ーーーなんだ……？

　暗い、暗い場所で目が覚めた。

　辺りは高い木で囲まれ、その中に一本の道が通っている。

　その道の中を、ゆっくりと動くーー小さな影

　遠くに、誰かがいる。

　ーーー子ども……か？

　近づいて確かめればいいのだが、何故か体は動かない。

　どうしようもないので、暫くその小さな影を眺めていると、だんだんと影の正体が見えてきた。

　ーーー男の子？どうしてこんなところに……

　そこに居たのは少年だった。それも、まだ4.5歳程の少年……。

　夜、月も出ていないので、この森と道は闇で覆われている。

　当然、俺はこの子どもの事を知らない。それに、俺は善人じゃないから助けたいとも思わない。ただ……

　ーーー…なんだ？この冷たい感じ……

　心臓が掴まれ、そのまま潰されそうな程、胸が痛い。

　ーーーうっ……！く、苦しい……！

　今度は押し潰される感覚、まるで重い何かにのしかかられたような……

　それと呼応してか、道にいた子どもも、しゃがみ込んでしまった。両手には、羽根の髪飾りを持っていた……


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


「これ、これっ！起きんか！」

「うっ！お、重っ！？」


　あまりの痛みに飛び起きると、そこにはいつもの部屋があった。夢だったのか……。


「むっ、レディに向かって「重い」とはどういうことじゃ！」


　そう言ったのは、俺の腹の辺りに座っていた誰か……もちろん面識はある。というか、長い付き合いだ。

　外見は金髪の少女だが、人間ではない。頭に羊の角が生えているーーーバフォメットだ。

　俺が呼吸を整えていると、俺を夢から引き剥がしたバフォメットは、不機嫌そうな顔で俺を見ていた。っていうか……


「なんで俺の部屋にいるんだよっ！？」

「下から声をかけても全く起きんかった誰かさんを、ワシ自らが起こしに来てやったんじゃ！」

「そっか、悪かった…じゃなくて！」


　俺が言いたいのはそこじゃない。問題はそのバフォメットが……


「なんで俺の上に乗る必要があるんだよっ！」


　何気に寝巻きの下に手をかけてるし！

　当の本人は悪びれる様子もなく、意地の悪い笑顔を作って俺に言った。


「折角起こすんじゃから、何か特別な演出が欲しいと思っての」
「いらないっての！あと脱がそうとするなっ！」


　寝巻きにかけていた右手が動き出そうとする前に、素早く掴んで服から遠ざける。


「まったく……いけずじゃのぉ……」

「子どもに手を出す親がどこにいるんだよ……」


　はぁ……起きた瞬間からこの漫才か…まあ、いつも通りだけど……。

　さっきさらっと言ってのけたが、このバフォメットは俺の母さんだ。


　……いや、正確には「義母(かあ)さん」って言うべきかな。


「……ところで、どんな夢を見ておったのじゃ？かなりうなされていたようじゃか……」

「う〜ん……暗い場所にいたってのは覚えてんだけど……」


　……ってかうなされたのはアンタが乗ってからだと思うんだけど……。


「そうか……まっ、辛いことは忘れるのが一番じゃ！それよりも早く着替えて下りてくるんじゃぞ？朝飯が冷めてしまうからの！」


　俺が二つ返事で返すと、義母さんは俺の部屋から出ていった。

　
　俺たちが暮らしているのは「親魔物領」に属する小さな町「ライオコット」そこの一角にある二階建ての家だ。

　ここは魔界に近く、さらに言えば「反魔物領」からもそう遠くはないので、安全とは言えないが、そのどちらからも見えない仕組みになっている。

　何故見えないのか。それは、俺の義母さん……バフォメットの「メノット」が作った魔法具の力がはたらいてるからだ。

　メノットは変わったバフォメットだ。ライオコットは小さな町だが、人の数も魔物の数もそこそこいる。当然独身の人間や魔物もいる。だが、少なくともこの町で「黒ミサ」を開いたところは見たことがない。

　一人で外に出掛けるとき、こっそり後をつけたことがある。何回も……そのことごとくが、買い物だったり、酒場に行ったり等々……もしかしたら俺がつけてたことを知ってたのかもしれないけど、力の強いバフォメットなら捕まえるチャンスくらいいくらでもあった筈だ。

　つまり、可能な限り自分の目で確かめた結果、黒ミサを開いていないって事が分かったわけだ。

　ちなみに、俺は「サバト」に入信してることになってる。……決して俺がロリコンだからじゃないぞ？

　サバトって言っても、布教活動とか、幼女の体は云々っていう意味が分からない説教をしたりとかじゃなく、主に魔法具や薬の研究をしてる機関だ。この「普通とは違うサバト」もメノットが作った組織で、俺はそこで働いてる。

　……っていっても、材

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