「お求めのものは見つかったみたいだな？」
本をあらかた読み終わり、日も傾いてきた夕方頃。
地上の大図書館へ戻ってきた自分は、リオンに出迎えられていた。
「おかげさまでね。まだ全部読みきってないから、また今度お邪魔するよ」
「あんまし人目がつかない時に頼むぞ？疑われたら嫌だからな、無茶はするなよ」
「分かってるよ。それじゃまたな」
この大図書館の閉館時間は夜の8時頃。
でもそれはリオンの匙加減一つで簡単に変わるほど不安定な決まりだった。
つまり、司書である彼次第で、ここの開け閉めが容易に可能であることを意味している。
いつもならここに篭っているんだけど、今はシエルが家で待っている。
一人にするわけにはいかない。今日のところは帰らなくちゃね。
「ああ。それと、もう一つ」
「何だい？」
「その娘さんによろしくな」
「･･･ああ」
どうやらリオンにも魔物関連の修理だということはバレているみたい。
それもそうか。禁書なんて読んだんだから。自分が魔物と関わっていないはずがない。
彼も自分が禁書を読みたいと言い出した時から、何となく感じてはいたようだ。
それを踏まえた上での「無茶はするな」、と彼は言いたいのだろう。
「精々依頼者に喰われんようにな」
「いや、そんなことはないだろう」
「くっくっく･･･分かんねぇぞぉ〜？」
「流石にそれはないってば。もう行くからね」
何とも悪戯に笑うリオンの顔が気になった。
彼は魔物への知識も豊富だから、きっと自分の知らないことを色々と知ってはいるのだろうけど。
まさか、一介の修理屋に過ぎない我が家にドラゴンがいるなどと到底思わないよな。
もし知ったら、彼はどんな顔をするんだろうか。教える気はさらさらないけども。
そんなことを考えつつも、リオンの意味ありげな言葉を振り切って、自分は家に帰るのだった。
『竜の翼の構造』という大きな収穫を持って。
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「ただいま」
「ああ、お帰り」
その後、何事もなく無事に家に着いた。
変わったことといえば、帰りに食材を少し買って帰ったぐらいだ。
シエルの声は二階から聞こえてきた。どうやら朝言っていた通り、片付けをしているらしい。
･･･本当に元気なんですね。
食材を食料庫に置き、声がした二階へと上がって、これからシエルの部屋となる物置きへ様子を見に行く。
扉を開けて部屋を見ると、以前自分が見た内装よりは随分スペースができているようだ。
でも見えた彼女の姿はというと、片付けをしているというより部屋を物色しているそれに近かった。
「どう？自分の好きなように片付いたのかな？」
「まあ、ある程度は片付いたのだが･･･ふむ」
「？ どうしたの？何か変なとこでもあった？」
「いやな･･･
全くいかがわしい本が見つからんのだが、これはどういうことだ？」
「え゛･･･」
･･･どうやら本当に物色していたようだ。
確かに、自分も一人の男だからそういうことには興味はある。
でも自分は生まれてこの方、女気も浮いた話の一つもなかった。
修理のために色々と調べたり直したりするくらいの日々しか送ったことがない。
つまり異性を意識する暇も機会もなかった、というのが現状である。
というより、そもそも彼女の目に付くようなところに置いておくわけがない。
見るに見かねた友人から送られたそういう類のものは別の場所に保管してあるので、見つかる心配はないと思っていたけども･･･
まさかわざわざ探しておられるとは思いもしなかったよ。
「･･･そもそも、何でそんな物探しているのさ」
「うむ。年頃のオスは、異性の濡れ場を見て自慰に励むと聞いたものでな？
･･･アイレンもそうなのだろうかと、ふと疑問に思ってな」
「一応聞くけど、何のために？」
「単純な好奇心だ」
当の本人は「何かまずいことをしてるのか？」とも言いたげな顔をしている。
表情を見るからに、本当かどうか確かめたかったってことみたい。
一体誰から聞かされたのやら。
ちょっとこの竜に知識吹き込んだ奴に一発叩き込みたくなったよ。
『家に帰ったらドラゴンが人のエロ本探し漁っていた』なんて状況、後にも先にも出会すことはないだろう。
普通ないよ、そんなこと。
「それは置いといてさ、今からご飯作るから。
それと単純な好奇心でそういうの探すのは止めてください」
「むぅ、そうなのか･･･仕方がない。では大人しく待っていることにする」
「お願いするよ」
人と魔物との常識は異なる。
その違いは、今までの生活や環境で大きく変わってくるだ
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