「シグリア先生、当分部活指導に来れないってさ、誰かなんか知ってるか？」
部活前ミーティングで部員たちを集め、問いただしたのは部長である冴子だった。種属はアマゾネス。
「知らねぇっスよ」
「プロの試合近かったっけ？」
「試合前も来てただろ？」
「まさか、恋人との逢瀬の約束をしてらっしゃるとか？」
「ずりーなそれ！アタシらもデート行っていい？」
「駄目だって！次の試合相手誰だと思ってるんだ！？」
「しかし、あのシグっち先生がねぇ……お相手はさしずめ筋肉モリモリマッチョマンの変態かしら？」
必要性の高い事象以外は誰にも話さないシグリアのことなので、昨晩のことを知る者は誰一人といなかった。部員たちが憶測や愚痴に花を咲かせていた。そんな中で、雄二だけが冷汗をかいて震えていた。冴子はそれを見逃さなかった。
「おい雄二、お前なんか知ってるだろ？」
「えっ……いや、し、知らないです……」
「その挙動でよく誤魔化せると思ったな、言え、さもなくばお前にだけ毎日シャトルランを課すぞ」
「アッハイ、実は……」
雄二は昨晩の出来事を洗いざらい話した。シグリア先生に告白したこと。交際の条件に勝負を挑まれたこと。ほぼ全員が予想外のことだったらしく、バラエティー番組のギャラリーのような驚きの声を上げていた。
「しっかし意外だなぁ……お前があんな眼鏡ゴリラ天使みたいなのが好みだったとは……」
「なーるほど、それならシグっち先生と毎日居残りするわけだ」
「条件を出すなんて頭が固いというか御伽噺みたいというか……」
「でもこの部唯一の童貞君と唯一の処女同士お似合いじゃないかしら？」
「あの……皆さんの馴れ初めもこんな感じなんですか？」
皆が口々に所感を述べる中で、唯一の童貞である雄二は先輩たちに馴れ初めを質問してみた。恋人のために戦うという話はよく創作の題材でも聞くが本人から挑まれるなど、聞いたこともないので、経験があるなら参考にしたいと雄二は思っていた。
「アタシは逆だけどなぁ、コイツが『俺と勝負して勝ったら付き合ってやる！負けたら二度と俺の視界に現れんな！』なんて生意気に言うもんだからリング上で叩きのめしてやったの！それがアタシたち馴れ初めとアタシがボクシング始めたきっかけだったぜ。なぁ大樹？」
「それ言うなって！」
そう言って彼氏の大樹をからかうのは、ハイオークの叶だった。二人とも入賞経験のある実力者ではあるが大樹はいつも叶には勝てず、尻に敷かれている。
しかし、他の者はマネージャーからだとか、幼馴染だとか試合を見たからだとかでありきたりで参考にならなかった。
「しかし、シグリア先生も面倒な方ね。私なら告白されて即OKだったのに……なんか変わったプライドでもあるのかしら？」
「シグリア先生って経歴は謎だけど、聞いた話では天界出身らしいね。天界で生きてた分も含めると、サッチー先生よりも年上って話だよ。だから考え方とか価値観も昔の強き勇者に添い遂げる気高きヴァルキリーに近いんじゃないかな？ところで、冴子部長はどうだったんですか？彰副部長との馴れ初めはどうだったんですか？」
さらっと雄二初耳のシグリアの知られざる過去エピソードを交えつつ、サキュバスの静の彼氏、大輔さらりと冴子へと質問した。それまで腕組みして黙って聞いていた冴子は眉間にしわを寄せて雄二を睨みつけていた。
「……叶に近いとだけは言っておくが私がどうとか、先生がこうとかこの際どうでもいい……雄二、お前はどう思っているんだ？」
「もちろん、シグリア先生が好きなのは事実です……でも」
「そうじゃない！勝ちたいのか？それとも諦めるのか？」
「勝ちたい……です……けど……」
雄二はか細い声で答えた。昨晩のようにシグリアとの実力差を誰よりも知ってる雄二の口から「勝つ」と断言することはとてもできなかった。怖気づいた雄二を見て冴子が目の色を変えた。
「ドアホ！そんな弱気でどうする！？勝ちますって断言せんか！！」
部室内に冴子の怒鳴り声が響き渡る。雄二のみならず、聞いていた部員全員が電流を流されたようにビクンと震えた。
「お前の先生に対する思いはその程度か！？覚悟を決めろ！！先生には先生なりの理由があるんだ！本当に好きなら、たとえそれが世間からみて非常識だとしても、それに応えるのが恋人ってものじゃないのか？そんなことも受け入れられないならさっさと諦めてしまえ！！何も先生は地下闘技場で優勝しろとか、魔王を倒せとかそんな無茶を言ってるわけではないんだろ！？」
「でも昨日も四ラウンドが限界で……」
捲し立てる冴子に雄二は消え入るようなか細い声で呟いた。冴子の怒号に怯んだからではなく、覚悟を決められない己の心と体の弱さに打ちひしがれて、涙目になっていた。
「だったら一〇ラ
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