「・・・・・・・・・」
右の瞼だけを緩慢に上げたレム。
（頭部、オレンジ、腕部、イエロー・・・脚部、イエロー・・・胴体部、オレンジ・・・動力部、イエロー）
自身の満身創痍ぶりを確認した彼女は、ヒビだらけの体を軋ませながらベッドの上で体を起こした。指を動かす度に、ギシギシ、ビキビキと鈍い音が関節部から漏れ、塗装が剥がれ落ちていく。
空気の質感や温度から現在は夜である事を確かめたレムは、電源が落ちてしまっていた間にズレてしまった体内時間を調節する。
（私は二日半も・・・・・・）
愕然としつつ、レムは周囲に一本だけの視線を巡らせた。
ゆったりとした広さのある部屋の中には、調度品は最低限の衣服を入れる為の蔓で編まれている小さな棚と、素朴な味が出ている、足を伸ばして食事をするのに適した高さのテーブル。
そして、窓際にはキサラギが枠に腰を下ろして、陶製の猪口を傾けて酒を飲みながら、星一つ浮かんでいない夜空で唯一、淡く儚い光を弱々しく放っている弓にも似た三日月を愛でていた。
月を肴にして酒を飲む、ただそれだけの姿が、実に絵になる男だった、キサラギは。
（何て綺麗な横顔）
体の芯にまだ残っているダメージから来る、『痛み』を示す不快な電気信号すら遮断されるほど、キサラギにレムは見惚れてしまう。ダメージが抜け切っていない頭部に熱が篭もってきてしまったのを感じた彼女は慌てて、手で頭を扇ぐ。
「ん？ 目、覚ましたのか・・・・・・何やってんだ、お前、起きて早々」
熱っぽい視線にくすぐったさを覚えたのか、猪口にサファイア色の酒を注ぎつつ、レムの方に顔を向けたキサラギは彼女が体を起こしているのに気付いて口の端を緩めるも、激しく手を動かしているのを見て、訝しげに眉根を寄せた。
「い、いえ、何でもありません」
「そうは見えないがな・・・もう大丈夫なのか、起きて」
枠から腰を上げたキサラギは猪口と酒瓶で両手を塞いだままで、居住まいを正そうとしているレムに寄る。
「はい、大丈夫っっ」
答えを返そうとした途端、胸部と大腿部に貫かれたような痛みが駆け抜け、レムは元より白い顔を更に青くして、口許を醜く歪めてしまう。
「あんま無理するな。横になってろよ、レム」
猪口を空にしたキサラギは、首を横に振ろうとして余計に歪みを強くした彼女の肩をそっと押して、ベッドに強引に横たわらせる。
「本来、自分よりも大きい岩すら砕く、アマゾネスの一撃必砕のパンチを、あんだけ貰っちまってるんだ。
ダメージが残ってて当然だ。一応、外面の大きな疵は塞いだが、内部は俺の技術じゃ下手には弄れなくてな。
どうだ？ 手持ちの道具だけで修復できそうか？」
「はい、問題ありません・・・ですが、一日二日では」
レムが申し訳無さそうに顔を伏せると、ござを敷いた床に胡坐をかいたキサラギは「気にするな」と微笑み、酒が縁に留まって危なげに揺れている猪口を傾ける。
「ここの長は、何日いても構わないって言ってくれてる。
これからの旅に支障が出たら困るからな、むしろ、じっくり丁寧にやってくれや」
彼の淡々とした調子での言葉に、顔をハッと上げたレムは息が詰まってしまう。そうして、しばらく逡巡してから、彼女は意を決し、声を震わせながら彼に尋ねた。
「マスター・・・私は、これからも、お傍にいても、構わないのでしょうか？」
そんな問いをぶつけられたキサラギは一つばかり、小さな溜息を漏らして酒瓶を床に置く。その「カタン」と言う音にすら、俯いたレムは肩を大きく揺らしてしまう。
「レム、面ぁ、上げろ」
キサラギにそう言われても、レムはじっと俯いたままでいたが、もう一度「上げろ」と語気を強めて言われ、そろそろと顔を上げ、申し訳なさ気に彼と目を合わせる。
勝ちもせず、負けもせず、ただ自分が出せる全力を惜しまずに出し切ったロトス・レマルゴスを見るキサラギの目こそ厳しかったが、表情はいつになく穏やかで、瞳の奥には優しそうな光が確かに灯っていた。
「今回ばかりは、勝ち負けは大して関係ねぇ。
本気で戦ったお前を誰も責めない。
何度も言うが、俺はお前の主人じゃない、相棒って関係だと思ってる。
だから、お前はお前のしたいようにすればいい。
俺はお前が出した答えを肯定も否定しねぇよ」
そう笑い、立ち上がったキサラギは再び、酒瓶を手に窓際へと戻っていく。
彼が窓枠に腰を下ろすまで、グッと唇を噛み締めたレムは声を腹の底から絞り出すようにして発した。
「私は、この体が壊れてしまうまで、貴方と一緒にいたい」
しかし、キサラギは先の台詞通り、レムの言葉に対し、首を縦にも横にも動かさなかった。ただ、「お前はお前の好きにしていいんだ。生きるも死ぬも、戦うも逃げるも、お前の自由だ」と氷の
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