その村の近くには、少しだけ大きな川が流れていました。
子供の胸ほどの深さがありましたが、流れは緩やかです。
川の両脇には草花が生い茂り、暖かな陽の光の中をミツバチやチョウチョが飛び回っていました。
その川には、サハギンという生き物が棲んでいました。
でも田舎の村なので、誰もその名前を知りません。大人達も知りませんでした。
だから村の人達は、彼女達を〝川の人〟と呼んでいました。
暑い日には村の大人に付き添われて、子供達が遊びに来ます。
辺りを駆け回ったり、浅瀬に入って水をかけ合ったりしながら、笑い声が絶えません。
深さはあっても流れのゆっくりした川なので、それほど危なくはありませんでした。
でも時々は、溺れてしまう子もいます。
そんな時さり気なく助けてくれる川の人を、村の人達は大切な友達として扱っていました。
けれど、とても無口で恥ずかしがり屋さんな川の人は、お礼を言ってもすぐに川の中へ飛び込んでしまいます。
だから村の人達は助けてもらった川岸に食べ物などを置いて、それをお礼の代わりにしました。
次の日に見に行くと食べ物はなくなっていて、代わりに〝ごちそうさま〟とか〝おいしかった〟というメッセージが並べた小石で書かれていました。
可愛いお礼に村の人達は、いつも笑顔になって帰って行くのでした。
そんな川に、ある日ひとりのサハギンさんがプカプカと浮いていました。
ゆっくりと左右に動かす尻尾で流れに逆らい、眠そうな目で空を見上げています。
サハギンさんは、そうやって水に浮きながら空を見たり、お昼寝をするのが好きでした。
でも流れに逆らい続けなくてはいけないので、ぐっすり眠る事は出来ません。
ときどき尻尾を動かすのを忘れて流されてしまい、下流の方に向いた頭を、水から顔を覗かせた大きな石にぶつけてしまったりもします。
この日のサハギンさんも、そうでした。
涙目になりながら頭を押さえていると、いつの間にか川岸の土手に、一人の青年が横になっています。
きょうも、きた。
心の中で、そう思いました。
その青年の事を、サハギンさんは知っていました。
お天気の日には、よく土手でお昼寝をしています。
お日様に照らされた金色の髪がキラキラして、とても綺麗です。
いつの間にかサハギンさんは見惚れて、川岸に両手で頬杖をついてそれを眺めていました。
と、何処からか飛んで来たテントウ虫が、青年の鼻の頭にとまりました。
ムズムズしたのか、青年はくしゃみをします。
その様子が可笑しくて、サハギンさんはクスクスと笑いました。
笑い声が聞こえたのか、くしゃみのせいか、青年は目を覚ましました。
青年の顔が自分の方に向きそうになると、サハギンさんは慌てて水の中に隠れてしまいます。
どうして隠れてしまうのかは、サハギンさんにも分かりませんでした。
青年は不思議そうに辺りを見回しています。誰かに見られている気がしたのに、辺りには誰も居ません。
気のせいかな？
そう思いながら背伸びをし、立ち上がった青年は村へと帰って行きました。
サハギンさんはお昼寝が好きでしたが、眠ってしまって流されて、石に頭をぶつけるのは痛いので嫌でした。
流れない川があればいいのに、と思っていると、お友達が言いました。
海って知ってる？
そこには沢山の水があり、とても広くて、それが何処までも何処までも続いているそうです。
サハギンさんはワクワクしました。
そこでなら、きっと頭をぶつけないで、ゆっくりとお昼寝が出来る筈です。
いってみたいなぁ……。
サハギンさんは、まだ見ぬ海に想いを馳せます。
沢山たくさん想像をして、海の夢を見られる事を願いながら眠りにつきました。
ザアザアと川が啼いています。
綺麗な水は茶色く濁り、ゆっくりな筈の流れは、とても速くなっていました。
大雨が降ったのです。
川から村へと水を引いている用水路の周りへ、村の人達が砂の入った袋を並べていました。
あまりに沢山の水が流れ込むと、村の畑が駄目になってしまうのです。
もう小さくない子供達も、お手伝いをしていました。
危ないので、大人達のところまで砂の入った袋を運ぶのがお仕事です。
そんな子供達と大人達の間に、一人の少年がいました。
運ばれた砂の袋を大人達に渡すお仕事です。
あまり危険ではなさそうですが、実は川岸に立つのは、大雨の時にはとても危険です。
重い砂の袋を持っていたのも、運が悪かったのでしょう。
たくさん雨を吸って柔らかくなった地面は、簡単に崩れてしまいました。
あ……。
そう思った時には、もう少年の身体は川に落ちてしまっていました。
少年は泳ぎは得意でしたが、濡れた服が身体に
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP[0]
投票 [*]
感想