「…」
「…」
俺は魔物の中でも非常に危険とされる"地上の王者"の御前に居る。
強靭な肉体と極めて高い知能を持つエキドナに続く最高位の魔物…ドラゴン。
その鱗は鋼鉄の様に硬く、その爪は如何なる鉄も紙切れ同然に切り裂き、その口からは全てを焼き尽くす灼熱の炎を吐く等の云われもある。
また種類や地域にもよるが氷の息や毒の息など吐く等の報告もある。
「人間…何をしにここへ来た？」
殺気とはまた違った感覚…全てを呑みこんでしまうほど重い波動。
「今一度聞く、人間…何故ここへ来た？」
何故この状況か、その答えは数時間前に遡(さかのぼ)る。
まだ騎士に入団してない頃、俺は大陸を放浪していた。
目的地が別に決まっていたわけじゃない、ただ旅をしてみたかっただけ。
ギルドの依頼をこなしながら稼いでいたがそんな矢先、旅の資金が底を尽いてしまった。
「やばい金欠だ」
俺は商人ほどお金を管理する能力に長けていない、ただの旅人だからな。
だが一般常識として安い宿屋に宿泊し、必要な物等は確保してた。
けどよくよく考えれば旅先でお金に困ってる"人"(盗賊等は省く)に分けてた記憶がある。だからこの旅で腰を落ち着かせる事が出来る国があれば、そこで落ち着け"困ってる人達の役に立ちたい"と我ながら子供じみた願いがあった。
その為どんな危険な任務でも高額な依頼をギルドで遂行して資金を稼ぐ必要があった。
「これじゃ宿にも泊まれない…」
俺は資金を確保する為、ギルドへと足を運ぶ。
「へぇ〜こんなに支払われるのか…よし決めた」
ギルド掲示板を見た俺は早速契約手続きに向かう。
マスターは手慣れた手つきで契約書に書き記す。
「しかし…本当にこれだけの額が支払われるのか？」
「まぁ国王直々の依頼だからな…と契約完了だ、サインを頼む」
俺はマスターから契約書を受け取り、名前を書いた後に手渡す。
ここで落とし穴があった事に気付くのは依頼書を受け取った後の事だ。
金欠…加えて報酬が高額だった為、俺は肝心な部分を見落としていた。
「若いのに勇気があるな」
「そうか？今まで色々難易度の高い依頼は遂行してきたけどな」
「それなら問題無いな、頑張って来い『ドラゴン退治』」
俺は暗い洞窟内を松明の明かりを頼りに進む。
中は意外と広く天井も高い為、靴の音が非常に響く。
よく考えれば分かっていた事だ…こんな旨い話ある筈ないって事くらい。
だが契約書にきちんと目を通していればこんな事にはならなかった。
だから今回は完全に俺のミス…金額に目を奪われていた俺が悪い。
「国王直々か…おかしいと言えばおかしい」
俺は誰にも聞こえるわけでもなく独り言のように呟いた。
だってそうだろ？国王って言ったら国の最高機関であり責任者だ。
それほどまでに地位のある人が護衛も付けずギルドへ依頼にくるか？
何処で命を狙われているか分からないんだぞ…不用心にも程がある。
俺は旅先で多くの国や地域を見て来たけどライブラは珍しい。
珍しいと言えばライブラは基本的に彼女達と共生する国でもある。
他にも多くの親魔物派の国を見て来た。
王国都市国家ライブラは割と遥か東方の島国ジパング寄りにある。
ジパング寄りと言っても"飛ぶ"や"歩く"等で行ける距離でないのは明白。
ライブラは大陸とジパング、二つの文化を備えているが九割近くが大陸の言葉や文化等が多い。だがライブラを治めているのはジパング出身の者である。
俺は改めて受け取った依頼書に目を通した。
依頼主：国王
報酬：金貨千枚
内容：東の洞窟に居るドラゴンを説得。相手がこちらの要求を呑まないのなら武力行使もやむなし。願わくば双方に被害が無い事を…。
「…」
何も言わず依頼書をしまう。
「武力行使もやむなし…」
俺は内容に記された、そこに突っ込みを入れる。
「ドラゴン相手に一人で武力行使なんか出来るかぁああああああ…っ」
洞窟内で鼓膜が破れてしまいそうなほど大きな声で思いっきり叫んだ。
「話し合いで解決だ…武力行使なんかしたら確実に、あの世へ直行！」
弱気だった自ら心を鼓舞して洞窟の最深部へと向かう為、歩を進めた。
最深部に近づけば近づくほど今まで感じられなかった覇気に身が震える。
少しでも気を抜いたなら重力と言う名の覇気に押しつぶされてしまう。
一歩…また一歩と確実に歩を進め、暫らく歩くと広い空間に出た。
洞窟内とは思えないほど辺りは明るい…光コケが大量にある証拠だ。
「こ…ここ…に…ドラゴンが…居る…のか？」
辺りを見渡してもそれらしき大きな影は見当たらないが全身に突き刺さる覇気は本物だ。俺は覇気を全身に浴びながら止まってしまった歩を再び進める。
既に体力・気力・精神力も限界に近いが、それでも歩き続ける。
もう俺には高額報酬
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4 5]
[7]
TOP[0]
投票 [*]
感想