「相変わらず、凄いなこれ・・・・」
ロウはジヴァに渡された紙を見ながらぼやいた。
その紙には、彼の一日の日程が事細やかに書いてあった。
「アヌビス達は自分の夫の行動を管理したがる、か・・・・・」
誰もいない遺跡の広間で彼は諦めのため息をついた、そのため息は静かな
広間を反響し彼の耳に入り、そしてまた彼がため息をつく。
そんな負の連鎖に彼が陥っていると、
「あなたなの？こっちまで気が滅入るようなため息をついてるのは。」
一人の女性が話しかけてきた。当然彼女もこの遺跡に住むアヌビスの一人だが
　他のアヌビス達に比べ少し年上な雰囲気を持っていた。
「ああごめん、聞こえてた？」
「広間がいくら広くても、あんな暗いため息ならいやでも耳に入るわ」
「そんなに暗い声だったか？え〜ｔ」
「エストよ、昨日も会ってるのに酷いわね。
　それともジヴァ以外は覚える気無いの」

（エスト、ジヴァ達の姉的な存在であり、この遺跡の中では最も年長だ。
　ジヴァ達の仕事の管理をしているのもエストであり、実質この遺跡を
　取り仕切っているのは彼女だろう。
　それでも、お堅い印象があるかと思うと姉御肌で仕事から夫の管理の
　仕方まで親身に教えることから、ファラオ様やジヴァ達からの信頼は厚い。
　
　ここまではいい奴なのだが
　茶目っ気があるのか、俺に興味があるのか
　ジヴァにおかしなことを吹き込んで俺にちょっかいを出してきたり
　おかしな儀式に強制参加させたりなど、
　こっちを振り回して楽しむことがよくある。
　それにジヴァもなんだかんだで、エストにはなすがまま状態であり
　夫・振り回される側としては怖い限りだ）
　
「冗談だよ、っで俺になんかようか？」
「依頼がきたわよ」
「依頼ってなんだ」
ここに来て初めて聞く単語だ。
ジヴァからは依頼のことなど聞いていないし、
無論、渡された予定表にも依頼のことについては書いていなかった。
彼の戸惑う表情を見てエストは
「あの子から連絡が無いのは当然よ、
　話が急だったから、
　でも仕事については付き添いの私が教えるから、大丈夫よ」
「ジヴァに話したのか？」
「ええ、二つ返事であなたを貸してくれるって」
「拒否権は？」
「徹底管理されてるし、無いんじゃないの」
「泣けるぜ」



そんなわけで道中にて
ロウはエストから自分の依頼内容・行う事を聞いた。
「最近セクメーラ遺跡を誰かが破壊して、その部分を
　持ち去ってるみたいなの。
　あなたの仕事はその盗人を見つけ次第捕らえて
　セクメーらのアヌビス達に引き渡すこと、
　出来なければ殺してもいいそうよ」
「捕らえるか、殺すっていうのなら
　俺よりそっちのアヌビス達の方が適役なんじゃないのか？」
「普通の相手だったら確かにそうね」
「どういう意味だ」
「なんでも、その盗人はアヌビスの呪文が効かないらしいのよ
　っであなたの出番ってわけ。よく言うじゃない
　『毒を持って毒を制す』って」
「（俺は毒扱いかよ）
　了解。他に情報は無いのか、外見とか特徴とか」
「破壊作業から持ち運びまで、手作業で行うっていうのが特徴で
　外見の方は砂嵐の時にしか、現れないらしくて顔はもちろん、
　性別、人間か魔物かすら解かってないそうよ」
「全部手作業はあり得ないだろ。
　その前に、外見が解からないんじゃ捕まえようがないんじゃないか」
「はりこみしろだってさ」
「冗談だろ」
「冗談じゃないわよ」


セクメーラのアヌビス達、ファラオ様に挨拶もそこそこ、
俺とエストは用意された部屋に入った。
「ここのアヌビス達、なんか冷たいな」
「うちの子達みたいに女同士っていうのは
　嫌みたいだからね。欲求不満なんでしょ」
「早く終わらせないと彼女達に襲われるわよ」
「マジかよ
（まぁ確かにここのアヌビスの視線は明らかに俺の下半身に向いてた）
　っで明日は何時からはりこむんだ」
「明日からじゃなくて今からよ」
「は？」
「砂嵐の時間なんて予想できると思ってるの？
　ほら！さっさと荷物置いて外に出る」
朝のジヴァとのやり取りと似てるなと思いながら
俺はナイフと毛布を持って外に出た。


砂嵐にて
「砂嵐の時に来るっていったよな」
「相手にも都合ってものがあるんじゃない」
「まさかとは思うけど、見つけるまで待機なのか？」
「今ここで引き上げてここのアヌビス達に
　襲われるのと、盗人を見つけるまで待機、どっちがいい」
「待機してます」
（最近やっとジヴァが落ち着く位にまではなってきた、
　でもあの人数とぶっ続けでやったら確実に死ぬ！！）
「よろしい」


〜〜それからしばらく〜〜
盗人は現れたのだが、報告通り素手で
遺跡を破壊、そしてそれを持っていくという見事なまでの脳筋だった。
「あれだな」
「あれね」
「まずは話し合いから

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