私は逃げるように町を離れてレーヴィの元に帰った。震える手で毛糸を渡す私を見て、レーヴィが怪訝そうに眉を顰める。何かあったの？そう聞くが、私は何も答えなかった。答えられなかった。
何でも無いのよ。と無理に笑顔を作り、私は足早に社に帰った。
おめでたいことに、この時私はあの男が妻子と別れ、レーヴィと暮らしてくれるのでは無いかと期待していた。
あの男はあの後家族に別れを告げ、あの魔法の家に戻ってくるのだ。
そうして冬の澄んだ空の下で彼らは契りを結び、わたしがそれを祝福する。
次の年の初めに子供が産まれ、三人で幸せな家庭を築き上げる。
そんなことが起こるはずが無い。自分の子供に向ける、吐き気がするほど優しいあの男の眼差しが全てを物語っていた。
それでも私は、レーヴィに真実を告げる勇気が無かった。
怖かったのだ、あの男の事をレーヴィが知るのが、知っていながら告げなかった私を責められるのが。友達を失うのが恐くて、真実に蓋をして逃げ出したのだ。
あの日から一月が過ぎたある昼下がり、私はレーヴィと野原を散策していた。あの男とは私はあれ以来会うことは無かった。偶然だろうが私はその方が都合が良かった。もし鉢合わせてしまえば、まともに対応する自身は私にはなかった。
レーヴィは以前よりほんの少しだけお腹に膨らみが出て来たように感じる。悪阻も頻繁に起こるようになっていた。私はこっそりレーヴィと自分の周りに水の結界を創り、何かあれば何時でも彼女とお腹の子供を助ける用意をして散歩に付き合う。
雨上がりの濡れた草原の天には綺麗な虹がかかり、そこを何かが飛んでいる。初めは鳥かと思ったが、よく見ればそれは箒に乗った魔女の一団だった。
彼女たちは私達に気づいたのか旋回しながら降下してくる。口元には下品な笑みを浮かべている。うっとおしい女たちだ。こんなときに会いたくなかった。
「あらあら誰かと思えば」「魔法の才能が欠片も無い」「部屋に篭って寂しく薬作りすることしか能の無い」「ひとりぼっちのレーヴィじゃない。」「そちらの貴女はあの汚い社の陰気な主様」「根暗で他の白蛇からも相手にされない。」「独り者同士お似合いね。」
よくもまあ罵詈雑言のレパートリーが尽きないものだ。ころころと鈴の音のような声で絶えず上から浴びせてくる。こういったことは前々からあった。彼女たちのいうとおり、レーヴィに魔法の才能はからっきしだった。箒に乗るのがやっとなのだ。
その癖、魔女にとって必須とは言い難い魔法薬ばかりに没頭するレーヴィの姿が、彼女たちの気に障るのだろう。レーヴィの高飛車な言動がそれに拍車をかけている感は否めない。
それに加えてレーヴィの結婚・懐妊だ。あの連中がまだ掴めていない幸せをレーヴィがいとも簡単に手に入れたことで、その鬱屈したした感情に嫉妬という炎が加わった。
私は指を鳴らして結界を動かす。水柱が起き上がり膜のように広がって私達を包む。
これで耳障りな騒音は私達に届かない。水壁のむこうで口をパクパスとうごかす姿はまるで餌をねだる鯉のようだ。私は餌をくれてやろうと手を広げて水を操る。水膜の一部が勢いよく噴出して蝸牛の角のように突き出て彼女たちのうちの何人かに口に突っ込む。それを見て、けらけらとレーヴィが笑う。
何時もならこれに懲りて全員散り散りになるのだが、今回は違うようだった。彼女たちは空中で私達を取り囲むと、なんと魔法を行使しだした。
火球や雷撃が水膜にぶつかり、その部分に穴が空く。先程攻撃に水を消費したので、耐久が落ちているのだ。
攻撃の第二波が向かってくる。水膜を局地的に集中させてるが防ぎ切れそうに無い。
「きゃあ！？」
防ぎ切れずに侵入を許した魔弾の一発が、私の肩を掠めてレーヴィの足元に到達し大穴を穿つ。
「あらあら外れた。」「残念ね。」「母親になり損ねた」「哀れな女が見れると思ったのに。」
「こいつ等....、なんてことを！」
明らかに術者の私ではなく、レーヴィを狙っていた。レーヴィのお腹に子供がいることもわかっている筈なのに。いや、寧ろだからこそそこを狙ったのだろう。
「...こいつ等、赦さない..!
殺してやる.....！！！」
レーヴィがわなわなと震えながら懐から何かを取り出す。一升瓶ほどの大きさだった。何をする気か知らないが、私は慌ててそれを止める。
「待ちなさい！貴方は身重なんだから無茶は駄目よ！？
私が追い返す！！」
「.......！！」
それを聞いてレーヴィが歯を食いしばる。そして、私に手に持つ瓶を投げてよこす。
「......それを水の中に溶かし込んで。子供に手を出すことがどれだけ重い罪かあいつ等におしえてやって！！！」
「.....当然よ...。」
私は瓶の蓋を空け、それを水膜の中に投げ込む。ツン
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