決着、そして…

遥か上空。そこに腰まで長い黒髪をストレートに流した美女が漆黒の翼を広げながら左脚に右脚を乗せて脚を組み、まるで椅子の上に座っているかの様に滞空している。

「やり過ぎたかしら?」

女性は紅い瞳を遥か地上に向けている。
美女の視線の先には腹部を魔力刃で貫かれた男性が横たわっていた。
茶色の髪、白い衣服、黒いズボン状の袴、蒼い翼は石畳にめり込んでいる。

「綺麗なアメジストの瞳だったわね」

そう砕かれた石畳の上で横たわっているのは蒼輝。
彼は先程、防御も回避も出来ず、この女性の猛攻を受けた。
そしてトドメとばかりに零距離から高密度に圧縮された刃を放たれた。

「殺さず私の召使いにすればよかったかしら?」
「それは遠慮願いたいな」

―ええ…全くよね―

「えっ!?」

美女は絶対にあり得る筈の無い声に驚きを隠せなかった。

「(そんな筈は…確かに手ごたえがあった)」
「俺が君の背後に居る事が不思議かい?」

―少々…いえ、かなり危険でしたけど…―

美女は今度こそ自分の耳に、はっきりと聞こえた声を認識する。
黒翼の美女は振り返らず背後の人物に問いかけた。

「あの攻撃を受けてよく生還できたわね」
「無傷ってわけじゃないさ」

―腹部に大きな損害を受けたわ―

「ふふっ、そう…どうやって防いだのかしら?」
「美代の多重魔法防御障壁だ…それを最後の、あの一撃に展開した。だから脇腹の斬撃は軌道を逸らすのに精一杯だったし、俺を地上に叩きつける時の重力魔法は防ぎようが無かったから直撃を受けたけどな」

―エンゲージしてなかったら、あの世逝きだったわ―

「それはそうでしょう?高密度に圧縮された魔力を零距離で受ければ、どんな相手でも、すぐにあの世逝き…けど、それより私が称賛したいのは君よ」

黒翼の美女は背後を振り返ると妖艶に微笑む。

「音速による私の斬撃…よく軌道を逸らす事が出来たわ」
「あれも美代の御蔭だ」
「ふふっ…謙遜しなくても大丈夫よ」

黒翼の美女は音もなく蒼輝に近付くと彼の頬を撫でる。

「っ!?」

突然の出来事に蒼輝は驚くと素早く距離を置いた。

「(接近した事に全く気付かなかった…)」

―(うん…恐ろしいくらいの速度ね)―

「逃げないで…」

今度は蒼輝の耳元から美女の声がした。
黒翼の美女が背後から覆いかぶさるように彼の首に両腕を絡めていた。
その際、いつ収めたか分からない巨大な鎌が彼女の背中にある。

「私…君が気に入ったわ」
「貴女の様な美しい女性に気に入られて光栄だね」
「ふふっ」

強気に返事を返すが蒼輝の身体は戦慄している。
その事に身体を密着させている黒翼の美女が逃すわけない。
美女は細く滑らかな指を彼の顎に這わすと信じられない言葉を口にする。

「ねぇ…私のものにならない?」

蒼輝の答えは。

「お断りだ!美代!」

―わかったわ!―

「リミッター解除」

―陰陽対極モード…最終形態に移行―

瞬間、爆発的な力が彼の身体を包み込む。光に包まれた蒼輝は、その中で新たな姿に変化する。上半身は白い胴着のみだが両腕に籠手、両肩に長方形型の肩当てが新たに追加武装された。それ以外ズボン状の白い袴、背中の蒼い翼、身の丈ほどある大太刀は変わらない。

「残念…交渉決裂ね」

それに対し、黒翼の美女は動じることなく寧ろ悲しみの表情を浮かべる。
その場を離れた彼女の手には大きな鎌『冥府魔道』が握られている。

「古代神魔時代から幾百年…」

黒翼の美女は昔を懐かしむ様に紡ぐ。

「多くの権力者や人間達が闇の力を欲して手に入れたけど結局、制御できずに取り込まれて破滅の道を歩んでいったわ」

純粋魔力の刃が冥府魔道の凶刃となる。

「だけど初めて私から欲した、君と言う存在…」

彼女は悲嘆しながら蒼輝の命を絶つ為に狂気の刃を向ける。
対する蒼輝は、それを迎え撃つ為、大太刀を正眼に構える。

―(この形態は身体に大きな負荷を与えるわ…下手をすると身体の何処かに必ず障害がでるから気を付けて)―

「(稼働時間は、どれくらい?)」

―(三十分が限界よ…それ以上は危険だからね)―

「(分かった)」

二人は心の中で会話を終わらせると黒翼の美女に集中する。
既に黒翼の女性は蒼輝の命を刈り取る死神の顔つきになった。

「(来るっ!)」

瞬間、死神の姿は忽然と消えて既に蒼輝の背後で鎌を振り上げていた。

「(狙うは人体の急所…頸椎、これで終わりよ!)」

蒼輝の頸椎に冥府魔道の凶刃が躊躇なく迫る。
だが、それを蒼輝は"最初から見えていた"様に屈んで避ける。

「なっ!?」

驚いたのは死神の方だった。
ひゅんっ、と音速の刃が蒼輝の頭上を越える。

「(あ、あれ?)」

―(蒼輝…今、何をしたの?)―

「(わからない)」


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