「魔女は時空間魔法は使えるか？」
そんな言葉で、トーマの質問は始まった。
「時空間魔法？」
キャスは訊き返した。
「ああ、どうなんだ？」
「使えるよ。小規模なら普通に。大規模なのだと未だ試験段階だけど」
彼はさも当然という風に答えた。
「ここ一か月以内に使ったりはしていないか？」
「…使ってないよ。でも、それがトーマから魔力を微塵も感じないのとどういう関わりがあるっていうんだ？」
「･････」
トーマは少し考えてから「キャスは…」と口を開いた。
「異世界ってあると思うか？」
「なに？平行世界、別次元とかのこと？」
キャスは腕を組んで言った。
「ああ」
「さぁ、行った事はないけど、あると思うよ。だって、この空の光の届いてる星の中にだって、生命が存在する星は僕の試算だとない方がおかしいくらいの結果が出た。というか、この世界と言う大きさの単位なら、僕の周りに君たちがいるくらい当然な事かもね。ただ、互いの間には並大抵だと越えることのできない壁があって、干渉はあまりできないだろうけど…」
トーマは驚いた。正直、彼がここまで頭がいいとは思っていなかったのだ。確かに迷信的な考えの部分もあるかもしれなかったが、それでも試算で生命が存在する星の数をはじき出すなど、元の世界でのこの時代に当たる人々は考えもしなかっただろう。下手をすればまだ天動説が色濃いころだ。
「…ちなみに全員に訊くが…」
トーマは試しに彼に質問した。
「天と地、動いているのはどっちだ？」
「え？何をいきなり…」
「あのねぇトーマ、動いてるのはどっちかなんて、見たら一発でしょうよ？天だよ、天」
「そうだ、私も天だと思う」
トーマは〔ああ、やっぱり…〕と思った。この世界は魔法という自分の考えでは及ばない力と、それを使用する技術はあるものの、多少物理法則が違うにしても、科学的なところはあまりわかっていないのだとトーマは確信した。
その時、キャスはため息をついた。
「はぁ…、何言ってるんだ、両方だよ」
「両方？」
ノルヴィは不可解そうな顔をした。
「地球は太陽の周りを公転してるし、他の水星、金星、火星、木星、土星も太陽の周りを回ってるんだ。太陽だって常に星雲の中で移動はしてるだろうし、そう言うなら天も地も動いてることになるよ」
「私も同じ意見よ。というか、知ってるもの」
ミラもそれに賛同した。
「なんでだよ、ミラ。なんで知ってるんだ？」
「だって私、オーデンダイアに勉強に行っていたんだもの。あの街じゃ、地動説は常識よ？」
トーマは知識格差がかなり大きいことを感じた。
「俺のいた世界でも、地動説が常識だったよ。ただ、キャスみたいにかなり大きい括りで捉える人は少ないだろうけどな」
と、トーマは言った。
「まて、トーマ、なんだって？」
キャスは当然、彼の発言に引っかかりを感じて質問する。
「俺は、１カ月くらい前に元の世界から、こっちの世界に飛ばされてきたんだ」
「なんだって？…ああ、それで今の質問ね…それからトーマのいた世界には魔法も魔力もない、だから君から魔力を感じないってわけだ」
「その通りだ」
「じゃあトーマは元の世界へ帰るための旅をしてるんだね？」
「ああ」
キャスはトーマの返事を聞くと、少し考え込んだ。そして「ねぇ」と続けた。
「ちょっと謝らなきゃいけないことが２つあるんだ…」
キャスは改まって言った。
「なんだ？」
「さっき、魔女は時空間魔法を使ってないって言ったけど、本当は１か月前使ってるんだ」
「何だって?!」
「おい、なぜそんなウソを？」
ノルヴィは狼狽し、トレアは驚いて詰め寄った。
「…悪かったよ、でも、多くの魔導師やししょーみたいに研究をしてる人たちにとって、いつどんな規模の魔法を試験したかっていうのを口外するのはいいことじゃないんだ…」
「それは、自分が研究している術が漏えいするのを防ぐのと、あとはプライドね？」
ミラが言うと、キャスは頷いた。
「そうなんだ。もし魔法使用の痕跡を調べられて、残留している魔力から変化公式と構成式、それに拡散収束のプロセスを知られれば、せっかくの研究が漏えいして、努力が水の泡になることもある。それに時空間魔術みたいな特殊魔術や上級魔術は悪用されると面倒だからね。特に教団に漏れると面倒なんだよ」
トレアは納得したように小さく数回頷いた。
「そうだな。騎士団が送り込まれると、いくら魔王軍と言っても…」
「それに、魔導師たちにはプライドが高い人間が多いんだ。特に、魔術行使が失敗したっていうのは他人や他の魔導師には知られたくないだろうね。今回は、はっきり言って媒体に使ったものが悪くて、魔力伝導率がいつも以上の出力が出て、見当違いなところに開いたんだ。こんないいことはしていいものじゃないけど、事故…だったんだ
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