝、つんと冷えた空気に震えながら身を起こす。
つけっぱなしになっていたノートパソコンを消すと、体の節々が痛かった。
シャワーを浴びてご飯を食べて玄関から出ると、寒さで耳はひりひりする。
冬の朝特有の刺すような日差しに目を細める。
空を眺めながら歩いていると、ぱっかぱっかと馬が走る音が聞こえた。
直後、硬いものが背中にぶつかってきた。
後ろを向くと、手を腰に当てた少女はわざとらしく驚いていた。
真白な額の角が太陽の火に浴びて輝く。
下半身の白い毛並みもあわせて優雅にも見えなくもないが、そわそわしていて子供っぽい。
「あら、ごきげんよう。本日は御日柄も良く」
「おはよう、早くいかないと遅刻するよ」
お嬢様か。
僕はその場を去ろうと、モミジのように小さくやわらかい手に掴まれてしまう。
振り向くと、彼女の澄んだ空のような目とあってしまう
「太郎くん太郎くん、お姉ちゃんですよ」
「おはよう、由比ちゃん。元気だね」
「お姉ちゃんですよう」
「はいはい」
ぷくーっともっちりと柔らかそうな頬を膨らませるこの子は白馬由比（はくばゆい）。
幼馴染のユニコーンの少女だ。
慣れた手つきで緑色っぽい銀髪をなでてやるとにぱーときもちよさそうに笑顔を作った。
ランドセルを背負っている通り子供にしか見えない魔物娘なのではなく”見かけ通り”本当に幼いのだ。
由比ちゃんはなぜか子供の頃から僕のことを慕っていて、「大きくなったらお兄ちゃんのお嫁さんになる」と常々言っていた。
彼女の求婚に対して僕は「大人になったらね」と返していた。
大人になってからなど、魔物娘たちにとって何世紀前の言葉だと言われそうだが。
彼女は素直に信じて大人になってからプロポーズすると言っていた。
しかし、我慢できなくなった彼女は逆転の発想で来た。
自分のことを弟扱することで自分が年上と言うことにしたのだ。
謎の発想である。
「お兄さんどーていなのはわたしにささげるためですよね」
「お姉さん設定は何処へ行った？」
「細かいことにこだわるのは子供の証です」
キョトンとした顔でとんでもないことを言い出す彼女。
素に戻った彼女に思わず突っ込みを入れる。
彼女の言う通り僕は童貞だが、由比のために守っているわけではない。
彼女のことは嫌いではないのだが、特に誰か付き合いたいという感情が無いのだ。
自分一人が気楽と言うかなんというか。
歩きながら由比の話を聞いていると、ランドセルを背負った女の子が由比ちゃーんと呼んでいる。
「ほら、お友達が呼んでいるよ。学校に行ってきなさいね」
「太郎くん、お姉ちゃんが会社行っている間、怪我しないでね」
「だから学校だって」
由比ちゃんのお友達は由比ちゃんに挨拶して、僕にもおずおずと頭を下げる。
僕は笑顔で手を挙げてその場を離れる。
世の中にはたくさんの人がいる。
由比ちゃんは僕にこだわらずにもっといい人を探すべきだ、と思うのである。
まだ子供だが、大人になればもっと素敵な人と出会いがたくさんあるだろう。
「それに僕は夢があるんだ……」
「じゃあねー、太郎くん。より道しちゃいけませんよー」
「由比ちゃんの旦那さん、またねー！」
由比ちゃんとそのお友達の声が後ろからかかってきて道行く人々の目が僕の方に向く。
やめてください死んでしまいます。
退屈な授業、友達と意味のない会話を繰り返すこと数時間。
やっと放課後のチャイムが鳴ると僕は教室を飛び出した。
学校帰りの放課後、僕はあるカフェで待ち合わせをしていた。
そして、待つこと数分。
羽の生えた妖精が僕の座っているテーブルまでやってきた。
彼女はリャナンシーの与那先輩は新人作家として活躍しているのである。
格好こそ現代風の格好だが、くりくりした目や顔つきは由比ちゃんより子供っぽく見える。
ちなみに彼女は僕よりも年上だ。
「ごめん、二宮君待ちましたか？」
「いや、全然待ってないですよ」
まるで昔懐かしの恋人同士みたいな会話であるが、そうではない。
ちなみに彼女はこう見えても既婚者だ。
そんなことを言いながら僕は取り出したUSBを渡した。
彼女はそれを受け取ると、持っていたパソコンを取り出してすごい早さで目を動かしていく。
読み終えた後、彼女は幼い表情ながら先生よりも先生らしい表情でこちらを向く。
「それじゃあ、いくつか気になったところを上げていくね」
「よろしくお願いします」
***
「だから僕は、昔懐かしいヒーロ―を書きたいんですよ。人間的な弱さがなく、些細なことではへ
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