「なあ、あの噂聞いたか？」
「ああ、また出たらしいぜ」
料理店で飯を食っている昼頃、そんな会話が耳に入ってきた。
あの噂というのは、自分でも知っている。この反魔物国家都市では、かなり有名な話。
ここいらの冒険者なら誰でも知ってる、数年前から出てきた噂。
「あの、『竜殺しの凶騎士』がな」
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『竜殺しの凶騎士』。
話に聞けば、禍々しき漆黒の鎧を纏った屈強な騎士がいるそうで。
そいつは何匹もの竜を殺し、その返り血で鎧が黒ずんでいるのだと。
その姿を一目見ただけで呪われる、あの騎士の剣を受けて生きていた者はいない。
教団の最終兵器？はたまた旧魔物時代の悪魔？
そんな噂が絶えず飛んでまわるほどの、噂の人物。
何とも恐ろしい話ではあるが、自分は特に興味がなかった。
なぜなら、自分は竜でもなければ戦士や兵士や冒険者でもない。
ただのしがない修理屋だからだ。
街の一角に店を構え、壊れた物を修理する。ただそれだけの仕事。
直す対象は日常道具とか、職業道具とか、アクセサリーとか、色々だ。
だから、お高い騎士様やら兵士様やらとは殆ど何ら関わりもない。
武器の修理なら鍛冶屋に行けって話だからな。
それでもこの店に来る客は意外と多い。
自分は手先が器用だし、修理屋を仕事とするために多くを学んできたつもりだ。
飛びっきり変なモノでない限り、大抵の物なら直すことができる腕はある。
でも今日は･･･特に仕事がない。
そもそも知名度がそこまで高くない店でもある。こんなことは日常茶飯事だ。
それでも毎日食べていけるだけの稼ぎはある。それだけで十分。
さて、今日は本でも読んで過ごそうか。
カランカラン、と扉に付けた鐘が鳴る。
どうやら客が来たらしい。
本を読もうとした矢先にこれだよ。タイミングが良いのか悪いのか･･･
いつもの常連さんかな？それとも新規のお客かな？
「はい、いらっしゃ･･････い･･････」
ガシャン、ガシャン、ガシャン･･･
店に入ってきたのは･･･
禍々しくドス黒い気を放つ威圧感。
その場にいるだけで息が苦しくなるような重圧。
目を合わせてはいけないと分かっても、背けることのできない存在感。
真っ黒なフルフェイスヘルムで顔を覆い、漆黒のフルプレートに身を包み、身の丈ほどの大剣を背負うその姿はまさしく･･･
(噂の凶騎士サン来ちゃったぁぁぁあああああ！！？)
やばい。全身から汗が噴き出る。
足ガックガク。一歩も動ける気がしない。
一体何でこの店に！？自分何か悪いことしたか！？
何もしてないけど今すぐ全力で謝りたい！！
あぁぁぁもぉぉぉ空気が重てぇぇぇぇ！！
･･･何か！何か声を発せねば！！
そうだ！客だよ！もしかしたら客かもしれん！！
もし違くても間違って店に入っちゃったとかに違いない！！
「えート、なニカ、ゴいリヨうでスカ」
「･･･修理屋というのは、お前か？」
「ハイ、そうデスが」
あ、思ってたより良い声してますのね･･･
じゃねぇよ！何冷静に分析してんだ自分！？
アホか！･･･いや良いのか。
頭がまだちゃんと働いている証拠、落ち着け自分。
まあ声はガチガチに緊張しているが、気にするな。
「･･･修理を申し込む。良いか？」
「はイ、エエと･･･現物はオ持ちデショうか？」
「･･････」
手に持っている物を震える手で受け取る。
品が手に触れたとき、初めて「あぁ、お客なんだ」と安心することができた。
それよりも依頼品だ。
これは･･･懐中時計か。随分と珍しいタイプだな。
時計の針はシンプルなものだが、盤面には竜を象ったシンボル。
何より外形は竜の力強さを思わせるような爪と翼、そして炎の形が組み合わされている。
問題は、この時計の針が止まっていることだ。パッと見た感じ、外身に問題なさそうだが･･･
これは開いてみないと原因が分からんな･･･
「どうだろう。直せるか？」
「うへ？あ、いえ、すみません。えっと、外見では判断しかねますね。
開いてみないことには分かりませんので、しばらくの間こちらで預からせてもらって良いですか？」
しまった。集中しすぎて変な声出た。
自分は珍しい物を見ると、どうもお客をそっちのけで見てしまう癖がある。
治したいとは思っているのだが、どうしても治らないのだ。
直すことはできても、直せないことはあるんだよチクショウ。
まずいことしたかな･･･もし怒らせてしまったら･･･
「そうか･･･良かった」
「え？いえ、まだ直せるかどうかは･･･」
「他では私の姿を見るなり逃
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