1

　日の光を浴びないと健康に悪いという言説を俺は恥ずかしながら高校生にもなって信じている。というか、日の光を浴びなければお天道様に顔向けは出来ないだろうと考えている。朝目が覚めたらすぐに部屋のカーテンを開き、ついでに窓も開く。二階に俺の部屋はあるのでちょっぴり早く朝日が拝めることには優越感を感じられた。すると、向かいの家もちょうど同じように窓が開いた。顔を覗かせたのは、幾つもの触手だった。出てくる順番が絶対に違う。普通は本体が先に出てきて、そこから触手がうねうねと随伴する形で顔を出すもんじゃないのか？
　が、現実はどうやら想像とは逆らしい。先に触手が顔をだし、そしてやっとその主が顔を覗かせた。お向かいさんとはいえ、一応一車線のみの道路を挟んでいるので、それなりに距離はあるのだが、それでもわかる寝ぼけまなこはもうどうしようもないのだろう。本体と体調は連動しているのか、蠢く触手の動きもどこか緩慢なものだった。
　見た目だけなら複数のイボがあったり内側に襞が密集していたりとおぞましい外見なのだが、今はおぞましさよりものどかな日常の光景に溶け込んでいるのが、面白おかしかった。
　まだ夢の世界に片足を突っ込んでいるらしい。ふらふらと頭を左右に力なく振ると、倒れ込むようにしてその姿は消えてしまった。

「変わらないな」

　呟いて、俺は俺で学校へ行く支度をする。机の上に置いておいたおにぎり二つを三十秒という早業で食すと、階下へ降りてすぐさま玄関まで一直線。
　いってきますの挨拶もそこそこに、俺は家を出た。そしてそのまま学校へと歩を進め……てもいいのだが、そこまで薄情ではない。俺の足は向かいの家へと向かっていた。
　備え付けのチャイムを鳴らすと、すぐにどたどたと慌ただしい音が聞こえてきた。勢いよく扉が開かれ、飛び出してきたのは先ほどの触手を携えた少女だった。
　少女と形容していい年齢ではないが、外見だけで判断するとその背の小ささは少女としか言えない。
　うねうねと忙しなく動く触手はあちらはブラシを器用に掴み、こちらは鞄からはみ出た教科書類を必死に押さえつけたりと、見ているだけでも落ち着きがない。

「はわわわわわ」
「相変わらず落ち着きがないな、佐伯」
「なんで起こしてくれなかったの湯島くん！」
「無茶言うなよ。道路を挟んで起こせるなら俺はエスパーだ」

　触手が俺に纏わりつき、からだのあちこちでうねうねとうねる。当然のように粘液も分泌されているので、シャツはすぐにべとべとになってしまった。
　肌にぴっちりと張り付いたシャツは不愉快なことこの上なく、一瞬で学校には行けれない格好になってしまった。厄介なことに、この粘液はなかなか乾かない。おまけに保湿性に優れていたりとお肌には良さそうだ。俺には関係ないが。
　じと目で服をこんな有様にした張本人を見ると、びくんと震えて俯いた。そこまで落ち込むなら最初からしなければいいのに、と言うとおそらくこいつはさらに落ち込んで、見えなくなるまで小さくなってしまうだろう。

「ちょっと着替えてくるよ」
「う、うん……」

　そこまで落ち込まれると、逆に罪悪感を覚えてしまう。複雑な気分になりながらも、俺は早足で自分の部屋へと向かった。粘液に塗れた制服を手っ取り早く脱ぎ捨て、ハンガーにかけてある予備の制服を手に取る。それと部屋に誰かが入ってきた気配を感じるのとは、ほぼ同時だった。
　人の部屋に勝手に侵入する慮外者はだれか。そんなことはわかりきっていた。振り返るとそこには案の定、佐伯がいた。
　触手からも股の間からも粘液を滴らせ、明らかに発情している佐伯が。

2

　――ねえお母さん。どうして近寄っちゃいけないの？
　――だって触手なんて気持ち悪いでしょう？あなたに何か危害を加えないとも限らないもの。
　――ふうん。
　――わかったわね。あの子に近づいちゃだめよ。
　――でもあの子、寂しそうだよね。
　――シュンちゃん。いい子だからお母さんの言うことをよく聞きなさい。もうおもちゃも買ってあげないわよ。
　――なら僕、悪い子でいいや。

3

　予備の制服までべとべとになるのは馬鹿すぎるので、さっさと服を全て脱ぎ捨てると、やや乱暴に佐伯をベッドへと押し倒した。佐伯の身ぐるみを山賊のように剥ぎ取ると、それだけで嬉しそうな表情を佐伯は浮かべた。触手が俺の身体にぐるぐると巻き付き、無数の突起や襞で粘液を塗りたくりつつ愛撫してくる。服を着ている時にこれをやられると不快感しかないが、産まれたままの姿の場合は異なる。
　ちょうどローションのような役割を果たし、お互いの肌の摩擦に快感をもたらすこの粘液はこういった時には本当にあってよかったと思う。
　身体全体への愛撫もそこそこに、やがて何本かの触手は俺の下半身で大きく反り返って

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