ざっ……ざっ……
荒れ果てた神社に一人の男が竹箒を手に落ち葉を集める音が聞こえる。
かつてこの神社は稲荷神を祀っており五穀豊穣、商売繁盛を齎すと言われていたため、多くの農家や商人が御利益を求めて参拝に訪れていた。だがしかし、この神社の現状を見るに今やその面影は無い。
祀っていた稲荷神様が何を思ったか神主である一人の男とその妻とともに姿を隠した為だ。
今までは禰宜様達が毎日欠かさず掃除をしていたために落ち葉や蜘蛛の巣、埃の類などは一つもなく多くの人が訪れる集会の場となっていた。しかし今では境内に植えられた樹が葉を落とし、参道に立ち並ぶ鳥居には蜘蛛の巣が張られ、お狐様の像には埃が積もり、人気が無くなった社は生気を失ったためかあちらこちらが壊れ始めてしまった様子が見受けられる。
無論しばらくの間は氏子たちが神主達の帰りの為に毎日のように掃除に励んでいた。その頃は祭神がいないにもかかわらず全盛期のように美しい出で立ちを見せ、人が本当に住んでいるかのような活気があった。
だが１年が経ち２年の終わりが訪れ３年の月日が流れ、光陰は矢の如く過ぎ去り気付けばもう干支が一回りしていた。そして、年月を経るごとに一人、また一人とこの神社から離れて行きついに残ったのはただ一人。齢二十五程にでもなるだろう掃き掃除をしている男だけが今でも祭神の帰りを待ち続け、田圃の手入れの合間を縫って訪れている。
されど人々に忘れ去られた社は一人では到底掃除しきれる広さではない。掃かれた場所には新たな落ち葉が積もってゆく。
その光景を見て諦めてしまったのだろう 深く肩を落としながら溜息を吐いて一旦集めた落ち葉を嚢に入れ竹箒を社の下へ片づけている。
そして時間が来たのだろうか男はそのまま社に柏手を打ち、背を翻して鳥居をくぐり抜けはじめる。
本来ならばこのまま手入れをしに田圃へ向かうのだろう、がこの日は違った。鳥居の合間、小さな祠のほうから女児の声が聞こえたためである。
普段はだれも近寄ることのない神社、そこで聞きなれない音を耳にした男は一端立ち止まり、何かを考えるしぐさをした後、里に女児を連れ返すために鳥居の隙間を抜けて祠へ向かってゆく。
「おーい。誰かいるのかー？いるなら親御さんも心配しているだろうし一緒に帰るぞー」
祠の周囲に男の声が響く。だが返事は無い。あるのは風が木の葉を揺する音と男の声の残響だけだ。……もしかしたら面白がって隠れているのかもしれない。そう考えた男は
「出てこないと置いてくぞー」
「早くしないと先に帰るよー」
「隠れてるならお兄さんの負けだから早く出てこーい」
等と大声を出しながら周囲の藪をかき分け、祠の裏へ回り、声の正体を探し続けている。
しかしいくら探せども先ほどの声の主は姿を見せず、男の農作業着が泥や葉っぱで汚れ、時間が進むだけであった。
「聞き違えたかなぁ？」
探しても意味がないと思ったためか「先程の声は何だったのか？」と首をかしげブツブツと独り言を呟きながらも、また鳥居のほうへ向かってゆく。その途中、男はふと空を見上げ太陽の位置を確認する。……空に輝く太陽の位置を見るに昼時だろうか？まっすぐ帰っていれば当に田圃へ着いている時間である。その事に気付いたらしい男は慌てて走り始めた。
だが、祠と立ち並ぶ鳥居の中間あたり、先ほどの場所から五十尺ほど進んだあたりでぶつかられたのか背後から腰のあたりにトスッと衝撃が走る。
予想外の事に慌てて男が飛び退き後ろへ振り返るとそこには男の記憶の中に佇む稲荷伸様をそのまま幼くしたような顔の狐の妖、尻尾の形に揺れる炎に青白い肌、そして体が宙に浮いている事から狐火だろう妖は頬を上気させ男をじっと見つめていた。
そして妖は目線が合ったことを確認し右手と左手の指を影絵にすると狐になる形で固定、顎の辺りまで手首を上げると
「コン♪」
一鳴きした。
童女らしい愛らしさを見せつけられた男は警戒心を緩めてしまい、そのまま笑って「コン」と返した。狐火はその返事に満足したのか口が笑みの形になって頷き、次の言葉を繋げる。
「お兄さん、私を気持ちよくして
#9829;」
普通の妖の子供だと油断しきっていたか、記憶の中の稲荷神様の面影と重ねてしまったか、いきなり衝撃的な事を言われ動揺してしまったのだろう。その場で硬直してしまった男へと強気な笑みに快楽に蕩けた目を浮かべながらふよふよと漂い近付いてくる。そして残り三尺を切ったところでまた一言
「ねぇ、私のはしたないオマンコが精を欲しがってグチャグチャのドロドロになってるの
#9829;はやくここにお兄さんのオチンポ捻じ込んでぇ
#9829;
#9829;」
そう言うなり先ほどまでは狐火のぼんやりと輪郭しか見えなかった裸体がくっきりと見えるようになり、自らの
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