ファフから北に歩いてまともに歩いて二日ほどの所にバフォメットの治めるダンジョンがあり、森には魔物達がいる。しかも、普通の街なら人間と魔物が対立しているので魔物の数は必然的に減ってしまうのだが、ここでは共存しているため通常の森よりも数が多く、人間と長く接しているため統率の取れた狩りができるようになった。
腕の良い冒険者の集団でさえ、なんのコネもなしに(貞操が)無事にファフにたどり着くのは難しい。その過程で反魔物派の人間や盗賊などの不届きな輩は“お帰り”してもらうので、ファフの治安は良好だ。
リザードマンの門番というのは、反魔物派の国でも例外的に認められている場合があるので珍しくないのだが、その地域は戦闘が多く兵士をいたずらに減らさないという狙いがあったりする。
まぁ、ファフの場合だとそんな事もない訳で、近くの森から魔物の入国手続きをしたり、外にでかける連中の出国手続きをしたりするのが私の主な仕事だ。
治安が良いのは、大変結構
鍛錬と休息の時間は十分に取れるし、待遇も不満を持っていない。むしろ、十分過ぎる賃金をもらっていると思っている。
日課の鍛錬も終え、何人かの非番の門番と試合の真似事(全戦全勝だった)をして、やる事もなく雲を眺めていると、詰め所の常備薬の補充に薬師がやってきた。
「珍しいな、今日はイルと一緒じゃないのか？」
「昨日から、口も利いてくれなくてね・・・」
「喧嘩したのか」
「そうだよ・・・そう怒るなよ、手は出していない
むしろ、殴られたのは俺の方だぜ？」
逆だ、少しは手を出せ
どうせ、こじれた理由なんてお前が手を出さなんだ
「まったく、お前は相手が患者だと凄腕だが、それ以外だと配慮が足りんな・・・
ちゃんと謝っておけよ？」
「分かったよ・・・」
どこか優しげな印象の青年に向けて尋ねると、困ったように苦笑いを浮かべた。親魔物派、反魔物派問わず様々なタイプの人と魔物を見てきたが、反魔物派から転じて親魔物派となり積極的に魔物と関わりつつも、魔物と一線を越えようとしないのも珍しい。魔物に手を貸した時点で“襲われても良い”という意思表示なのに、防御力(ただし、魔力の抵抗力などではない)が高すぎて、相変わらずイルはディアンという難攻不落の歯が立たず、夜には、指一本触れさせてもらっていないようだ・・・
いったい、あの“お人よし”は何人の魔物を勘違いさせたのだろうか・・・
もう少しぐらい魔物に対してガードを甘くしても良いという思いを拭いきれない。
まぁ、その真面目さゆえに爛れた関係にはならないし、イルを安心して任せておけるというのも、また事実なのだ。多少は大目に見てやるべきなのだろう。
「今回は随分の人数と試合したなぁ・・・
武術に精を出して強い相手を探すのも構わないけど、もう少し遊んだらどう？
誘ってくれる相手もいると思うよ」
「うるさい、余計なお世話だ
良いから黙って治せ」
“お前に言われたくない”とも内心思ったが、この鈍感な男には言っても無駄だろう。
それでも、イルに関して言えばディアンの方も少なからず気があるらしい。
両想いなのにも関わらず関係が遅々として進まないのは、ディアンが元反魔物派の王国魔術師であり素直に魔物を受け入れる事は難しい(メアン談)というのと、イルも今までずっと半人前として扱われていたため自分に自信が持てないでいる(アレサ談)というのもあるのだろう。
恋は障害があるほどよく燃える、というが彼らはそれが当てはまる。
魔物と人という本来ならば相容れぬ存在である二人の種族が、互いに惹かれあい、戸惑いながらも自分の気持ちに気がついてゆく。けれど、恋する二人は自分の過去という枷に捕らわれて、距離を縮める事ができない。
もちろん、その二人の道のりは決して楽なものではなく、すれ違いや諍いが後を絶たない。けれど、二人は種族と過去を乗り越えて真実の愛を手に入れるのだ。
・・・いかん、昨日の夜は恋愛小説を読みすぎてしまったようだ
若干寝不足かもしれない。
ディアンは少し隣の世界に行っていた私をよそに、いつの間にか先ほどの試合の真似事で傷ついた兵士達の手当てを終えていた。相変わらず腕は良くて、ほとんど元通りになっている。
そもそも、ディアンという男が治せない病気と怪我を見た事がない。雨の日に崖から落ちて、瀕死になり仮に助かっても一生歩けないと判断された人間さえも義足を用いて元通りの生活を送れるようにさえしている。
「よし、治療終わり」
「いくらだ?」
「俺が好きでやった事だし簡単な処置しかしてないから、金を取るような事でもないんだけど・・・」
「仕事をしておいて報酬を受け取らないなど、お前は専門職としての誇りはないのか
それにケジメだ。金は払
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