アイの雫と唐傘乙女（後編）「捨てられる身体と捨てられぬ思い」
あれから数日、私は夜になると人を驚かすようになった。情けない声を上げて逃げていく人間を見て笑う日々。それでなんとか気晴らしをして、あの日のことを忘れようとしている。でも、そう簡単には忘れられない。
あの人については、もう未練はない。あんなに馳せていた思いは嘘みたいに消え失せている。ぶり返したところで叶わぬ恋なのだ。私の知らないところで好きにしてればいい。ただ、辛い経験だったというのは何も変わってくれないし、恋焦がれていた自分を思い返すと馬鹿みたいに思えてくる。でももう、過ぎたことだ。
さて、今日もこんな夜遅くに通りを歩いてる人間を驚かそう。お、あんなところに丁度よさそうな二人組が……。
「今日はごめんね？ こんなに遅くまで付き合ってもらった上に送ってもらっちゃって」
「いいんだよ。それに最近この辺でお化けが出るっていうからね」
……ふんっ。誰もいないからっていちゃ付いて、しかもその口実が私？ 冗談じゃない。興ざめ興ざめ。鬱憤を晴らすつもりがかえって溜まってしまった。何か別の方法を探すべきかもしれないなぁ。
寝床の手前まで来て、そこに何かいるのが見えた。私以外にこの橋の下で夜を明かそうとする者がいるなんて。さて困った。動物とかだといいけどと思いながら近づけば、小さくすすり泣く声が聞こえる。えっ、何こわい。
私の足音にビクッと跳ねた影。身構えて進んでいくと、その正体は痩せた青年だった。齢十五程に見えるけどその肌は幽霊のように青白くて、着ているものはボロっちい。全身雨に濡れていて、がくがくと体を震わせている。私が怖かったのもあるかもしれない。いや、そっちの理由が大きいだろう。
「どうしたの？ さっさと逃げなよ」
しかし、まるで両足を切り取られたかのように這って後ずさるばかり。腰が抜けたようだ。驚きの表情はやがて歪みはじめ、震える唇が大きく開き始める。
だから私は口で彼の口を塞いだ。一目惚れとか欲求不満とかじゃない。ここで声を上げられたら迷惑だから塞いだまで。幸い彼は不意の出来事に言葉も出ない様子。それでいい。私は大きい方の舌で彼をぐるぐる巻きにし、笠を閉じて二人だけの空間を作った。体は密着するけどこの方がゆっくり話ができる。
「悪かったね。そこまで驚かすつもりはなかったんだよ。それにしても、なんだってこんな夜中にこんな格好で、こんな橋の下に？」
と聞いてみても青年は震えるばかり。仕方ない。まずは落ち着かせよう。手探りに掴んだ甚兵衛を羽織らせ、おむすびを食べさせる。笠の中は一人ではあまりにも広すぎるから、驚いた人が落としていったものを入れておいたのだ。……入れておいてよかった。
よほどお腹が空いていたのだろう。おむすびをみるみるうちに平らげて、それがあまりにもいい食べっぷりだったので他の食べ物も全部あげた。
「ありがとうございます！ このご恩は決して忘れません！」
現金な奴……そしてなんだか複雑な気分。嫌いな人間にお礼を言われたところで嬉しくとも何ともない。ないのだけど、涙まで流して感謝されると、まあ、食料の備蓄が無くなったことくらいは気にならなくなる。
「いいの。で、一体何があったの？」
「それが……」
言葉の続きを待ったけど、答えは得られなかった。言葉が喉に詰まったのか、私の身体にしがみついておいおい泣くばかり。いい大人がみっともない。そう言っても大粒の涙は私の身体を伝い続ける。
「はぁ、わかったわかった。気の済むまで泣くといいわ。それですっきりしちゃいなさい」
抱きしめるように手を回し、背中をポンポンと叩く。赤ん坊をあやす母親がこんなふうにしてたっけ。本当ならあの人との子供をこんな風に……。
気づくと青年は泣き疲れて眠ってしまっていた。のんきな奴だ。魔物娘に抱かれていると言うのに、なんだその幸せそうな寝顔は。でもまあ、いい。私も随分ご無沙汰だ。今宵晴らせなかった鬱憤を存分に晴らさせてもらおうじゃないか。
服を脱がせば、血色の良くなった体は意外にも、うっすらではあるが筋肉が付いていた。暗がりだったから痩せて見えたのかもしれない。それにしてもこの様子だと、ここに来るずっと前にはかなり腕の立つ男だったに違いない。
大きな舌で彼の全身を揉み解す。次第に勃ちあがっていく陰茎を割れた舌先で挟むと、可愛らしい声が彼の口から漏れだしてきた。それでも目は覚ましていない。……えっ、なにこれ？ おいしい！？ それにじわじわと熱が伝わってきて心地いい……。そういえば男の人のコレを味わうのは初めてだ。こんなに美味しくて、気持ちのいいものだったなんて……。
私の手は知らぬ間にワレメへと伸びていた。滝のような愛液が内腿から足首へと伝っている。濡れ濡れだ。もしこの人の
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