漆黒の闇が支配している夜。月の光だけが闇を祓い、仄かな明るみを大地に照らしている中、その月の光でさえ晴らすことが出来ない程の漆黒の翼を身に纏い、自由自在に夜空を飛翔している影が一つ。家を見つけては急激に高度を下げて、音を一切立てる事なく地面に降り立ち、意識を集中させて中の気配を探っていき、手はドアノブへと掛けていく。
「3人か‥」
声に出す事なく心の中で呟き、音もなくドアを開いていく。住人がひんやりとした外気を感じるや否や、身体をその漆黒の翼で纏わせ瞬き一つで見失う程の一瞬の出来事で3人を気絶させた。
「咎は必ず受ける」
一言だけ発し、気絶している男を肩に乗せた後、ドアを閉めて何事もなかったかのように装い、再び夜空へと飛翔していった。

時間は流れ‥東の空から徐々に淡い光が広がっていく頃、ここは領主邸宅内の一室。陽の光が一切射さないように窓一つ無い部屋。各所に灯された蝋燭が特有の暖かみのある光を放ち、中での作業に不自由をさせていない。
その主、ヴァンパイアは様々な色の液体をいくつかガラスの器に移し、混ぜ合わせ、起こる反応を注意深く観察し……液体は瞬時に色を変え、そして‥煙へ姿を変えていく。
「また失敗か…」
その失敗が普通であるかのように、落胆を見せることもなく、自身の手よりも厚い学術書を開き、内容と結果を確認し、詳細を羊皮紙に書き綴った後、天井を見詰めては目頭を押さえ軽く目を閉じたのも束の間。肺の空気を全て絞り尽くすような息をつき、部屋を後にした。


早朝。同じく領主邸宅内。窓から射す陽の眩しさに耐えかねて目を開き、恨めしさを込めて陽を見たことがかえって自身の目を覚ましていく。手の甲を額に当てて溜め息を吐き出し身体を起こして、すぐ隣にある金色のベルを鳴らし、直ぐ様。寝室と廊下を隔てるドアからノックする音が響いた。次いで、
「お呼びでございましょうか？」
領主の許可や断りもなく入り、臆する事なく堂々とベッドの縁に座っていく。
「お疲れのようですが‥少し休まれてはいかがですか？それにここ数日‥食事にも手を付けられておりません」
「市井の臣が苦しんでいる中で、私だけが休む訳にはいかない」
「それは違います。正確にはこれから苦しむ‥ですよ」
男は歯を立てずに耳朶を甘噛みし、伸びた両手は領主の服の中に潜り、上と下それぞれに這い回る。
「苦しめないために‥だから‥今…。私だけが……愉悦を貪る訳には‥いかない…」
「なら‥指先に付いた、この湿り気は何でございましょうか？」
上と下の指先が交互に弱い箇所を責め、口から漏れる筈だった甘い声は男の口で蓋をされて部屋を響かせる事はなかった。そして、押し倒そうとしたその束の間。領主の弱々しい握り拳が鳩尾を数回に渡り打ち続け‥男はベッドの上に仰向けになり、荒い呼吸と共に新鮮な空気を貪った。
「全く‥。油断も隙もないものだな」
「飲んで下さらないのでしたら‥口を切ってでも口移しで飲ませるしかありませんよ。それに‥嫌々と言いながらも、傷口に舌を這わせて、積極的に舐め取っていたのはどちら様でしょうか？」
開こうとする領主の唇を人差し指で軽く押して、話は尚も続いていく。
「それに‥今、領主様が倒れられましたら、全てが手遅れになってしまいます。領主としての責任も大事と思いますが‥ご自愛も忘れないで下さい」
懲りることもなく、優しくベッドに寝かしていく。
「今は駄目だ」
ドスを利かせた声。そして、強い意思を込め、睨むように見ている。
「分かりました。その融通が利かない所も貴女の魅力の一つですから。それに‥私のためだけによがり、快楽の果てに誘うのは次の朝にします」
降参する仕草の後、手を優しく差し伸べた。
「その朝を迎える前の晩、お前こそ私を満足させられるのだな？」
手を取り、平然と返していく。
「本領を発揮される前に、今すぐここで手を離して、力ずくでも、甘い声と共に積極的に腰を振らせてみたいですね。それにしましても領主様。私を呼んだ理由はなんでございましょうか？」
「お前の血を提供して貰おうと思ってな」
男の声や表情の急激な変化に驚くことなく、話を進めていく。
「左様でございますが」
返すのとほぼ同時にガラスの器を手に取ったと思えば‥すぐさま手を放し、甲高い音を立てて無数の破片へと形を変えていく。その中の1つを手に取り力をいれて握り、次第に赤い一条の線が現れては、雫を作り、その下にある容器へと落ちていった。

「これだけあれば充分だ」
男は無言のまま破片を手放し、布を手に巻き付けていった。そして‥
「この布を美味しそうに舐め、しゃぶり尽くすのは如何でしょうか？栄養も豊富ですよ」
領主も何も告げないまま部屋を後にし、
「釣れないですね‥」
小さく呟いた後、窓から外の様子を、外からはけして悟られないように注意深く様

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