7話:小さな亡者の檻の中





 最初に考えたのは真っ暗なところだ、というものだ。
 
 意識があるのに目蓋が開かない。
 自分の状態は何となく分かるのだが、体が言う事を聞かない。
 体勢は横たわってる事で間違いないだろう。
 体との隙間を作り易くする為なのか、背中に当たるやや固めの感触は病院のベッドに使用されているマットレスを想起させる。
 妙に肌寒いのは何も自分に掛けられていないからか。
 
 そんな中、視線を感じる。

 まるでベッドに横たわる自分をその縁から間近で眺めているような無遠慮な視線。
 起きる瞬間を今か今かと飽く事無く見つめている、そんな視線を感じている。
 
 

 そんな事をされていると、意地でも起きたくなくなった。
 
 「ねぇ、ねぇ、ねぇってば」

 何か呼び掛けられているが関係ない。
 一成さんは今現実さんのアポイントを受け付ける気はありません。お引取り下さい。

 「ねぇーってば〜。起きてるのは分かってるんだよ?」
 
 グラグラと体が揺れる。
 耐えかねたのか、どうやらこちらを揺らして目を覚まさせようとしているようだ。
 俺は否定の意思表示の為に背中側を声のする方に向けて横になる。
 
 誰だか知らんが横になって目を閉じて反応しない限り判断はつくまい。
 つまり、『俺が起きない限り俺が起きたという状況は確定されない』!
 今まで幾度となく両親や弟の侵略から身を守ってきた、俺の持ち得る中でも最高クラスの防御手段だ。
 
 この奥義、破れるもんなら破ってみるがいいっ!

 「おりゃー♪」

 「ごっふううううぅぅぅぅ!?」

 メーデー!メーデー! 腹部に強烈な衝撃を確認っ!
 繰り返す、腹部に強烈な衝撃を確認っ! 代謝機能部隊は直ちに脳内麻薬を分泌し痛みを和らげろっ!

 腹部の重みが身動きを許さないものの、俺はつい反射的に両目を見開いてしまった。
 馬鹿な、この奥義が一分も保たんだと……!

 「起きてるのは分かってるっていったでしょー?そこから降りてよー」

 この重み、こいつまだ上に乗ってやがるのか!
 お前が退かんと起きれんという事実を無視して何て言い草だ。
 
 「そこ……、退け……」

 「えー? 何ー聞こえなーい」

 先程の衝撃で盛大に空気を搾り出してしまった上に、肺に上手く空気が入らないので大きな声を出せない。
 結果、俺は小声で話すしかないのだがそんな事お構いなしにこの襲撃者は言葉を返してくる。
 声からすると俺より大分年下の子供のようだが、子供の体重でもいいところに入るとそれはそれは致命的な一打となる。
 ソースは俺。

 「降りてやるから……退け、重くて……動けん……」

 出来る限り状況を説明し、何とか動いて貰う為に交渉する。
 何しろ寝ている男に躊躇無く襲撃をかます輩である。
 物事の順序を知らんようだし、ここで焦っては何をされるか分からない可能性を低くする為にも優しく丁寧にしてやらないと俺の身が危ない。

 俺の状況説明を聞いているのかいないのか。
 先程から襲撃者が一切発言も行動もしないのだが、こいつ、まさか理解してないんじゃないだろうな?
 
 実際には数秒しか経っていないのだろうが、俺の体感では数分は経過した。
 静けさを恐ろしく感じていると、唐突にそれが破られる。
 俺にとって最悪の形で。
 
 「あ”ー、聞こえんなぁあ〜〜〜?」

 体の力を抜いてより深く身をめり込ませてきた。
 ぐんにゃりと隙間無く沈もうとする塊が、俺の肺に残っていた空気の逃亡を手助けしようとしている。
 ま、待て! 行くな! 

 俺の希望も空しく、何だかよく分からない重い物体は遠慮なく俺に体重を掛けてくる。
 逃げる空気。供給の間に合わない呼吸。
 足りないものがあまりに多く、考えるのにも一苦労だ。
 このままではこいつが飽きるまで起き上がれなくなってしまう――――そう、考えた時に脳裏に閃いた。

 「およ?」

 自分の下の感触が大きく変わったのに気付いたのか、謎の物体Xが不思議そうな声を上げる。
 理解出来まい。これが俺の――――

 「全っ!力っ!だあああぁぁぁぁーーーーーーっ!!!」

 「きゃはははははは♪」

 吸った空気を力に換えて。
 今必殺のアブドミナル・マッスル・アタック!
 ……単に腹筋に力を入れて上下に動かしているだけと言う無かれ。
 少しずつ運動をする事で振幅幅を増大し最終的には自由になる為の俺の逃走手段である。
 上下する為に重さが掛かってくるので正直キツイのではあるが。
 
 「あー、おもしろかった。いいよ、『れでぃに対してのしつれいな発言』は許してあげる♪」

 結局コイツが自力で退けるまで続ける羽目になった。
 満足したのか腹の上の重量物が消え、久方ぶりに空気が肺に入る。
 
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