俺こと細田一成（ほそだ いっせい）は困惑していた。
昇降口を潜ると、既にそこは異様を呈していたからだ。
かつては多くの学生達が行き来したであろう大型の下駄箱。
今はさぞ草臥れて見る影もなくなった、寂れた光景。
在りし日の姿を思い起こさせる、郷愁を誘う廃墟の門。
日常であった筈の異界。
それが、俺が入る筈だった場所の入り口であった筈だ。
「……何で飾り付けられてんだ？コレ」
明かりこそ乏しいものの紙で作った花や輪っかを繋いだ飾りが規則性を持ち並べられ、正面には妙に丸っこい可愛らしい字で【歓迎！お二人様！】とカラフルに書かれた紙が貼られている様は成る程、別の意味で恐ろしい。
掃除もしっかりしているようで埃臭さも一切ない。
何というか、どう見てもこれは浮浪者などの先住民が居る事を示唆しているのではなかろうか。
入り口で固まっていると後ろから俺を連行してきた悪友の園田和夫（そのだ かずお）が追いついてきた。
「おいイッセー、どうした？前行かねぇのか？」
「いや、ちょっとアレ見てくれ。どう思う？」
横に動いて視界を確保させてやり、懐中電灯で件の貼り紙をライトアップする。
案の定呆れていた。
「凄く…怪しいです…。連れて来てなんだが帰っていいか？」
流石に和夫もコレは怪しいと感じたらしい。
面倒な事になりそうな予感も同じくしているようだ。
「ここまで来てただ帰るのも癪だし、お前の呼んだお仲間がまだ居るだろ？せめてそいつ等に挨拶でもしてから帰ろうぜ」
俺は兎も角、他の連中を呼んだ和夫が無言で帰るわけにもいくまい。
歩いていれば他の連中にも会うだろう。
やばければ全力で逃げればいいだろうし問題ない。
「あ、あぁそうだったな。悪ぃ。ただ何があるか分からないし一緒に行くか？」
和夫からの提案は至極妥当だろう。
こういった場所で暴力的な思考を持つ輩や世間様から離れて暮らしている連中と鉢合わせると大体碌な事がない。
数年前までは男は殺され身包み剥がされ、女は身包み剥がされ犯され殺されるという事が少なからずあったらしい。
だが、少し前からニュースなどで取沙汰されている魔物娘という種族が現れてからはそういった話は噂を含めて一切聞かなくなっている。
実際にお目に掛かった事はないのだが、こちらでいう幽霊や妖怪を物凄く可愛く、あるいは美人にした容姿で人間とも非常に友好的であったとされている。
ネットでも噂は絶えず、都市伝説や怪談、宇宙人飛来説等は彼女達が関わっていたという流言蜚語まで現れる始末。
中には彼女達を娶ったというスレッドも増えつつあるのが現状である。
仮にそんな存在があるのなら、ここに居る危険分子なぞとっくの昔に駆逐されているだろう。
さっさと終わらせて帰りたいので手分けして行く事にした。
「昇降口で毒気が抜かれたわ。左右に分かれて階段上っていって、目に付いた奴が居れば挨拶すればいいんじゃないか？居なかったりタイミングが合わなくてもお前とは会うだろうし、一番上の階で会ったら一緒に帰るってのでどうよ？」
「…まぁ、そっちがいいなら構わないが」
俺の提案はあっさりと受け入れられ、お互い何の気なしに散策、その後合流する事となった。
俺と反対方向へ歩いていった和夫を他所に、まずは一階から散策を始める。
少し歩くと一階のトイレやら保健室やらが並んでいる光景が薄闇に浮かび上がる。
まずは【保健室】と書かれたプレートの部屋に入ってみる。
右手側に寝台は二台。
両方ともカーテンは開け放たれているが、誰かが使った形跡は一切ない。
正面を向くと薬品棚と机、保険医と生徒が使う椅子らしきものがあるものの資料は全て撤廃されており薬品棚も空だった。
何か隠れている様子もない為、この部屋を後にする。
扉から出て左を向き、進もうと懐中電灯の光を向けると人影が動いた気がした。
和夫の呼んだ奴か？呼び掛けてみる。
「おーい、誰か居るのか？園田のツレだけど、アンタも呼ばれたのか？」
静寂。
全く返答がない為、もしかしたら見間違いだったのかもしれない。
気にはなるが先にある廊下か目の前の階段かを選ばなくてはならない。
廊下の先には右手側にトイレらしきところがある。
電気が通っているわけではないので照射距離と範囲に劣る懐中電灯では満足な視界の確保は難しいだろう。
何か居そうな雰囲気はある。
左手側にも部屋があるが、位置から考えると教室とは考え辛い。
外から何かを搬入する為の出入り口かも知れない。
やや左手にある階段は少し変わった構造で、少し上ると踊り場がありL字になって上の階に続いているようだった。
（階段行く
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