さて、人生を過ごすにあたって、程度の差はあれピンチというものは訪れる。
それをどう切り抜けるかが、その人の人生を大きく左右する。
今、私に降りかかったこの災難････さあ、どう振り切ったものか。
ノックの音を聞き逃した私は、そのまま部屋の扉を天使様に開けられた。
部屋に入った天使様がまず見たのは、手紙を引き出しに放り込んで硬直する、私の姿。
「あら、どうされたのです？」
「天使様･･･入室の際にはノックをお願いします。」
「ノックはちゃんとしましたわ。ところで、その引き出しは何ですの？」
まずい。あの手紙を見られたら。
ここで出す言い訳を間違えれば一巻の終わりだ。そして、言い訳は即興しなければならない。
「････我が聖槌軍の作戦詳細を記述した、軍事機密です。」
よし、この言い訳ならおかしくない。天使様も聖槌軍の機密事項には触れようとしないだろう。
「そう、丁度良かった。わたくしも聖槌軍への同伴の許可を頂きに来たところよ。」
――えっと？これってもしかして最悪の選択だったか？
何か知らんがあのハリボテ聖槌軍に天使様が随伴したいと思し召され、その許可をもらいに来た。
そのタイミングで私は引き出しの中身を軍事機密と偽ってしまった。
「ぇー、普通に許可しかねます。貴女に傷一つついたら首が飛ぶ私の身にもなってください。」
「なら聞くわ。あの軍勢で、ファルローゼンに勝てると思っているの？」
まあ、まともにやったとしても、会敵してから勝敗が決するのに一刻もいらないだろうな。
「失礼だけど、武器も防具も、革か木でできた粗末なもの。兵の訓練も足りてないんじゃないかしら？だから、わたくしの加護を授けて、精強な軍団に仕上げようと。」
しかも見抜いていたか天使様･･･。極めつけは、自らの加護で聖槌軍を強化したいときた。
ああ神よ、どこまでもこの有能な天使を何とかしてください。
「････私の負けです。」
私はギブアップした。こうなったら賭けに出るしか無いだろう。
この天使に抱いたいくつかの疑念。私の推測が当たっていれば････
「では、その軍事機密の閲覧も許可されるのですね？」
「元よりこれは軍事機密ではなく、もっと重大な機密です。」
天使様が目を細める。慈悲に満ちたあの表情ではなく、宝物を見つけた盗賊の表情に似ていた。
明らかに腹に一物ある。
「････ッ！！」
一瞬、天使様の眼が光る。精神操作の類の魔術だ。
「･･･あら、残念。」
「･･･これでも、一通りの魔術は習得していますから。」
私が精神操作にかかることはなかった。天使様の放った術は、私の対抗魔術によって無効化された。
私は護身用に持ち歩いている魔導杖を取り出し、天使様に向き直った。
「貴女がこの引き出しを開け私信を破ることを、私に止める権限はありません。しかし、その前に一つお答えいただきたい。」
私の全身に魔力が集中していく。臨戦態勢だ。最悪の場合、この一室ごと吹き飛ばしてくれる。
「貴女は、私の行動を不信に思った教団から、その捜査のため派遣されてきた。違いますか？」
まっすぐ相手を見据えた私と、その質問に面食らったような顔をする天使。
最悪のパターンを口に出してみたが、こんな表情で来たか。ここから推測されるのは２択。
私の同類か、最悪の敵か････ここは押しておこう。
「私は見ていました。魔物達を処刑する時、貴女が下唇を噛んで震えているのを。神は魔物を憎まれ、その意思に天使様も従うと言いますが････はてさて、下唇を噛み締めるほど嬉しかったのですか？」
「そ、それは････」
相手に『勝った』と思い込ませて、その油断に付け込む戦法は、私が得意とする処世術の一つだ。
「そりゃそうですよね。あんな薄汚くて下種な魔物が地獄に落ちて行くさま、それこそが神の望み。本来ならデカい石臼で１体ずつゴリゴリと挽き潰して、その肉片を便所に捨てたいところですが、あんな連中の肉がついたら便所が汚れる。ああ汚らわしい、便所から魔界が進行してしまう。」
精一杯おどけた私は、天使様の顔色を横目で伺う。
その顔色は、明らかに怒りを堪えているものだった。
そして、周囲に漂う殺気････これこそが、何よりの証。
私はまだ神に･･･おっと、ツキに見放されていなかった。
この天使は。
明らかに、魔物が死ぬのを快く思っていない。
「････天使様。殺気がバレバレですよ。」
「････ふ･･･ふふ･･･ふふふふ････」
魔力が渦巻き始めている。あっと、これはやばい。
「･･･ならば。」
俯いた天使は、私のほうに仇を見るような視線を向けた。
「ならば、あの魔物達が何をしたとッ！！昔は魔王軍が人を苦しめた、しかし今や魔物達は変わったッ！人と共存できる存
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