スプル山脈の足元に構えられた村、ノースビレッジ。スプル山を越えて大陸の北側へと赴く者たちにとっての玄関口であり、北側から来た者たちの休息の場だ。
その村から南の街道への出口に、トーマとトレアの２人は姿を現した。
「なんだ、私たちが一番早かったのか」
「みたいだな」
２人は辺りを見回して言うと、そして近くの石垣の上に腰を下ろした。
そんなトーマの腰の後ろに、気になる物がある。１本の剣だ。１本の１メートルにも満たない程の長さの剣が、高周波ナイフと並んで革のベルトに納められていた。
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１時間ほど前、トーマら一行は宿を出ると別行動に移った。
そしてトーマとトレアはまず武器防具を売る店に寄った。
「珍しいな、お前がこういう店に来るのは」
とトレアがガード類を物色するトーマに言った。
「ああ。ただこれからは今のままじゃ戦えないからな…」
「どういうことだ？」
「こんなナイフじゃまともに剣を受けられないし、銃じゃ相手を殺しかねない。それに防具があるとないとじゃ大違いだからな」
と言いながら、彼は手に取ったガントレットを試着し、手首を動かすなどして調子を確かめた。
だが合わなかったのか、それを外すとまた別のを取って腕に付けた。
それを２、３度繰り返し、納得のいくものを見つけたのか、彼は剣が幾つも掛けられた壁に移動した。
「しかし、そうは言うが、防具はともかくとしてお前は剣での戦いなどほとんどないだろう？」
壁から剣を取る彼にトレアは問いかけた。
「たしかにな。でもこっちにはいいコーチが２人も付いてるじゃないか」
トーマはそう言いながら剣を戻し、別の剣を手に取る。
「誰のことだ？」
「お前とノルヴィだ。それ以外に誰かいるか？」
「な、私もか！？…いや、確かに武器の扱いに関してはお前よりは上手いだろうが、恐らくノルヴィには敵わないだろう…」
「そうか？」
トーマはそう話す最中も剣を選別していた。だが、なかなか思うようなものが見つからないようだ。
「ん〜…どうしたもんか…」
彼は呻きながら頭を掻いた。
「どんな物がいいんだ？」
「軽量で扱いやすいものがいいな。ただそれなりに強度も欲しい…」
「そうだな…」
彼女は腕を組んで剣の種類や形を見ながら「これなんかどうだ？」と言って、１本の剣を手に取った。
それは長さ６０センチほど、剣身が４５センチ程度、剣幅は５センチほどの物だった。
柄は刃側に少し反っていて、鍔は極端に小さく、鞘から抜いてみると片刃になっていた。
「そうだな、確かにそれほど重くもないし、短めで扱いやすそうだな…ただ、強度はどんなもんだろう…」
彼がそういうと、奥のカウンターにいた店主の男が２人に声を掛けた。
「ああ、そいつはそれなりだけど業物だよ、大剣と競り合ってもそうは折れないくらいの強度は保障する」
その店長の一言で、トーマはその剣と先ほど選んだガントレットを購入した。
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２人が村出口に着いて数分経った頃、ノルヴィとミラ、フィムがやってきた。
ノルヴィとフィムは背中にテントや食料などの荷物を背負っている。
「あら、待たせてしまったかしら？」
「いや、私たちも数分前に着いた頃だ。そっちはしっかり物資も調達してきたみたいだな」
トレアが言うと、ノルヴィは荷物を下ろして一息ついた。
「ああ、なんたって全部放って来ちゃったしね。あ〜重いわ…」
彼はいつものようにぼやいて、疲れた様子を見せた。無論、これは疲れた「フリ」だ。
「ノルヴィ、もうそんな演技する必要ないだろう」
トレアがそう言うと、ノルヴィはきょとんとした顔を浮かべたかと思うと、苦笑を浮かべた。
「あははは…いやぁ、ついねぇ。半分癖みたいなもんだから気にしないでよ」
するとミラは、そう言いながら頭を掻く彼を見つめながら、物哀しげな表情を浮かべた。
（癖になるほど…ずっと…）
ノルヴィはそんなミラの顔に気付き、先ほどから思っていたことに話題を移した。
「そういやトーマ、その剣どったの？」
「ああ、これか？買ったんだよ。これからの戦いには必要だと思ってな」
話しながらトーマは剣の柄に手を掛けた。
「そうね、今までの装備じゃこの先不安多いわ」
「せやな、まぁそう思って俺らもいろいろ仕入れてきたわけや」
フィムはそう言いながら荷物をポンポンと叩いた。
よく見ると、ミラの弓もデザインが変わっていた。以前はただの複合弓だったが、今携えているものを見ると両端から３０センチを鉄板が覆っている。
さらにはミラはガードを身に着け、ノルヴィは上着の下にガードを、フィムは薄い手甲と具足をつけていた。
「んで、ここに俺らとそっち２人が揃ったっちゅうことは、あと
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