私の名前はオウガ=レイズ。かつて光の教団に所属していた医者だ。
しかし、光の教団のやり方に疑問を抱いた私は教団を抜けた。
現在は親魔物派の小さな村で医師として、ひっそりと暮らしている。
ある日、ストックの切れた薬草を探す為、森を訪れた。
「今日は山岳まで行ってみるとしよう」
森を抜けた私は山岳に到着した。ここでは希少な薬草等が偶に見つかる。
すると辺りを探索する私の瞳に薬草でもなければ山岳地帯に住まう動物ではない何かが映った。よく目を凝らすと、それは人影で誰かが倒れていた。
「(誰だろうか？)」
私は急いで、そこへ向かった。
「っ！？」
倒れている人影の傍に来た私は自分の目を疑った。
人影は人であって人ではなかった。
紺色の腰まで長い髪に容姿の美しい長身の女性…ここまでなら、さほど驚く必要もないだろう。問題なのは、その姿である。見れば女性の背中には大空を飛翔する時に必要な大きな二つの翼、尾てい骨辺りからは尻尾が生え、人間で言う耳の部分は大きなエラの様になっており、頭には二本の角がある。
「こ、これは…ドラゴン？」
倒れていたのは『地上の王者』と誉れ高いドラゴン。
四肢は世代交代する前のドラゴンと同じ腕と脚だが胸部と腰部を覆う緑の鱗は衣服の様な形状をしている。私は、もう少し美女を近くで見ようと近付いた。
「なっ！？」
今度は別の意味で驚いた。見ればドラゴンの腹部に大きな氷の槍が突き刺さっており、完全に翼の付け根の辺りから貫通している。更に露出した女性の素肌は完全に凍傷している。このまま放っておくと確実に細胞が壊死してしまう。
「(まず凍傷した素肌を早急に加温……その後は……)」
私は、その場で取れる最善の応急手当てを施した。
今やドラゴンの容体は風前の灯状態にあった。
山岳で倒れていたドラゴンを見つけてから一週間が経過した。
あの後、転移魔法でドラゴンを医務室に転移させた私は急いで治療した。
幸い腹部に突き刺さって貫通していた氷の槍は脊髄を損傷してなかった。
凍傷していた肌も早急に加温した為、最悪の事態は免れた。
だが未だドラゴンの美女は目を覚まさない。
「(見つけた時から既に重傷だったから目を覚ますのも遅いか…)」
私はベッドの上で静かに眠るドラゴンに視線を移す。
こうして見れば“彼女達”も普通の人間の女性と何も変わらない。
ただ“魔物”と言うだけで“彼女達”は光の教団に忌み嫌われている。
そんな光の教団のやり方に耐えられなかった私は教団を抜けた。
「(早く良くなればいいけど…)」
私は部屋を後にした。
―「(はぁっ、はぁっ)」―
私はビスチェとロングスカートを組み合わせたドレスを身に纏う容姿の整った光の教団の女魔導師に追い詰められている。その背後には銀の十字架の刺繍が施された白い団服を着用した団員が数人。
―「シヴァ様、この者をどうしますか？」―
―「私が倒そう」―
その中の一人、背中まで長い銀髪の女性。その隣に控える女騎士が女性に尋ねるとアイスブルーの瞳をした女魔導師は私を見据える。その眼差しは氷のように冷たい。
―「了解いたしました」―
―「憐れね…『地上の王者』も、その姿では」―
彼女は、そう言うと杖を横にかざして詠唱を始める。
それを阻止する為、私は凍傷していない左腕を振る。
しかし、隣りに控える女騎士に阻まれ、不発に終わる。
―「くぅ」―
―「シヴァ様の邪魔はさせない」―
女騎士はシヴァと呼ばれた女魔導師の盾となった。
彼女は詠唱準備が完了するまで、その場に留まる。
―「ありがとう、アイカ…詠唱が終わったわ、下がりなさい」―
―「はい、シヴァ様」―
アイカと呼ばれた女騎士は素早く後ろに飛び退く。
―「凍てつく氷の槍よ、敵を貫きなさい…『アイスランサー』」―
瞬く間に大気中の水分が凝縮され、巨大な氷の槍が現れた。
女魔導師は、それを躊躇なく私に向かって放つ。
―「(こんな直線上の魔法を受けるわけ…っ！？)」―
しかし、身体が全く動かなかった。
―「(何故…まさか！？)」―
―「今頃、気付いたのか？最高位の魔物とは思えないわね」―
その言葉を理解するのに時間は掛からなかった。
確かに私はドラゴン…だけど“あの頃”とは身体の構造が全く違う。
冷気魔法が苦手なのは変わりないけど“あの頃”の私は身体の殆どが硬い鱗に覆われていた為、“凍結”や“凍傷”などと言った付加効果をあまり受け付けなかった。でも“この姿”になってから肌の露出が自然と増えた。けど、だからと言ってドラゴンである私の素肌は易々と凍傷しない。
―「私を、ただの氷遣いと思わない事だ…私の祖国は大陸でも数少ない極寒の地…常に吹雪が吹き荒れる氷の世界、常に雪が降る氷の大地…そこで幼き頃より、修練を
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