私は思考する。
もし、私が捨て子でなければ。もし私がちゃんとした少女時代を送れていれば。もし私が教会に、教会なんかに拾われなければ。もし私があのまま野垂れ死んでいたら、この手は血に汚れることもなかったかもしれないのに。
もし私が生きていなければ、幸せに暮らせた人間が何人いる？
もし私が死んでいれば、助かった命がいくつある？
もし私が反逆すれば──何人の同類を助けられる？



「……下らない。した所で何になるというんだ。望んでここにいる者もいるというのに」
「何だ？」
訝しんだ神父に対して「独り言だ」と私はかぶりを振った。
「不満があれば受けなくとも良いが？」
「いいや、受けよう。任務の危険はいいスパイスだ」
受けなければ食料も金も支給しない癖に何を言うのだろう。
「相変わらずの狂犬具合に安心したよ。では、いつものように頼んだ」
「今回は町長を殺すだけだな。魔物の打倒は必要ない」
「その通り。それでは、無事を祈る」
暗殺者に無事など祈るのか神父。いつ死んでもいい人間に。お前は将来大物になれるだろう。私の勘は当たらないことで有名だがな。



殺しとは後ろめたい行いである。
突発的な感情に基づいた殺しはまだタチがいい方だ。後悔や自責といった感情が入り込む余地があるからだ。殺した者も裁かれることで安らぐことだってある。
殺しにも様々な種類があるが、その中でも暗殺は特に酷い。
自分の意思で人を殺すからだ。やってしまった、などでは済まされない。依頼されたから仕方ない。では済まされない。
捕まってはいけない。だが、殺さなくてはならない。スリル満点な、人間性の壊れたクズ共の仕事だ。
私に依頼されるのは親魔物派の人間を殺すことが大半だ。
しかも依頼人は教会の人間ときた。清らかでこんな汚い手段とは無縁の奴らが、だ。
奴らにも事情があるのだろうが、私のような身寄りのない捨て子を拾って十数年かけて暗殺者に仕立て上げる徹底ぶりだ。
私を捨て子の段階で拾い、食事を与えられ、私を人間を容易く殺せるだけの能力を与えた。
しかし私は教養を与えられなかった。読みはできても書きが殆どできない。だからこそ、他の仕事などまるでできない。教会に縛られ、命令されるままに殺すことしか、私の存在価値はない。
そうやって過ごしていたら、いつの日か私は狂犬と呼ばれるようになっていた。
ただ殺すことしかしていないのに。



「……ふん、何を考えたところで私の現状が変わることはないというのに」
どうも今日の私は何かおかしい。ついに頭がおかしくなったのだろうか。いや、自分が異常だと気づかないのが異常者だ。ならば、私はまだ狂ってはいない。狂えて、いない。
「狂えたら、どれだけ楽に殺せるのだろうか。いや、あいつもあいつで悩みはあるか」
同僚の一人を思い出して、すぐに思考を切り替える。
もうすぐ町に到着する。頭の中で段取りを思い出す。
対象を殺して、町を出る。町の外で待機している部隊にそれを伝えると“浄化”が始まる。その間に私は逃げる。
それだけだ。いつもと何も変わらない。
待機している部隊を発見し、部隊長と話をする。
いつもと大差ない確認を終え、夜闇を走り出す。
目指すは町長の家。
時間は夜だ。今回も最小の犠牲で終わらせられるだろう。



私が町長の家を発見したのはそれから間もない頃。大きな洋館に住むという情報を部隊長から仕入れておいて良かったと今更に思う。
「部屋は、二階の3つ目の窓……あそこか」
塀に脚を掛け、己の脚力を使って跳ぶ。
侵入者を拒むための塀も、私の前ではただの足場でしかない。
屋根に掴まり、よじ登った──ところで、止まった。
いや止まらざるを得なかった。
「あら、来たのね。ようこそ」
マントを羽織った女が静かな微笑みを浮かべてそこにいたからだ。
対峙しているその威圧感、予測していたような態度、屋根の上にいるという状況。どう足掻いても普通の人間には思えない。
十中八九、魔物だ。
「わざわざ夫との時間を邪魔するなんていい度胸ね。もしかして浮気相手……いえ彼に限ってそれはないわね」
うーんと頭をひねる魔物に、後ろ腰に差していた2本の短剣を抜き放って突きつける。
「……抜いたわね？」
魔物の眼光がギラッと敵意を帯び、私を射抜く。
「へぇ、これくらいじゃ怯みもしないの。……あ、もしかして親魔物派の町を“浄化”してるっていうのは貴女？」
顔色を変えなかった私に感心したのか、楽しげに笑う魔物。
当然質問には答えず、構えも解かない。
「沈黙はイエスと取るわ。なら、逃がすわけにはいかなくなったわね。相手をしてあげるわ」
魔物と戦うなど冗談ではないが、やるしかない。ここで背中を見せれば逆に危ない。第一こいつを倒さない限りはターゲットを殺せない。
「逃げないのはいい判断ね。じゃあ1つだ

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