金曜日の夜、風呂上がり姿で脱衣所からふらふらと出てきた当真啓介。
仕事でとんでもないクレームが発生し、謝罪に行った先でクライアントから延々と罵声と暴言を浴びせられた挙句、契約を打ち切りを通告された。
更に、そのクレームを起こした張本人たる先輩社員はクレームを長年に渡って放置していた挙句、当日に雲隠れをしたために前の担当者だった啓介が謝罪に行く羽目になってしまった。
おかげで心身ともに疲労困憊、口から魂が垂れ下がっているのではないかと思えるほど消耗している。
普段の就寝時間より少し早いが、ベッドの上に倒れ込んだ。
「啓介…今日は大変だったね。」
少し遅れて風呂上がり姿の小石川恵がやってきた。
啓介と同じ会社に勤めるリリム、啓介の同僚であり恋人、そして幼馴染み…文字通りの『腐れ縁』である。
生まれた時の病院の保育器は隣同士、実家は斜向かい、恵の母親と啓介の父親は同じ町議会議員。
「いくら蛭川さんのやらかしとはいえ、余りにも情けないところ見せたな…。
昔から相変わらずのダメ人間を恋人にするって、こんな事さ。
だから俺は元カノに捨てら…」
自虐に走る啓介を掴み取り、強引にその胸に抱き寄せる。
背中の翼や尻尾も啓介の体に括り付けてがっちりホールドする。
「ばーか、ありゃどう考えても蛭川が100パー悪いじゃん。
自己嫌悪で自分傷付けてる暇あるなら、大人しくおっぱいに甘えてろっての。」
啓介は言い返さなかった、物理的に言い返せなかった。
ふっくらとたわわな胸の谷間に顔を埋められて言い返せなかった。
キャミソール越しとはいえ、どこまでももっちりと柔らかく潰れながらも確かに押し返すぷるりとした弾力。
3個入り本体価格498円の石鹸の清潔な香りと恵の身体から出ているミルクのような甘いフェロモンの合わさった、うっとりするような匂い。
天鵞絨のようにしっとりと滑らかで吸い付くような肌、どこまでも優しく包み込む少し高めの体温。
「私はリリム、魔物オブ魔物。
そんな私を恋人にしたってどういう事か分かってんの？」
「えぇ…な…」
奔流のようにとめどなく押し寄せる悦楽と多幸感、全身の力は完全に抜け、意識も思考も大量の砂糖で煮た果実のように甘くぐずぐずとろとろに蕩けきっている啓介。
なんとか恵にしがみついて声を出すのがやっとであった。
「あんたの事は一生絶対に捨てないし、なんならあの世の果てまで絶対に逃がさない。
リリムの、魔物の恋人になるって事はそういう事、徹底的に追っかけてくっついてやるから永遠に覚悟しとい…っておい。」
すう、すう、と等間隔に寝息を浮かべる啓介、その表情は完全に安心しきって無防備でだらしないもの、口元からは涎が垂れていた。
職場では冷静・冷淡・冷酷と評されがちな啓介、こんな姿を見せるのは病院の保育器からの付き合いである恵ぐらいである。
「寝てるんなら、好き放題めちゃくちゃ言ってやろ。」
覚悟を決めて深呼吸。
私と同じ世界に生まれてきてくれてありがとう。
私と出逢ってくれてありがとう。
なんか途中の流れはちょっとヘンテコだったけど、私と恋人になってくれてありがとう。
啓介、本当に大大大好き。
貴方のことを永遠に愛してます。
一生一緒に…あの世に行っても、生まれ変わっても、ずっとずっとずっと一緒にいて下さい。
おやすみ、大切で大好きな私だけの勇者様。
幸せそうな寝息を立てる幼馴染みを改めて優しく抱き締め、恵も睡魔の世界に飛び込んだ。
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「え、お互いの実家に？」
トーストを食べる手を止め、恵がうっかりライムをそのまま齧ったような顔になった。
「そう。
俺、メグと交際してるって親父お袋にきちんと話してないんだよ、ちょっとしたドッキリってやつさ。」
けろりと答える啓介に対して恵は心底面倒臭そうに柳眉を逆立て、美しい眉根を歪めた。
「うゎ…母ちゃんに啓介の事言ってないんだよ。
耕司おじ…じゃなくてお義父さんの事絶対色々言われるから、って父ちゃんに緘口令喰らってるんだよ。」
町会議員をやっている恵の母親は厳しい性格、家出して当真邸に転がり込んではすぐ強制送還される…という流れはもはや見飽きた光景ですらあった。
しかも相手は同じ議員、それも議会で対立することの多い議員の子息である。
うっかり口を滑らそうなものなら尋問されるのは目に見えている。
しばしの沈黙、啓介は恵の嫌いな納豆が、恵は啓介の嫌いなカマンベールチーズの乗ったトーストを齧り始めた。
互いに相手が嫌いなものを目の前で躊躇なく食べ、それに一言も文句を言わない辺りは伊達に幼馴染みをやっている訳ではない。
「じゃあ車よろしく、3時間半も運転したくない。」
数秒の沈黙、啓介は一気にコーヒーの入ったマグカップを煽る
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