日曜日、安息日、休息の日、神が世界創生の時に休息を取れと定めた日らしい、その古くからの風習は魔物の世界となった今の時代でも残っている。
こんな日だからこそ惰眠を貪りたいのだが、普段の生活習慣からの影響で、自然といつもの時間に目が覚めてしまうのは少々憎らしい。
軽く身体を起こせば、俺の隣で亜梨子ちゃんはまだ可愛らしい静かな寝息を立てている、その寝顔をもう少し長く見つめたい欲求を自制すれば、俺は彼女を起こさないように静かにベッドから下り、寝室を出て服を着て、洗顔を済ませ身だしなみも整えれば、そのままキッチンに向かい朝食の準備をはじめた。
今日は朝食は軽めにして、どこかに遊びに行こうか、そう考えながらエプロンを締め、卵を二つと水を鍋に入れ火にかける。
亜梨子ちゃんはいわゆるハネムーンベイビーで、兄貴達が日本に帰ってから産まれた。
彼女が生まれる前から万年新婚夫婦の兄貴達は魔力生成の為に家ではずっといちゃついており、その影響をうちのお袋が真っ先に受けてしまった。
そうお袋はいつの間にか魔力に侵食され若返っていった、そう魔物娘化したのである。
年齢を重ねるたびに身体に蓄積した痛みもなくなり、たるんだ肌は今や20代の肌にお袋は大いに喜び、さらに親父までもインキュバス化していき、兄夫婦と同じように飽きること無くずっといちゃついていた。
そんな中亜梨子ちゃんが産まれ、俺はなにかと彼女の世話を焼くことになるのは自然の流れのようなものだ。
丁度思春期まっただ中の俺には家の中はちょっと過ごしにくい環境だ、まあぶっちゃけ孤立してたような感じだった。
そんな中彼女の世話をすることは、俺が家の中で自分の居場所を存在を感じる唯一の場所、俺は亜梨子ちゃんに愛情をいっぱい注いだ。
魔物娘の成長は早く、すぐに手があまりかからなくなった。
亜梨子ちゃんにとっても、家の中で一番構ってくれる俺に懐くのは当然の事だっただろう。
友人知人からは子連れと揶揄されたり、ずっとこの10年女っ気がないのはこの子のせいかもしれないが、俺は恨み言を言うつもりはない。
はっきり言って亜梨子ちゃんは可愛いんだ、その容姿だけでなく仕草や行動のすべて、その一つ一つが俺を癒してくれるし、この子を守りたい、守れるほど強くなりたいとも思う原動力になっていったのだ。
たぶんこの子に彼氏ができたとしたら、兄貴以上に反対するかもしれない……実の親以上に俺は親バカになれる自信がある、ぶっちゃければこの子をどこの馬の骨かわからん奴にやるつもりは無い。
そして1ヶ月前、俺が仕事の都合で家族と離れて暮らすことになった時、亜梨子ちゃんが俺についていくと言ったのには少々びっくりしたが、あの家から俺がいなくなると、彼女の居場所がなくなると思った俺は兄貴夫婦に相談した。
結果はあっさりと承認がとれた、娘を末永くよろしくなというキツイジョークもおまけつきだ。
二人の新生活は、結構楽しくやっている。
主夫業と仕事との両立は難しいものだが、亜梨子ちゃんも出来る範囲の家事をやってくれるのでかなり助かっている。
嫁にいかないでくれと心の奥から叫び声をあげたくなるほど良い子だよ。
さて、思いで話はこれくらいにして朝食の準備に戻ろう。
卵を茹でている間に、食パンを切り分けていく、俺の分が厚切り2枚、亜梨子ちゃんの分は厚切り1枚。
新居の近所に美味いパン屋があることが判明してからは、食パンはそこで一斤丸々買うことにしている、この方が体調や気分により食べたい量が調整できるし、トースト用、サンドイッチ用、ハニートースト用等その時の欲しい用途に合わせて必要な大きさのパンが確保できるのが嬉しい。
パンを切り分ければフライパンを温め、ある程度加熱したら火を止める。
冷蔵庫からバターを取り出して切り分ければ、温まったフライパンの中へ入れ、溶かしバターにする、この時加熱したままだとバターが焦げてしまうこともあるので、一旦火を止めるのがベストだと思う。
そして食パンを溶かしバターの上に置き、スポンジに水を吸い込ませるように、食パンにバターをしっかりと吸い込ませていく。
そのまましっかりとバターを吸い込ませた食パンをオーブントースターに入れ、加熱していく。
空いたフライパンにはそのままベーコンを投入し、軽くカリカリになるまで火を通す、完全に火を通しすぎてはいけない、ちょうどいい歯ごたえのタイミングで引き上げるのが大事なのだ。
丁度俺の分の食パンとベーコンが焼けた頃、寝室の扉が開き亜梨子ちゃんが出てきた、まだ眠そうに目を半開きにし、キャミソールの肩紐は片方ズレ落ち、小さく欠伸も漏らしている、明らかにお寝坊さんモードであるその姿も愛らしい。
「おにいちゃんおはよう……」
「おは
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