・マンティスさん
「……！」
緑色の一閃。
僕の目には到底追いきれない速度で、彼女の鎌が振るわれる。
そう、僕の恋人はマンティスだ。
「……」
鎌が振るわれた先は、皿に盛られた蟹の脚。
関節ごとにもいであって、普通ならば、後はハサミで半分に切るなり、端っこを切るなりして、中の身をほじくり出すのだが…
目の前のそれのうち、一番手前の物には、綺麗に長辺方向に筋が入っている。
「………相変わらず、凄い斬れ味だなぁ」
早速、箸でそれの上部を掴むと、いとも容易く、ぱかりと外れる。
それをひっくり返して皿に置き直し、半分になった殻に収まる中身の蟹の身を、箸で摘まむ。
「はい、あーん…」
そのまま、茹で蟹の身をぺろりと殻から外す。
そして、そこはかとなく誇らしげな感じで隣に佇む彼女の口に、それを運んでやる。
「………」
ぱくり。
無表情に、箸を咥える彼女。
もぐもぐと、可愛らしく口が動く。
しっかり咀嚼し、味わった後に、こくりと喉が動き、蟹を飲み込む…その様子を見届ける。
「はい、もう一つ」
続け様に、もう半分の蟹も、口に差し出す。
「……」
ぱくり。
もぐもぐ。
こくり。
同じようにして、彼女が食べるのを見届ける。
「…………美味しい」
そして、彼女は僕の目を見て、口元を僅かに緩め、ほんのり頬を染めて、呟く。
「ハハハ…それは良かった」
いつもは無表情な彼女が見せてくれる、些細な、しかし確かな表情。
それが堪らなく愛おしい。
自然と、笑みが零れる。
「………」
だが、彼女は、すぐに蟹の方に向かってしまう。
…もう少し見ていたかったのになぁ。
などと思っていると、またもや、目にも止まらぬ速度で鎌が振るわれる。
今度は一閃ではなく、何度も、何度も。
そして、またたく間に、蟹の殻に切れ目が入れられていく。
「……凄いなぁ、本当」
斬れ味、速度。
その両方に、感嘆の台詞をこぼす。
「………」
その間に、蟹は全て彼女によって食べやすくカットされていて。
彼女は、切り終わった蟹が並べられた皿を、僕に差し出してくる。
そして、じぃっ…と上目遣いに僕の目を見つめてくる。
その手に箸は握られていない。
「はいはい、幾らでも食べさせてあげるよ」
頼れるようで、中々甘えん坊。
無表情だけど、感情豊か。
そんな愛しい恋人の口に、再び蟹を運んであげるのだった。
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・アマゾネスさん
「で、まだ出来ないのか」
ぐらぐらと煮立つ鍋を覗き込むのは、アマゾネスである僕の妻。
夫である僕は、その責務を果たすべく、彼女の好物である蟹を茹でています。
「まだです。それ、さっきも言ってましたよね」
これで、何回目でしょうか。
一分に一回ぐらいは聞いている気がします。
まったく、仕方の無い人です。
「もっと火を強くしろ。そうすれば早く出来るだろう？」
僕の横に立って、腕組みをして、大きな胸を張って…
つまり、偉そうにして、彼女は僕を急かしてくる。
「もう沸騰してますって。意味がありませんよ」
しかし、沸騰してる水の温度を上げろと言うのは無茶な話。
どうにも、料理関係が疎い彼女は、それを分かっていない様子で…
「……そうなのか？」
小首を傾げて、僕の目をじっと見つめてくる彼女。
「そうです」
整った顔立ちの彼女がそれをすると、中々ギャップがそそるのですが…
今は料理中です。僕は真剣です。
美味しく蟹を茹でる使命があるのですから。
きっぱりと事実を告げて、鍋を見張る作業に戻るとしましょう。
「…………」
頬の辺りに突き刺さる、じとっ…とした視線。
「なんですか、その目は」
彼女に向き直ると、案の定、不機嫌そうに、僕をジト目で睨んでいました。
待ちきれないのは分かりましたが、だからといって不機嫌になられても困ります。
僕は貴女のために料理をしているんですよ？
なので、時々目線だけを横にやって、鍋の様子は欠かさずチェック。
「お前こそなんだ、その態度は。妻が腹を空かせているのだぞ」
やはり偉そうにふんぞり返りながら、さも当然かのように、彼女は言い放ちます。
食べ物に躍起になる辺り、子供っぽくて可愛いと思いますが、それでも早く茹でろというのは無理な相談。
というか僕達、少し前に晩御飯食べましたよね。
「…おっと、そろそろ良い具合ですね」
気がつけば、蟹は良い具合に茹であがっていました。
あんまり茹で過ぎると、身が殻にくっつくので、急いで引き上げましょうか。
「よし、早くしろ…！」
ちらっと横目で彼女を見ると、お預けを解
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