「一匹のラージマウスが１０ｍの柱をよじ登っている。
このラージマウスは１分で２ｍ登り、次の１分で１ｍずり落ち、また次の１分で２ｍ登ることを繰り返している。
さてこのラージマウスが１０ｍの柱を登りきるのに何分掛かるか？
という問題だったな。
そのラージマウスは結果的に２分で１ｍ登る、ここまではいい。
だがな、８ｍまで登った後のことを考えて見てくれ。
残りの２ｍは１分で登りきれるだろう。
よって答えは２×８＋１＝１７。
１７分で柱を登りきることになるな。」
「・・・正解だ。
だが、私は完全にお前のことを信用したわけじゃない。
展示室に近づくことは許さん！
おかしな素振りを見せたら即刻呪いをかけてやるから、気を付けることだな！」
足音荒くカーラさんは立ち去った。
「すいません！
お姉さまは普段はいい人なんですけど、予告状が来てからすっかり疑り深くなってしまって・・・」
「いや、気にしてないさ。」
あの人も管理者という立場上、重圧を抱えているのだろう・・・
ならば、あの態度も仕方がない・・・
「さすが、先生。
心が広いですね！」
「毎度毎度、失敗する誰かさんを見てれば心も広くなるさ。」
「・・・」
「あの、いいんですか？」
ヴェラさんの視線の先には体躯座りしながら床に『の』の字を書くソノミ君。
「いいんだ。
しばらくしたら立ち直るから。
しかし困ったな・・・
展示室に近づけないとなると・・・」
俺達は遺跡の門の横にある門番の部屋に来た。
「ヴェラさん、ここを使わせてもらってもいいか？」
「ええ、構いませんが・・・」
「よし、ソノミ君仕事を始めよう。
ここで遺跡に近づく人物を見張るんだ。
ここならいざというときにも展示室に駆けつけることもできるしな。」
それにしてもこの遺跡は人の出入りが多いな・・・
そういえばここは役所でもあったな。
とすると怪盗エレメントが侵入してくるとしたらこの人の出入りに混じってくるのだろうか・・・？
さて、ヴェラさんにいくつか質問しておくか。
「ヴェラさん、扉の鍵は幾つあるんだ？」
「２つです。
一つは私、もう一つはお姉さまが持っています。」
「しかし相手が魔術師だったら魔法で壁を壊したり、抜けたり出来るんじゃないか？」
「あの展示室は扉だけでなく壁や床にも呪文をかけてあります。
たとえバフォメットクラスの攻撃魔法でも壊すことは出来ませんし、転移魔法ですり抜けることもできません。」
なるほどな・・・それなら怪盗エレメントが魔物もしくは魔物連れであっても容易には進入できないな・・・油断は出来ないが。
「分かった、ありがとう。
さあ、ソノミ君見張りを始めることにしよう。」
それから俺とソノミ君は二人で遺跡に来る人物を見張ったり、遺跡の周りを監視して回ったりしているうちに夜になった。
「夜になって暑さも和らいできましたね。」
「ああ、ここからが本番といったところか。
予告状には時間を夜と指定してあったからな。」
遺跡内の人も少なくなり、幸い今のところは特に何もないが・・・
そこにヴェラさんがバスケットを持ってやってきた。
「お疲れ様です。パンでも食べて元気を出してください。」
「ありがとう、ヴェラさん。」
「私、お腹ペコペコですよ〜。」
俺とソノミ君が手を伸ばしたとき、
ドーーーン！！
「なっ！！？」
「えっ！！？」
「あきゃっ！！？」
「な、何でしょうか今の音！？
外の町中から聞こえてきましたが・・」
「ああ・・・せっかくのパンが・・・」
「分からない、俺は様子を見てくる！
ソノミ君とヴェラさんはここに居て、念のため今遺跡にいる外部の人間をチェックしておいてくれ！」
「わ、分かりました！」
「パンがぁ〜！」
「一体、どうしたんだ！」
音がしたところに行ってみるとそこには土煙が立ち込めていた。
その中に俺はある人物の姿を見つけた。
「カーラさん！」
「ん？なんだ、探偵か・・・」
「俺の名は探偵じゃない、コレックだ！
ところで何があったんだ？」
「運送中の荷物が崩れたらしい。
今、部下に調べさせているが怪我人は居ないようだ。」
「お姉さま。」
振り向くと、数人のマミーに捕まった男が居た。
「荷物を固定してあったロープを解き、荷物を崩したのはこの男です。
目撃者もいます。」
「そうか、御苦労。」
そう言ってカーラさんは男の真正面に立った。
「さて、貴様なぜこのようなことをした？
正直に答えてやれば死の呪いだけは勘弁してやるぞ？」
・・・心なしか黒いオーラが見える。
思えば、昼間はよくあんな彼女に反抗したな、自分・・・
「か、勘弁してくれ！
俺は頼まれただけなんだ！」
「頼まれた？」
「フードで顔を隠したやつに荷物を崩したら後で金塊をやるって言われて、おまけに前金もたっぷり払ってくれたんだよ！」
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