「さて、と……次だ。お前の暮らすところだが……」
「あら、もう決まっているわよ？」
適当な部屋を借りようか、などと考えていたオリビアは驚いた。
アネットは「当然でしょ?」と言わんばかりの表情だ。
「……いつの間に」
「あたしを誰だと思ってんの？」
グータラするのが大好きで、少しでもいいから楽をしたいというアヌビスらしからぬ性格のアネット。
彼女は楽をするために、面倒なことは片っ端から徹底的につぶしている。
それが結果的に「他者が考える前に行動を終わらせる」というトンデモ特技を生み出すようになった。
オリビアもその特技は知っているが、いまだに慣れない。
「……それで、ロアはどこに住むんだ?」
「あなたの部屋よ。オリビア」
「……えっ？」
「……何だとっ！？」
「わお、息ピッタリね」
ふたりが驚いているのをみて、アネットは楽しそうにケラケラと笑う。
楽をしたいのではなく、今回は二人をからかうつもりだったのかも知れない。
「いや、待て待て！砦でも私と一緒の部屋だっただろ！」
「あら、ロアと一緒じゃいやかしら？」
「そういう訳じゃないが……！」
「なら問題ないじゃない」
「そうじゃなくてだな！ロアのために部屋を用意してやったっていいんじゃないのか！？」
「ロア、オリビアと一緒は嫌かしら？」
オリビアを無視してアネットはロアに話を振る。
「え！？いえ、そんなことありませんよ！」
「ほら、全く問題ない」
「だから！……っ！……いや、もういい……。」
「わかってくれてうれしいわ。実はもう家具なんかも運んでもらっちゃったし」
「……す、凄いですね、アネットさん……」
「フフフ、もっと褒めなさい、おだてなさい、奉りなさい！さあ、オリビアの部屋に行くわよ！」
「（もう、何も言うまい……）」
一人はドヤ顔、一人は何かを諦めた表情で、そしてもう一人は若干引いた様子で道を歩んでいった。
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「ここが、今日からあなたの部屋よ。」
アネットに部屋に連れてこられたものの、オリビアが非常に不機嫌そうなので、ロアは不安そうにしている。
「……あの、オリビアさん、そんなに嫌なら、他の場所に……」
「大丈夫だ。お前がここに住むのは全く嫌じゃない。砦と同じだからな」
「で、でも……」
「私の機嫌が悪い原因はアネットだ。お前に非は全くない。大丈夫だ」
「な、なら良かったです……いえ、別に良くはないですね。……すいません、ちょっとトイレに行ってきます」
場の空気に耐えられなかったのか、ロアはトイレに向かった。
ロアがいなくなったのを見計らって、オリビアはアネットに詰め寄る。
「おい、なんだこれは」
「見ての通り、あなたの部屋よ」
「それは知ってる！何だってこんなに物が増えているんだ！」
「だって殺風景だったんだもん。監獄じゃあるまいし。ベッドと机以外に何が置いてあったか覚えてる？」
あたりまえだ、と言い返そうとしたが、オリビアは他に何が置いてあったのか全く思い出せずに言葉に詰まる。
「……」
「ほらみなさい。……これくらいはあった方がいいわ。もうちょっと楽しく過ごせる部屋にしなきゃ。ロアのためにも、あなたのためにも」
「だからといってこれは……」
なんということでしょう。ベッドと机の他にはほとんど何も置かれていなかった部屋には、本棚、タンス、ソファーなどの普通の家具が置かれたうえに、花瓶に花が飾られている。
……いたって普通だった。
「タンスもないなんて驚いたわ。あなた服はどうしていたのよ？」
「必要最低限のものがあるだけだったから、これと言って……」
「……あなた、伝記とか読むの好きだった気がしたけど、その類は？」
「図書館で読んでいたから、自分で買ったことはないな」
「ところで、ベッドはまだなんだけどどうする？ダブルにする？」
「バカを言うな！シングルをもう一つ増やすに決まっているだろ！」
「あら、前にロアと一緒に寝ていた人が何を言って」
「うわあああうるさい黙れ！忘れろ！あれは事故なんだ！」
「あなたには珍しく幸せそーに寝てたわよ。ロアを抱きしめて」
「やめてくれ！頼むから！私が悪かった！」
オリビアは顔を真っ赤にして懇願する。
「ふふん、わかればいいのよ。これを機にもうちょっとまともな生活をしなさい。任務をしっかりやるのは良い事だし、訓練も確かに必要だわ。だけどね、そればっかりじゃ体を壊すわよ。メリハリよメリハリ」
「むぅ……」
「ロアが来るまで、あなた表情は硬いし、愛想も悪かったし……。あなたが”目指す人”はそんなだったかしら？」
「……」
「砦に行ってる間の”縛り”ももう終わりでしょ？もうちょっと生活を楽しみなさいな」
「……そう、だな」
オリビアの表情が
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