そっと閉じていた瞼の裏に、自分と似通ったパーツで構成されていた男の顔を思い出していたキサラギ。
不意に、後頭部に何やら冷たいのだが、妙に柔らかい感触を覚えた彼はおもむろに目を開けた。
そうして、一人の少女が何の感情も浮かべていない、無機質な表情で自分の瞳とエメラレルを思わせる目を合わせてきたものだから、さすがのキサラギも驚いて、息を飲み込んでしまった。
「・・・・・・ようやく、お目覚めですか、マイマスター」
慌てて、上半身を起こそうとしたキサラギであったが、酷い眩暈に襲われ、腕で体を支えるのも間に合わず、再び、横になってしまう。ここで、ようやく、キサラギは自分が頭を少女の太腿に乗せている、と言うより、少女が自分に膝枕をしているのに気付いた。
（まず、抱く疑問は三つ。
まず、ここは何処なのか？）
起き上がれないまま、視線を左右に動かしたキサラギは一つ目の疑問の答えをすぐに得た。
彼の右手側には、つい先程まで、命がけの探索と戦闘を行っていた遺跡があった。
つまり、今現在、キサラギは遺跡の『外』にいる、と言う事になる。
（三途の川まで見えてしまうくれぇの大怪我を負っちまったこの身体で、あそこから自力で脱出が出来る訳ぁねぇ。
つまり、この娘が俺を助けてくれた、と考えるのが妥当だわな。
そうなっと、この少女は何者だぁ？
『ただの少女』が、俺を抱えて、遺跡の外まで出て来られる訳ねぇだろうしよぉ）
ふぅ、と未だに血生臭い息を漏らした彼は依然、自分の顔に穴を開けそうな力強さが満ちた翠色の瞳で見つめている、朱色の髪を一つに束ねた可愛らしい少女の顔を見つめ返した。
一般人なら、自分の心の奥底、隠している陰の部分を覗き込まれているような、気味の悪い感覚に襲われて、自然と目を逸らしてしまうか、言いようのない怒りに駆られてしまうところなのだが、少女は眉一つ動かさない。まるで、自分には見られて困る『陰』も、見られたって構わない『陽』の部分も無いのだから、と言わんばかりの無表情っぷりだ。
（感情の制御術を仕込まれているわけじゃありゃしねぇな、これは。
最初から、持ち合わせてないのか？ 心を）
まだまだ若造のキサラギだったが、魔王軍に籍を置いていた事で、人間にも魔物にも多く関わる機会があった。色々な出会いの分だけ、彼の『観察眼』は磨かれてきた。
（見えない、とは違う・・・・・・透明すぎる）
まるで、水も何も入れられていない、精巧な造りの硝子細工を見ているような気分だった。
ここで、キサラギは確信した。
（・・・・・・人造人形、ゴーレムか？）
道理で、柔らかさの割りに少女の太腿からは、人間らしい温かみを感じないはずである。
目を見ても何一つ読み取れないはずだ、と彼は納得した。
恐らく、少女は起動したばかりなのだろう。基本、ゴーレムは作成時にルーン文字が彫り込まれる事で気性が決定される。また、特定の人間の男と交わり続ける事で独自の感情を得て、その男だけを愛する為にプログラムを自力で組み替える、とも聞く。
この少女、いや、ゴーレムは偶発的なのか、意図してなのかは定かじゃないが、気性に関するルーン文字が彫り込まれてはいないようだ。最低限の動きが、少なくとも、キサラギを持ち上げて運べる程度の力を生み出すルーン文字が、腕の部分には刻み込まれていた。
魔王軍に籍を置いていたとは言え、キサラギはこの手の魔力造形物に関しては明るくはなかったが、この少女型のゴーレムは自分がコレまで見てきて、触れてきて、時には戦ってきた他のゴーレムとは一線を画す存在である事は理解できた。彼女を作った誰か、もしくは、何かは相当な天才だろう。
「・・・・・・俺の手当てはアンタが？」
自分の額や胸の傷に磨り潰した薬草を塗りこんだガーゼや、自己治癒能力を高める効果を持つ文字が刷られている包帯が巻かれているのに気がついたキサラギは彼女に尋ねた。
「はい、そうです、マイマスター。
応急処置しか出来ませんでしたが、そこのテントにあった物を使わせてもらいました」
少女が指した方向を見れば、遺跡の外で待機していたチームが使っていると思われるテントがあった。
「・・・あそこに人は？ 息のある」と、わずかに開いたテントの入り口から、半ば投げ出しているような格好で土気色を染まり出している腕が見えてしまったキサラギ。
「生命活動が停止していない人間は半径１０ｍ内ではマスターだけでした」
「――――――・・・・・・そうか」
恐らく、この密林に棲息している蚊やダニなどが持つ凶悪なウィルスにやられたのだろう、とキサラギは推測した。
物心付いたときから魔物娘の中で暮らしてきた彼の頭には、自分を介抱しているこのゴーレムが他の人間を殺害した、などと言う魔物娘
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録