私は突然の電撃的直感により行動した。「そうだ、カジノ行こう」と
ここはいつからあるかもわからないカジノである。
かなり規模の大きいカジノで全世界から客が集まる。
ここで破産した男は商品として扱われ買手がつくまで監禁される。という
うわさまである、が私の知り合いには幸いにもそうなった者はいない。
しかし婚期が遅れた男が自分から破産しに来るという阿呆な話もあるが、
それもこれも全てこのカジノの支配人が魔物娘だからついた根も葉もない話だ
と私は信じたい。しかし、このカジノには入場料と退場料があり、少し噂に現実感が存在している。
このカジノには様々なゲームがある。ゲームマシンやテーブルゲームに留まらず、果てはクレーンゲームまで存在していた。私はプレイしなかったのでよくはわからなかったが魔物娘数人がプレイしていたのを見た。なにやら景品を手に入れたようだったが、紙のようなものでありそれをもって 引換所に駆けていった。
カジノについてはこれくらいでいいだろう。
しかし私がカジノに来た理由は何も他人の観察をしに来たわけではない。私は一生に一度で良いのでカジノで本場のポーカーをしてみたいと考えていた。というわけでカジノでポーカースペースを見つけ適当に空いている席に座った。だがその時私が参加したテーブルはとんでもないモンスターが舌なめずりをしていた。
みると４人の人物が既にテーブルにいたが全ての人物が魔物娘であった。４人のうち２人は一般的な人型であったが残りの２人の人物を見たとき私は恐怖を覚えた。
まず一人は巨大であった。わたしの身長は１７０ほどだが倍は言い過ぎにしても1.5倍はあるだろう。その巨大さと特徴的な脚をみて、私はおそらく彼女がウシオニという種族だろうと推察した。 もう一人は最初は普通に見えたが首の取り外しを見たとき戦慄した。やはり魔物娘にもいろいろなのがいるらしい。
私が席に着いた瞬間４人全員がこちらを凝視した。３人はすぐに視線を逸らしたがウシオニだけはこちらをずっと見ていた。私は気恥ずかしさを覚え顔を背けた。
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うふふ、アタイの好みのオスだ。これは破産させてお持ち帰りコースだな。
そんなことを考えながらアタイは邪魔になりそうな他の連中を確認した。２人は知り合いだが隣に座っているデュラハンが気になるな。まぁ勝負を始めてしまえばアタイのフィールドだ。
牛「ディーラー！５人でいいから始めてよ。」
デ「ほかの方々はよろしいですか？」
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どうやら始まるようだ。ウシオニが急かしている。どうやら私を含めたほかの人物たちも了承したようだ。
というわけでいよいよゲームが始まるわけだが、その前に簡単な説明を挟もうと思う。まず今から行われるポーカーは「テキサスホールデム」というルールで行われる。長いので略してテキサスと呼ばせてもらうが、このテキサスは各人に二枚づつカードが配られる。その後にディーラーがフィールドに５枚のカードを３枚、１枚、１枚の順番に公開する。そして最後に自分のカードとフィールドのカードを使い最も強い役を出したプレイヤーの勝ちというルールだ。
このゲームの真髄は心理戦であり、たとえ最弱の役であっても勝つ可能性があるゲームである。細かいルールはプレイしながら説明するとして大体の概要は上に述べたような感じだ。このゲームはカジノに初めて来た者にとって最初に撃沈するポイントらしい、しかし私はしっかりと勉強してきたのだ。簡単に呑まれはしないだろう。しかしそのような甘い考えでは乗り切れないことを私はこのあとまざまざと見せ付けられるのであった。
デ「それではゲームを始めます。」
そしてついに魔物たちの晩餐が始まったのであった。
まず私の手元に二枚のカードが滑り込んでくる。ダイヤのKとクローバーの２だ。その次に参加料を払わなければならない。まだ始まったばかりなので高くは無いが後半になるにつれ多くの参加料が必要になる。私は参加料として日本円にしておよそ千円を払った。さっきの手はあまりいいカードとは言えない。しかしそれもフィールドのカード次第だ。そう思い私はフィールドを見る。そこにはダイヤの４、ハートの7、ハートの9が尊大な態度で鎮座している。私の顔に少しの汗がにじむ。
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うはぁ！あのオス相当焦ってる。まだ最初なのに。初心者だろうね。うふふ、かわいい。ここはアタイが驚かせてあげようかな。
牛「レイズ！プラス千円ね！」
うわぁお！いい表情！ああっ！今すぐ襲いかかってしまいたい！でもここは我慢。ギャンブ
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