暑さは収まりを見せず



 風すら入らない蒸し暑さの中で目を覚ます。
 時刻は午前二時、睡眠を取ってから約三時間という非常に早い時間に
目を覚ましたのは、前述の通り風すら入らず室温が上昇し比較的温度の
高い層が自分の位置まで侵攻を果たしたからだろう。

 「残暑が厳しいな……」

 うんざりとした口調で起き上がる。
 喉の渇きで水分が不足していた事を確認し、寝起きで意識が半覚醒している状態で水分補給を行う為冷蔵庫へと向かう。
 気怠けに見える緩慢とした動作は、意識の状態もあるのだろうが事実身体が怠い分もあるのか普段の自分とは比較にならない覚束ない足取りで家庭内のオアシスに向かう。

 「エアコンは点けたくないし…かといって扇風機を一晩中部屋で動かすのも身体に悪いしなー…」

 安アパートの二階に住む自分にエアコンを購入できる懐事情はないのだが、元々据え付けられていたので入居当初はいつか使おうと思ってはいたのだ。
 ただ、外から一見すると築ウン十年の年季の入った外観なのに部屋に取り付けられたエアコンが最新式の音声入力や温度センサーで適温を維持してくれる製品だった為、自分のイメージに合わない・単純に扇風機を引っ張り出して何とかなってしまったという理由から使う機会が無かった。


 それはさて置き冷たいものを身体に入れた為、目論見通り水分補給と体温の冷却に成功したものの予想以上の暑さと冷やした身体に釣られて覚醒した意識が暑さとは別の理由で睡眠を阻害する。
 仕方ない、とばかりに冷蔵庫からペットボトルのミネラルウォーターを取り出すと氷を入れたグラスに注ぎ自室に向かった。
 自室に戻り、まず『魔物コナーズ』を窓に吊るす。

 これは以前、自分が管理人の天音 千代(あまね ちよ)さんから入居時に渡されてたものだった。
 デフォルメされたバフォメットを模したプラスチック製のケース内部に濃い桃色の厚手のシートが入っている構造となっている。
 近隣のスーパーや薬局で購入出来る品物で、効果は魔界ハーブのストイック・ラヴの効果を高めたものらしくサバト製薬が夏にレイプ紛いな暴走をする魔物娘によって引き起こされた軽犯罪の数々が見過ごせる範囲を超えてきた事を危惧し

『魔物娘全体が人間にとって悪いイメージを持たれないように、魔物娘自身が抑止力を作り魔物娘の人間社会における社会的立場を守ろう』

 という目的で製造・販売された経緯がある。
 使い方は単純で、箱から出して包装を外し吊るすだけ。
 効果時間は包装を外した時から発光を始めるので、消えれば効果が無くなった。と分かる仕掛けになっている。
 夜間そこらで青姦に興じるカップルや、夫婦の淫気と夏の暑さに当てられた魔物娘が何となしに童貞の匂いがする、と部屋に不法侵入する直前にこの匂いを嗅ぐとそれまで発情していたのが嘘のように大人しくなり引き返す、というのがこの製品の画期的な点であると謳われている。
 
 とはいえ、それ程強い強制力も無く大体は
 『誰でも良いから突き合いたい』を『慌てるな、まだ(処女を捨てるのに)焦る時間じゃない』位に情欲を抑えるだけである為、しっかりとした目的を持っている魔物娘には然して効果が無い事が包装の注意書きにあるのはご愛嬌といえるだろう。
 
 好きな男性に夜這いを掛ける邪魔にならず、余計なお邪魔虫を避けてくれるこの製品は人間側・魔物娘側の両方から大きなクレームも無く、現在も広く愛用されている理由となっている。
 
 余談とはなるが【赤】【黄】【青】【紫】のカラーバリエーションがあり、効き目も色によって異なる、とある。
 また、ご当地毎・シーズン毎にパッケージや中のバフォメットの表情や髪型、顔の造作が微妙に異なるのでコレクション目的で収集する者も少数存在する。

 今回吊るしたのは管理人さんから貰った【紫】で、管理人さんからは

 「すっごく効きますので、是非使ってくださいね♪」

 と太鼓判を貰っている品物だった。

 吊るして30分ほどだろうか。窓から入る風に混じって薄っすらと清涼感のある香りが室内に入ってくる。
 夜風は生温いが幾分気温が下がったような錯覚を覚えつつ明日―――――というか今日なのだが、折角会社が休みなのだ。
何をしようか考え、ふとここに入居した時の経緯を振り返る。
 
 人間が住めるのか怪しい築ウン十年にもなりそうな今時珍しい木造の外観。
 立地条件も独特で、アパートの裏手が寺の墓地だった。
 
 これはまだ分かる。そんな所もあるだろう。
 しかし故意なのか意図せずなのか、その裏手の寺の左隣は教会の外人墓地であり、右には解体を待つばかりの廃校舎がある。
 普通に考えれば完全にアンデッド包囲網が完成しているのだが、自分はアンデッド系どころか普通の魔物娘に襲われる事も無く過ごせていた。
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