10話:澱の欠片

※注意※
今話では魔物娘側から齎された技術で死者が出ている設定を用いています。
間接的なものですが、間接的でも『魔物娘側は絶対に死者を出さない』と捉えられている方は恐れ入りますがご覧頂くのを推奨致しません。
それでも良い、という方は宜しければご覧下さい。





 「と、いう訳でなんか心当たりないか」

 『唐突だな。せめて何が聞きたいかくらい教えてくれないと困る』

 目覚めてから少し時間を置いて、俺は気分を落ち着けてから連絡した。
 相手は俺を車で連れて行った友人、園田 和夫(そのだ かずお)である。
 声からだと今一判別がつかないが、韜晦(とうかい)した様子はない。
 俺のド直球な質問に対し明確な回答が出来ないとは。
 コイツ、俺が何を知りたいかわかっていないのだろうか?

 「しらばっくれんな。俺が変な夢見るようになったのはお前から誘われて帰ってきたあたりだからな。原因がお前しか思い浮かばん」

 演技かも知れんので一応強気に出ておく。
 何も知らなければここで手詰まりだし、何か知っていたら大きく前進する。
 やっておいて損は無いだろう。
 暫く沈黙があったが、和夫は心配げな声音で返答してきた。

 『変な夢? それってどんなものだ?』

 「どうってお前、色々だよ。なんかスッゲェ怖かった気はするけど、笑いあり涙ありの冒険譚じゃない事だけは確かだ」

 相談しておいてなんだが、俺も詳細を記憶していない。
 目覚めた瞬間は間違いなく記憶にあるんだが、目覚めて時間が経つと印象が非常に劣化する。
 夢を明確に記憶出来ている人間なんて稀だろう。

 『……内容も分からず俺に連絡したのか? 俺はフロイト先生じゃないんで判断出来んよ?』
 
 「誰が専門家に倣えと言った。俺はお前が何か知らないか聞いてるだけだ」

 原因を聞いているのに何故自分の内情を掘り下げられなきゃならんのだ。
 相変わらずズレている奴だが、今回は抑えなくては。
 何か気に障って返答がないのは非常に困る。
  
 『すまないが、心当たりないな』

 俺の気遣いを完全に無にする発言をどうもありがとう、友よ。
 あー……振り出しか。後は図書館でも行ってあの場所の資料を探すしかないのかね。
 
 そこまで考えて電話を切ろうとしたところ、和夫の一言が気になった。

 『しかし本当に憶えてないのか? 例えば何かエロかったとか気持ちよかったとか』

 そう言われて脳裏を過ぎったものがある。
 そうだ、今思い出した。

 「黒髪でショートカットの女の子知らないか? 頭に赤いカチューシャ付けてる。で、外見は14〜16歳くらいで、実際は俺達の一つ下くらいらしい」

 『……服装は?』

 「そこはよく憶えてないんだが……そうだ、季節過ぎてんのにワンピース着てた! 薄手で下着が見えそうなやつ!」

 『健全だなぁ、お前さん』

 「言わせたのはお前だろうがっ! で、? 心当たり、あるか?」

 数秒黙考したのか、音声が聞こえなくなる。
 ややあって返答が返って来た。

 『いや、思い出せないんだが何か引っ掛かる。ちょっと知ってる子に声掛けてるみるわ』

 先程よりは幾分頼りがいのある返答に、俺は内心安堵する。
 これで望みが完全に絶たれるという事はなくなった。

 「頼むぜ、俺も調べてみる。それとついでなんだが、もう一人知らないか? 腰まである長い髪の10歳くらいの女の子なんだが」

 『何……いや、分からない。けどまぁついでに知ってる奴が居るか探してみるわ』

 最初なんか緊張感があるような声だったが。何か知ってるのか?
 
 「どした? なんか気になる事でもあったか?」

 『……あぁ。まぁ、な』

 こいつ、何か知ってやがる。
 だが次瞬間発せられた発言で、その考えた誤解であったと気付いた。

 『まさかイッセーがロリコンだとは思わなくてな。友人の普段見ない性癖にちょっと驚いただけだ』
 
 「よし、お前ちょっとそこ動くな。あと場所教えろ」

 『照れるな照れるな。確かにお前くらいの年齢じゃ世間体が悪いだろうが、愛があれば年齢なんて些細なもんだぞ』

 「ざけんな、お子様なんて論外だってんだよっ! 胸は普通でもいいが対象は『大人』一択だっ!!」

 凄い真剣な声出しやがったからこっちも真面目に聞いたっつーのに、言うに事欠いてコノヤロウ。
 俺がロリコン? 死ね。氏ねじゃなくて本当に死ね。

 『いや俺が夢でエロい事とか気持ちいい事がないかって聞いた後にそれじゃ、普通そう思うだろ』

 「思うか馬鹿っ!切るぞ!」

 本当は『エロい事』で幼女に性的に擦り寄られた事まで思い出したのだが、絶対言わない。
 言ったら冤罪が確定になってしまう。
 それだけは絶対に避けたい。

 『
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