昔々、ある所に1人のおじいさんがおりました。このおじいさんはお人好しな性格をしておりましたが、嫁さんどころか身寄りは無く、独りで寂しく暮らしておりました。ある時、おじいさんが川へ洗濯に行きますと、川上から大きなつづらが流れてきました。おじいさんが慌ててそのつづらを拾い、ふたを開けてみますと、中から真っ白な毛並みをした子犬が勢いよく飛び出してきました。
それからおじいさんが洗濯を終えて家に帰ろうとすると、白い子犬もパタパタと尻尾を振りながら付いてきます。
「お前も帰る所があるじゃろ。さっさとお行き」
おじいさんがそう言っても子犬は「ワン！」と元気に吠えてまた付いてきます。それを見たおじいさんは子犬に言いました。
「もしかして、お前もわしと同じように独りぼっちなのか？」
こうしておじいさんは子犬と一緒に暮らす事になり、この子犬を洗ってみると白くて美しい毛並みをしていたのでシロと名付けて可愛がっておりました。
そして何年か経ち、シロもすっかり大きくなったある春の日、おじいさんがシロを連れて山へ柴刈りに出かけますと、突然シロがおじいさんを山道から外れたところへと引っ張っていきました。そしてワンワンと吠えながら、地面を盛んにひっかいています。
「もしかして、ここを掘れと言っておるのか」
おじいさんがシロのひっかいている所を掘り起こしてみると、なんと地面の中から大判小判がたっぷりはいった木箱が出ていました。
「こりゃあもしかして、この前殿様の城から盗まれたという千両箱じゃなかろうか」
実は少し前、この辺りを治めるお殿様のお城の倉に泥棒が入り、中に収められていた宝を盗み出していったという事で大変な騒ぎになっていたのです。優しいおじいさんは木箱を見て言いました。
「お殿様もさぞお困りじゃろう。早く持って行って届けんと」
おじいさんが早速千両箱を届けると、お殿様は大層お喜びになっておじいさんにたくさんの褒美を与えようと言いました。
「殿。褒美は私めよりも、どうかシロにお与えください。千両箱を見つけたのはあの犬の手柄でございます」
そう言っておじいさんが頭を下げると、お殿様は愉快そうに笑って言いました。
「はっはっは。下の者の働きに報いようという姿勢、わしも見習うべきかもしれんな。よし解った。ちょうど最近西の国から、珍しい獣が送られてきたところだ。その肉をそなたに分けてやろう。犬と仲良く分けて食すが良い」
お殿様はそう言って、おじいさんに与える褒美に魔界豚という獣の肉を上乗せしてくれました。その日の夕方、おじいさんは早速家のそばで火を焚き、貰った肉を焼いてシロと一緒に食べてみます。それはおじいさんが今まで味わった事が無いような、まさにほっぺたが落ちるうまさでした。
「こんなにうまい物を分けてくださるなんて、本当にありがたいことじゃ。なあ、シロ」
「ワン！」
その時、隣に住むおじいさんがやってきて言いました。
「あんた変わった物食っとるなあ。いったいどこで手に入れたんじゃ？」
「おう。実は今日、シロが大手柄を立ててくれたんじゃ」
優しいおじいさんが山での事を話すと、欲張りな隣のおじいさんは自分もシロを連れて山に行くと言い出し、次の日にシロを貸してくれるように強引に約束させてしまいました。
「わしは千両箱を見つけても届けるなんて馬鹿正直な事はせん。黙って全部わしの物にしてやる」
翌朝、欲張りな隣のおじいさんはシロを連れて山に登りました。すると、シロが昨日と同じように山道を外れ、川のそばに出たかと思うと盛んに地面をひっかいています。
「ここにお宝があるんじゃな。ようし」
そう言って隣のおじいさんが地面を掘っていきますと、突然隣のおじいさんの足元が崩れ、大きな穴の中に落っこちてしまいました。
「あいたたた。もしかして、この穴の中にお宝があるのか？」
隣のおじいさんが暗い穴の中で目を凝らしますと、暗がりの中から大きな影がにゅっと姿を現しました。それを見た隣のおじいさんは腰を抜かしてしまいます。相手はなんと大きな尻尾を持つ白蛇だったのです。
「まさか私の巣穴を掘り返してまで遭いに来て下さるような方がいらっしゃるなんて」
「ひいっ！ たたた助けて！」
白蛇といえば水神様の遣いとして確かにありがたい存在ではありますが、太い尻尾をくねらせて迫ってくる蛇の妖の姿を目の当たりにした隣のおじいさんに、そこまで考えている余裕はありません。
「く、来るなあっ！」
「あぁん、お待ちになって」
隣のおじいさんは顔を真っ青にして穴の底から這いだし、白蛇はそれを追いかけていきます。そして穴の底では、取り残されたシロが寂しそうにキャンキャンと吠える声がいつまでも響いているのでした。
「ずいぶん遅いなあ」
その日の夕方。優しいおじいさんはシ
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