ライブラ解放作戦から三年の月日が経過した。
あの戦いの後、前王からライブラを治めてほしいと頼まれた。
だけど俺は、その申し出を断った。俺は一国を治める程の器ではない。
しかし、前王は何度も俺に国の王になってもらえないかと頼んで来た。
最終的に前王の熱意がライブラの民たち全員に伝わり、代表者や王の臣下、騎士団長達等が、こぞって俺に国を治めてくれと頼んで来た。
本来であれば王家の血筋や直系の者達が国を治めるのが普通だ。
そうしなければ国自体が崩壊する。俺は何度も断り続けたが、それでも皆の意思は固く、やがて前王が直々に頭を下げて言った。
―「先の大戦で重傷を負ってしまってな…彼女から魔力を得ているとは言え、身体の組織や細胞等が未だ完全に機能してない…だから私に代わって国を治めてくれないか？」―
彼女とは勿論、王妃様の事だ。王妃様の正体はサキュバス。
俺がその事に気付いたのは、あの作戦が終わった後のことだ。
リエス=エリオン率いる『悠久の翼』の駐屯地で王妃様から聞いた。
―「それに君の事は此処に居る時、皆から聞いた…町での活躍や人柄は、かなり有名だよ、だから君がライブラを治めてくれたら私も嬉しい」―
俺の答えは未だ見つからない。
その姿に再び国王は考案を出す。
―「ならば君が遠征に出ている時や長期に渡って不在の時などは私が王を務める、言わば私は君の影…影武者だ。国の実権は、あくまでもソウキ、君だ…それで納得してもらえるかな？」―
少し考えた後
―「分かりました、ライブラの国王に就任します」―
―「ありがとう」―
―「ただし、一つ約束してほしい」―
―「何かな」―
―「完全に身体機能が回復したら再び国王の座についてほしい」―
―「なぜだい？」―
―「皆が承認とは言え、ライブラの未来を考えると国の混乱は招きたくないし、跡継ぎ問題等で国が分かれてしまったら、それこそ本末転倒になる」―
―「その事なら問題ない」―
―「それはどういう…」―
―「私には跡継ぎも養子もいない…何より“彼女”と私の間に子供は出来ても魔王様の世代交代により男児は誕生しないのだよ」―
―「そうなんですか？」―
俺はこの世界の理(ことわり)に再び驚かされた。
―「仮に男児が生まれても、その確率は極めて低くゼロに等しい」―
―「そうだったのですか？」―
―「そうだよ、この世界の住人なら誰でも知っている…というか、それが当たり前の事で常識の範囲内だよ…ソウキ、君はおかしな事を言うね」―
―「俺は元々、この世界の住人じゃない」―
―「それは一体…」―
俺は自分の事を話した。
その事に国王様や王妃様、城の騎士や大臣・民など多くの者が驚いた。
―「そうか…君は私達と違う異なる世界、言わば異界から来たんだね？」―
―「ああ」―
―「分かった…深く追求しない」―
―「その方が俺も助かる」―
―「そうなると君には色々と、この世界について教えなければならない事が山ほどあるな…ソフィ、隠居はまだ先になるけどいいかな？」―
―「はい、構いません…ソラと一緒に居られるだけで私は幸せです」―
―「ありがとう…愛しのソフィ」―
―「ソラ…んっ」―
二人は人目もはばからず互いの唇を重ね合わせた。
その行為に俺と美代と雪桜は目を丸くし、それ以外は二人の抱擁を温かく見守っていた。
その後、俺はライブラの国王の座に就いた。
そして今に至ると言うわけだ。
現在、これまで交流の途絶えた西門を除く東・北・南の先にある集落や部族達との交流も回復し、以前よりも活気づいてきた…というよりも、これがライブラ本来の姿なのかもしれない。
その理由として最も考えられるのが、あの大臣の影響だと思う。
今は亡き大臣…元々彼は光の教団と言う武装宗教団体から派遣されたメンバーの一人で、この国を掌握しようとしていた。その為、まず手始めにライブラと交流のある西門以外の三つの門を封鎖し、その先にある集落へライブラに不信を思わせる内容の手紙を書き記して交流を断ったのかもしれない。あとは交流の途絶えた事を疑問に思った前王に何らかの形で安心させたのだろう。…と此処までの見解は俺の憶測や推測にすぎない。実際、大臣がどのような方法で活動を行なっていたのかは本人しか知りえない事だ。
今は、その不信や疑惑を解消する為、王の俺が直々に現地へ赴き、誠心誠意で彼等に接して友好的である事を示している。その甲斐もあって三年間で大半の集落や部族達との交流が多くなった。その為、ライブラの治安維持の他に、そこへ騎士を派遣したり、直々に足を運び、色々な活動を行なっている。その為か内政のほとんどは美代や前王ソラ、前王妃ソフィなど信頼のおける者達に任せっきりだ。俺は直々に城下町の視察や治安維持の役割を務めている。その事で当初、色
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