狩猟は、密会の絶好な口実である。
少数の供を人目のつかない山野に連れて行く････つまり、人知れず誰かと会うには絶好の機会だ。
私の場合、ここ最近は狩猟に出かけて獲物を２体以上仕留めた記憶がない。
１体は狩るのかって？何度も手ぶらでは色々怪しまれるだろう。
「シアン卿ぉ、そろそろじゃないですかい？」
未開の山野でひっつき虫だらけになっているオドアケルが、時計を見ながら周囲を警戒している。
彼の督戦隊の精鋭、私のシス・フレイム聖騎士団の精鋭も油断無く周囲を見渡している。
狩猟中に『事故』に遭うリスクもあるから、狩猟に出かけるときは６名の精鋭を連れて行くことにしているのだ。
「あの連中は時間にルーズだったりするからな。」
「そうは言っても、ホントに大丈夫ですかい、シアン卿ぉ。」
「ふむ･･･来たようだな。」
何も無い空間に、魔力の乱れが生じる。
魔導騎士達がその乱れに狙撃魔弾を放つ準備をする。生憎、今回会う約束の相手はそう無警戒で会える相手ではない。
魔力の乱れはだんだん大きくなり、少し弾けたかと思うと、中から少女が２人現れた。
「ほう、随分と警戒されとるの。」
「遅くなりました。害意は無いので、その魔法弾を下ろして頂けますか？」
････いや、幼女と言った方がいいか。
私は右手で魔導騎士に合図を送ると、攻撃魔法の気配が消える。
しかし、相変わらずの上位魔族特有のプレッシャーはそのままだ。
幼女と言っても、片方は山羊のような角、獣の手足、そして大きな鎌を持った上位種族『バフォメット』
そしてもう片方は、赤い帽子に魔導着を着た『魔女』で、同種と比べて相当手慣れのようだ。
バフォメットを長にした『サバト』と呼ばれる組織に所属している。
この場で殺り合ったら逃げ切れる自信は無い･･･もう少し護衛を増やしたほうが良かったかと思ったが、こちらもこれ以上の人数の「狩猟」は不審を招く。
「私はシアンルドール＝ウェルステラ。この枢機卿領の領主です。」
「妾はミュスカデ＝ペルクシヤーム。小さなサバトの長をやっておる、しがないバフォメットじゃ。お会いできて光栄、と言ったところかの。」
私はバフォメットと握手をするが、そこから伝わってくる魔力は相当のものだ。
右手で握手をしながらも、左手は一瞬で杖を握れる位置に持って行く。バフォメットはと言うと･･･余裕だ。
「ちゃんとしたテーブルすら用意できず、このような辺鄙な藪での会合になってしまい申し訳ない。」
「ふむ･･･教団の枢機卿にしては、珍しく礼儀がなっとるの。」
ぱちりとバフォメットが指を鳴らすと、その場に人数分の椅子が現れた。
私は簡単な遮蔽結界を周囲に張らす様に指示する。
「さて、ミュスカデ殿。本日のご用件ですが･･･」
「単刀直入に言えば、貴殿の領内に妾のサバトを設立したい。」
私は動揺が顔に出ないタイプだが、さすがにこの台詞には唖然とした。
オドアケルなんか間抜け顔で口をぽかんと開けている。
「ここが有史以来の教団固有領で、領民は魔物に触れたというだけでその者を村八分にする程の魔物嫌いです。実現可能と思われますか？」
「貴殿の言う事ももっともじゃ。妾の力を以ってしてもそう簡単に実現できると思っておらん。」
「ならば････」
くっくっとバフォメットが笑う。従者っぽい魔女も何やら誇ったような笑みを浮かべている。
この突拍子も無い連中は何を言うつもりなのか。
「じゃが、幼女の魅力はそのような障害、ものともしないのじゃ！」
「はぁ！？」
こんな声を出したのは、父と愛人に始末されそうになった時に、母が私と弟を庇うと言い出した時以来だろうか。
「貴殿にもわかるであろう、幼女との背徳的で倒錯感を覚える禁断の交わりを！アレを一度味わってしまえばどのような御仁でも『こっち』に戻れなくなり、その深淵に自ら誘われて逝くのじゃ。妾はその最高の快楽を伝える伝道師にして、世界中をロリコンで埋め尽くす使命を帯びた牧師じゃ！どのような障害があろうともそこに迷える子羊がいる限り････」
私をはじめ、オドアケルも従者も一律に固まった。
目を輝かせているのは演説を行うバフォメットと、それを聴く魔女だけだ。
しかもその演説は、１０分くらい続いた。
「･･･であるからして、いかに反魔派と言えども、幼女の魅力の前には塵同然なのじゃ！」
ふふんと鼻を鳴らしながら、バフォメットがふんぞり返っている。
これがコミュニスト・プロパガンダあるいはファシスト・プロパガンダか、と言うか落ち着け、私は何を意味不明の単語を思い浮かべているんだ。
ちなみに周囲の者のフリーズはまだ解けていない。
「再度言うが、そんな訳で妾のサバトを貴殿の領内に設立したいのじゃ。」
「許可しましょう。」
「ﾌﾞｯ」「ﾌﾞｯ」
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