33 子供=無邪気=悪魔

今日は俺、いつも以上に寝起きが悪い気がする…
そう思いながら俺はゆっくり布団から出たのだが…だるい!!
凄くだるいぞ今!?なんと言うべきか…背中にわかめを背負ってフォークダンスをするときのような心身のだるさだ!!
え…?たとえが良くわからないって…?そ、それはスルーする方向でよろしく頼むよ。

……あぁ、布団の暖かさが名残惜しいぜ…
そう思いながら布団の方をチラッと見ると…布団が俺を待っているかのように展開されていたんだ!!
そう…たとえるとしたら恋人のように…
一瞬でもそう思ってしまった俺…これだから独り身は…って危ない危ない…
だが、俺は布団が来てといっているような気になってしまったので、そっと布団の中に入り込んだ…
へ、へへ…なんか、暖かくて気持ちいいぜ…
俺はまるでふわふわとした気分になって、その後初めて二度寝とやらをしたのだった…

「デメトリオー…遅いじゃないの…って、寝てる?」
「くー…かぁーー…」
「……仕方ないわねぇ…今回は別のメンバーに頼んで依頼、やってもらおうかしら…」
「ぐー…くそっ…胸も無いくせに威張ってんじゃねえって…すー…」
「……な…デメトリオ…いい度胸ね…ふんっ!!」
「がはぁーーーーー!!」
な、なんだ!?上から腹の上に何か降って来たのか!?
俺はいきなり物凄い衝撃を体が捕らえ、何が起こったのかわからないまま…
ただ、あたふたしていたんだ…
くそぉ…久しぶりに昔の幼馴染…まぁ、俺が六歳のときのだけど…と口喧嘩する夢を見たというのに…
俺がそう思い、痛みの発信源である腹を見ると…そこにはメリィの足が俺の腹を思いっきり叩きつけているのが見えたんだ!!
め、メリィ…基本的には足技系で戦闘を行うのにその足で俺に攻撃を仕掛けてくるのはいかがなものかと…

俺は文句を言おうと思ってメリィの顔を見たのだが…
「ひぃっ!?」
俺は思わず情けない声を上げてしまった…それくらい、メリィのことが怖かったんだよ…まるで…俺を睨み殺しそうな目つきだったな…

そして、理由も無く怒っているメリィの後を追って俺は下のロビーに降りていったわけだな…?
他のメンバーもメリィを見て一瞬だが身をすくめるほど…メリィは本当に恐ろしい表情をしていたんだよ…しつこく言うようだけどな?
さぁて…朝飯でも食べるとしますか…
「デメトリオ…どこに行く気?」
「え…め、飯でも食おうかと…」
「ふーん…へぇー?」
「な、なんでもないです…」
俺はなんだか飯を食べたらいけない空気を感じ取ったのでそのまま、今日は昼に干し肉をかじるだけで済まそうと決めたのだった…

「デメトリオ…今回はこの依頼を受けなさい…」
そう言ってメリィは俺にまた依頼書を渡してくる…
えっと…なになに…?

〜〜〜依頼〜〜〜
依頼者:織物組合相談役 織部珠繭 (おりべ たままゆ)
内容:子供の遊び相手募集
『織部珠繭と申します、以後よしなに。今回御頼み申し上げるのは私が営んでいる寺子屋で子供達と遊んでくれはる異国の妖怪はん、魔物の方々を募集しとります。
目的は、子供達に異国の遊びや唄に触れる機会を、と思いたったが故です。
相手して頂く子供達は日によって変わり、二十五から四十名辺りになり、
種族も人間、妖怪の子供が半々になると思います。
定員は特に決めておりまへんので、大人から子供まで色々な魔物の方に
お越し頂きます様宜しく御願い申し上げます。』

報酬:銀貨1枚+特製の粗品(手拭いや人形など)

備考:昼食と三時のおやつは当方で提供させて頂きます。
〜〜〜〜〜〜〜〜

これ…俺行かなくてもいいんじゃないか?
「メリィ…?俺、この依頼受けれないよ?だってここに、魔物の方々を募集しとりますって書いてるじゃないか!?俺、人間だし…」
どうだ!?俺、これ以上無いくらいに事実を言ってみたぜ!!
メリィもさすがに何も言えまい…
「……何か?」
「ひっ、な…なんでもないです!」
最終的に俺は依頼を受けることになってしまったんだが…
その後、夜のメンバー以外全員行くって事がわかったときに一瞬だが、俺行かなくてもよくないか!?って思ったこと…メリィには内緒な?

そして目的地の寺子屋って名前の建物についた俺たち…
大分メリィの機嫌がよくなったな…何が気に入らなかったのかはわからないけどよかったぜ…
多分…あそこにいる人が珠繭さんだな…
入り口付近で子供達と一緒に遊んでいるジョロウグモの女性……他には人の姿も見えないしな…?
「あの…この依頼を奉行所に出したのはあなたですか?」
おぉ!!さすがメリィ…だてにモンスターラグーンのリーダーをしているだけはあるぜ…俺だったら怖くて絶対にあんなはっきりと物事を言えないぜ…

「あぁ…依頼を見て来てくれた人ですね?おまちしておりました…」
「ねぇーー!!珠
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