光。血液の糖度が少し上がったのを感じる。
ゆっくりとした覚醒と共に体の体温が少しずつ上がってくる。できればもう少し布団に包まっていたいけれど、いつまでも布団に包まっていると光合成できなくてお腹がすいてしまう。前に一回失敗した。
「よっ・・・と・・・」
むくり、と身体を起こしてベッドに腰掛け、小さな欠伸を一つして身体を伸ばした。寝ている間に凝り固まっていた背骨がポキポキと小気味の良い音を立てて鳴った。むにむにと軽く顔を解せば目はパッチリ覚める。
立ち上がり窓に歩み寄ってカーテンを開ける。眩しい陽光が踊り込み、眩しくて目を細める。真っ白な光に抱かれながら、今日は心地良い快晴だと認識する。
「クーネ！ 起きろー！」
ゆさゆさと机に置いてある小さな毛布の下の膨らみを揺さぶる。突然の襲撃にビックリしたのか、クーネは毛布の下で抵抗を示す。やがて、私が揺さぶっている事に気がつくと毛布の下から触手を伸ばして腕に巻きつけた。起きているから大丈夫だよ、とでも言うように先端でぺたぺたと叩く。
「おはよ」
毛布をどかして朝の挨拶をする。ゆっくりとクーネが身を起こすと、身体を解すように伸びる。そしてそのまま倒れこむようにして私のオデコにキスをした。キューと小さく鳴いて身体を摺り寄せて甘えるように応える。
クーネは触手を使って器用に机から降りる。ヨチヨチ歩きで台所の方に向かっていった。
「着替えたらすぐ行くから。 触手拭いたら、お湯の準備をしていてくれる？ 一緒にご飯食べようよ」
もちろん、とでも言うように振り返って左右に触手を振った。
クーネを見送ってか、手早くパジャマを脱いで服に袖を通す。着替えて軽く顔を洗ったら台所に向かう。クーネは器用に枝を竈にくべると火を起こしてお湯を沸かして、キチンと犬のカップと猫のカップを温めてくれていた。
「ありがとう」
よくできたね、とクーネの事を褒めてあげると嬉しそうに身体を揺らした。微笑を返し、ミルクピッチャーにミルクを注ぎ、砂糖の入った壷とちょっとしたビスケットを用意する。クーネが紅茶の葉っぱが入った缶を取り出したのを確認し、私は先に机を拭いて置いてくるよと告げた。
「クーネ。 今日は畑に行くけど、クーネも来る？」
ビスケットを咀嚼しながらクーネはコクコクと頷いた。
喫茶店でお手伝いをしているのだが、そのついでに喫茶店に野菜を卸している。小さな畑なので大した量は採れないのだが、それでも、マスターは美味しいからという理由で買い取ってくれる。仕入れる量も少ないし供給量も安定しないので好意で買ってくれるのだけれど、常連客にはそれなりに好評らしい。
喫茶店のマスターの事だから「ほら、美味しいだろ？ リディアが作ったんだ」なんて宣伝しているかもしれない。ちゃっかり、私の事を喫茶店のマスコットキャラクターみたいにしているからな。
「どうしたの? クーネ」
キュー、とクーネは不満を示すように鳴いた。どうやら私の事をマスコットキャラクターにしているのがどうにも気に食わないようで、安い賃金でこき使われていると勘違いしたらしい。自分の事をこんなに大切に思ってくれているのかと嬉しくなる反面、そのちょっとだけトンチンカンな勘違いに思わず苦笑してしまう。
「大丈夫だよ、クーネ。 ちゃんと賃金はもらっているし、それ以上にお世話になっているもの。 マスターへの恩返しにはまだまだ足りない位だよ」
キュッ、と不満気にクーネは短く鳴き、その身を軽く縮めた。じっとりとした視線を送るように先端をこちらに向けていたが、手を載せると結局諦めたように手の下で大人しくなった。
「あぅ・・・」
大人しくはなったものの納得はいかなかったらしく、触手の先端の口を大きく広げるとカプリと指に甘噛みした。柔らかいクーネの口内で指先を弄られると、マッサージでもされているようだ。クーネが「困った時は言ってくれないと嫌だよ？」なんて言ってくれているような気分になる。
分かったよと自由な手でクーネを撫でる。そうするとやっと口を広げて解放してくれた。
「あー・・・ もー・・・ ベトベトじゃん・・・」
唾液まみれになった人差し指を見せると、クーネは悪戯っぽく身体を曲げ、クスクスと笑うように小さく身体を震わせた。反省の色が全くないので、なんだか悔しくなって指先で弾く。ビシッと指先の一撃を食らってパタリとクーネは自身の壷の中に大げさに倒れこんだ。
してやったり、そんな事を考えながら布巾で指先を拭い、立ち上がる。
「クーネ、遊ぶのはおしまい。 片付けて行こうか」
声を掛けるとヒョッコリと顔を出す。それからピョコンと椅子から飛び降りると、カチャカチャと音を立てて食器を持ち上げた。一本の触手に一つの食器しか持てな
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録