AM8：00
俺達は朝早くから町内のサンタクロース暫定支部前に召集された。
支部といえば聞こえはいいが、本日配るお菓子の入った袋と飾りつけ要請のある各ご家庭への割り当てをする大型テントの前に集合しただけの状態だ。
グループは四人一組。あまり一つの家庭に多く派遣しても邪魔になるだけなので少数での行動となる。
今回も参加者は多く、その殆どが独身。
それを考えると人数が少ないと思われがちだがお邪魔するのはあくまで家庭を持っている魔物娘や人間のお宅。
最初の人選で旦那さんが不在の時に不貞を働こうとする輩は全て落とされており、かつ伺うご家庭も伴侶や恋人が居ない可能性のあるお宅はかなり限られてくる。
そもそも人間のお宅ではその場での告白はほぼスルーされる上に、魔物娘のお宅でもこの時期は忙しいので感謝こそされどお手伝いさんとしての認識が強い為、滅多に昼間カップルが出来る事は無い。
独身でボランティアサンタが構成されているのは単純に【何か有った時の保険】程度でしかないのだ。
尚、夜プレゼントを配る正規サンタクロースは逆にサンタ自体がプレゼントとして求められるケースが多い。
理由は様々だが、一例として
・伴侶を得るのに困っている友人に恋人を贈りたい。
・種族のせいかあまり出会いが無い。
・一人身が寂しい。
等が有る。
正規サンタクロースは入れ替わりが激しく、独身であれば男性/女性/インキュバス/魔物娘問わず一定のサンタクロース経験と身体能力テストの合格、本人のやる気があれば何時でもなる事が出来る。
正規サンタクロースになると住んでいるところの支部で正規メンバーとして登録され生活に困らない程度の給与が支給される上、福利厚生も保証される。
望めば住居も与えられる事があり、多くのメリットを求め訪れる人材達により需要と供給の安定が図られていた。
最も結婚すればサンタを止めざるを得ないが、一年間バイトとしてでも働いていれば自然と貯蓄が出来る程度の給料は貰える。
それに経験を買われてそのまま支部の後進を育てる部署に転向する者も少なくない。
支部側としても勝手を知っている身内で固めた方が都合が良い為、ここでも需要と供給がされている状態となる。
ここに居る独身部隊はその殆どがボランティアを続ける事で正規サンタクロース、もしくはその事務職や教育係への道が約束されているのでボランティアの段階で焦る必要が無いのだ。
多少肉体的に辛くてもそれ以上に誰かの笑顔を見る事に生き甲斐を感じる集団。
殆ど善意の草食系で構成されているのがボランティアサンタクロースの特長ともいえるだろう。
やがてグループ毎に指定区域が指示されると、各々持ち回りの区画ごとに散っていった。
今日俺等に割り振られたお宅は四軒。
さて、気合入れていきますか！
AM9：00
小さいながらも白い二階建ての家。
清楚な服装なのに匂い立つような妖艶さを醸し出す奥さんの隣には、娘さんだろうか。
外見だけだと親譲りの癖のあるウェーブの掛かったショートカットで15〜16歳程の少女と父親の血が濃いのかストレートの髪をサイドテールにした10歳に届くか届かないかという幼女が並んで出迎えてくれた。
「本日はお忙しいところ推し掛けてしまい申し訳ありません。支部から派遣されて参りました、サンタクロースです」
グループ内の年長と思しき男性が定型文での挨拶を交わす。
それに応じて奥さんが応えた。
「伺っております。本日はどうぞ、宜しくお願いします」
穏やかな微笑みを付けて返してくる。
サキュバスのイメージとはかけ離れた朗らかな笑顔に、全員声に出さないが色めきだった。
……まぁ、そうだろうなぁ。
服の上でも分かるくらい出るとこ出てて引っ込むところは引っ込んでる。
二人に娘が居るとは思えないくらいの体型に歳相応の色香。
サファイアのように煌くウェーブの掛かったロングヘアは後ろで一つに纏められている。
そんな美人に社交辞令とはいえ微笑みかけられたら、俺も相手が既婚じゃなかったらその場で結婚を前提にしたお付き合いを申し込んでるよ。
年長者は流石というか、思考の復帰も速かった。
「こ、こちらこそ。それでは、何処からお手伝い致しましょう？」
奥さんが案内しようとした矢先、それまで黙っていた幼女が唐突に俺に声を掛けてきた。
「サンタさんだー！ ねぇ、プレゼントっていつくれるのー？」
ててて、と小さな歩幅で歩いてきて、星を散りばめたような輝く瞳で俺を見上げる幼女。
それを窘めようとする奥さんより先に、長女と思しき少女が声を掛けた。
「愛紗（アイシャ）、お行儀悪いわよ。良い子にしてな
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