戦衣装に身を固めたヴァルキリー・レミエルは街を彷徨っていた。
「………………」
ヴァルキリーの凛とした表情はそのままだが、固く閉じられた口と鋭い目つきにより、彼女が大いに怒っているのは明らかである。
しかし、そんな威圧的な彼女を見ても、すれ違う街の住人達は気にも留めない。数人の集団が談笑しながら歩いているところにすれ違っても、彼等は話に夢中なままであるぐらいだった。
（……術は上手く機能しているようね）
そんな住民達を横目で眺め、ほくそ笑むレミエル。
彼女は魔術…でなく“神術”により自身の外見をただの町娘へと偽装すると共に、漏れ出る神力の一切を遮断していた。愛と狂気、そして殺意に満ちたヴァルキリーであるが、愛しい坊やを欺き続けた狡猾さはそのままであった。
（これで見つかって騒がれる事は無さそうだわ）
怒りに任せて件の魔物を襲撃しに赴いたとて、ヴァルキリーであるレミエルはこのような場所では否が応でも目立つため、その前に感づかれるは必定。ならば、そうならないように最低限の手は打つべきである。さすれば相手はヴァルキリーの存在に気付かず、呑気にダイロの事でも考えているだろう。
レミエルはその隙を突き、出来るだけ静かで迅速に、そして誰にもばれないように相手を始末すれば良い。
（ダイロを穢した馬鹿女がどれほどのものかは知らないけれど、これだけの術の出来ならば相当近づいても気づかれないでしょう）
本来、このような術はヴァルキリーの役目上あまり使うようなものではないが、それでもレミエルは術の出来には自信があった。
（呑気に待っていなさい……辿り着いたら思う存分痛めつけてから殺してあげる！）
復讐に燃えるヴァルキリーは姿を幻で包んだまま、ダイロの体に付いていた残り香と同じ匂いのする方向を辿り、歩いていった。
やがて下手人の家に辿り着いたヴァルキリーだったが、肝心の女はそこにいなかった。家の中に入ってももぬけの殻であり、ただテーブルの上に書き置きが残されていたのみである。
『招かれざるお客様へ。東の森の中で待っています』
「……逃げられたか」
書き置きを読んだレミエルはそれを破り捨てると、不機嫌そうに呟く。
確かに、わざわざ家の中で待っている必要もない。半ば挑戦状のように己の匂いを愛しいダイロにわざわざこびりつけていたのだから、怒ったレミエルがやって来る可能性ぐらい考慮しているはずだ。
この魔物が何者かは知らぬが、己の戦いやすい場に移動して罠を張るぐらいの知恵はあるのだろう。
「【サーチ】………………チッ、見えないか」
魔物の濃い匂いがその場に充満しているのを利用し、その主を探知魔術で探るレミエル。しかし、向こうもすぐに探らせないように魔術で妨害しているらしく、探知魔術は不発に終わったのだった。
「地道に探すしかなさそうね」
溜息をついたレミエルはこの不浄な空間から即座に出ていき、すぐに街の外へと消えたのだった。
「ここね…」
そうして魔物の匂いを辿る内、ヴァルキリーは近隣の森へと向かい、歩き続けた。僅かな月明かりに照らされる森の中を歩き続けたが、最後に木々の無い開けた場所へと出る。
「こんばんは、初めまして。貴方がレミエルさんね？」
一見、そこには誰もいない。しかし、辺りに女の美しい声が響き、ヴァルキリーに歓迎の意を伝える。
「やはり魔物…」
しかしレミエルはそこに満ちた魔力を感じ取るなり、即座に声の主の正体を見破った。
「あらあら。あの坊やと違って、さすがにヴァルキリーの目は誤魔化せないわね」
すると、これ以上隠し通せないと思ったのか、暗闇の中に一人の女が現れる。全身より放つ魔力からして、この者が件の女に間違いない。
「フン、その格好…」
一目見たレミエルが不愉快そうに鼻を鳴らす通り、この女の格好は男受けを狙った実に破廉恥なものだ。
ダイロ少年と出会った時に着ていたローブに似ているが、両太もものスリットは腰まで切り開かれ、胸元は今にも爆乳が零れ落ちそうなほど大胆に開かれている。
しかし、何より目立つのは先端が折れ曲がった大きな鍔広帽子だろう。その唯一無二とさえ言える形状の帽子からして、彼女の種族が何かを物語っている。
「ダークメイジか…」
レミエルには可愛い坊やを誑かしたのが魔物だと分かっていたが、種族まで検討はついていなかった。しかし、今ようやくどの種族かはっきりしたのだった。
「そう、ダークメイジのアビーゲイル・プリンよ。どうぞよろしく、ヴァルキリーさん」
改めて自己紹介するアビーゲイル。しかし、両者の間には友好的な空気などなく、どちらかといえば険悪ささえ漂っていた。
「…そこまで分かったのなら十分」
「へぇ、何
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